頭痛的簡介(Headache)

頭痛的簡介

頭痛(Headache)是非常普通的現象﹐幾乎所有的人多少都有過這種經驗。在美國每年因頭痛而求治的病人﹐遠遠超過數百萬人次﹐其中又以偏頭痛(Migraine headaches)佔的比例最高﹐其次是叢集性頭痛(Cluster headaches)與肌肉收縮性頭痛(Muscle-contraction headaches)。頭骨與腦組織因為缺少神經﹐所以不會有什麼痛感。但是神經系統分佈在頭皮﹑顏面﹑口腔﹑鼻腔﹑咽喉﹑內耳﹑脖子以及視覺系統等部位﹐會讓頭產生疼痛的感覺。

一般頭痛可能的原因﹐大多是由於腦壓異常﹐腦脊髓液容量不足分﹐或者充溢在大腦和脊髓表面的腦脊髓液﹐無法及時進入靜脈系統﹐返還心臟而導致腦壓增高。

此外﹐在頭部肌肉與血管組織中﹐也有神經纖維的存在。在這些神經纖維的終端﹐有一種能感受疼痛的痛受器細胞(Nociceptors)。當頭部壓力昇高﹑脖子肌肉緊繃或血管擴張發生時﹐就會引發痛受器細胞的反應。疼痛反應是由最靠近痛地點的痛受器細胞所發出的訊號﹐藉由神經纖維傳遞至腦中的神經細胞﹐在那裡才能產生真正疼痛的感覺。

人體有許多化學物質﹐會介入疼痛訊息的傳遞﹐甚至有一些化學物質﹐如腦內啡(Endorphins)能削弱疼痛訊號的強度。研究發現﹐在頭痛或慢性疼痛的患者中﹐他們腦中的腦內啡濃度比一般正常人要低。由此可見﹐頭痛基本上是由於頭部痛受器細胞發出的疼痛訊號﹐加上頭部控制疼痛生化物質的失調﹐頭頸肌肉的收縮與腦血管的擴張所造成的。至於強烈的頭痛﹐經常是由其他疾病引起﹐例如腦壓過高﹐或腦壓過低﹐如腦液遺漏或脊椎疾病等﹐這些疾病通常還會伴隨有其他症狀。

偏頭痛發作時﹐常會有非常疼痛的情況出現﹐有時甚至可以讓人痛到失去能力。其次是頭皮﹑顏面﹑與頸部﹐都有肌肉﹐若其中肌肉收縮﹐也能造成頭痛與不適的感覺。最後是頭內的牽引或推擠力﹐以及發炎所導致的頭痛。通常這類的頭痛﹐多半是由其他疾病或某種功能失常所引起的。在鑒定頭痛的原因上﹐會比較簡單而且直接一些。

頭痛在休息﹑服用止痛藥或肌肉鬆弛劑後﹐疼痛的感覺會逐漸下降。如有嚴重突發性的頭痛﹐而且因頭部曾經受過傷﹐或者伴隨有發燒﹑暈厥﹑眼睛或耳朵疼痛﹑頭頸僵直﹑幻覺﹑虛擬音響﹑意識不清﹑嘔吐﹐甚至影響正常思維及行動時﹐就要找醫生徹底檢查。此外﹐持續性頭痛與頭痛不時出現﹐也要讓醫生好好找出頭痛的原因。

頭痛是身體給自己的一種警訊﹐因此不容忽視。患者要記錄頭痛的頻率與持續的時間﹐頭痛的症狀(如疼痛部位﹑強度﹑型式)與誘發頭痛的原因﹐如睡覺/用餐前後﹑情緒﹑壓力﹑疲勞﹑光線等。如果可能﹐一併測量自己的體溫﹑呼吸﹑脈搏﹑血壓與心跳﹐因為許多頭痛與心血管等疾病﹐如椎動脈血管剝離或狹窄﹑頸動脈阻塞等有關。另外﹐要記載服用的止痛藥物名稱與其份量。如果同時出現其他症狀﹐如發燒﹑昏暈﹑四肢無力﹑嘔吐﹑視覺模糊等﹐要馬上送醫。

偏頭疼的症狀與起因

偏頭疼是一種血管性(Vascular headache)的頭痛﹐也就是腦血管的不正常收縮﹐或者血液中生化反應的改變﹐例如自律神經失調﹑血小板聚集﹑細胞激素失衡等。

偏頭疼基本上可分為兩種﹕傳統式與普通式。傳統式偏頭疼的特徵﹐是頭痛的程序繁雜﹐疼痛指數高﹐常讓人難以忍受。症狀在頭痛過後﹐都能完全恢復正常，而腦部電腦斷層的檢查並無異狀﹐這是偏頭疼與其他疾病不同最大的地方。

疼痛地點經常由頭顱前端開始﹐延伸到太陽穴附近﹐有時連接到眼部與耳朵﹐甚至疼痛到下顎。常伴隨有噁心欲吐﹑視覺模糊等現象。對光線敏感(Sensitivity to light)﹐是偏頭疼非常重要的特徵。

傳統式偏頭疼發作之前﹐通常有一些前兆(Aura)。譬如眼睛發生視覺閃光(Flashes)﹐眼中出現鋸齒狀線條﹐視覺喪失﹐肢體麻木等暫時現象。據研究發現﹐視覺皮質異常興奮﹐在偏頭痛的致病過程中﹐扮演重要角色。因此﹐患者要儘量避免受到強光或閃光的刺激﹐減少看電視或上電腦的時間。

此外﹐尚可能有失語性言語障礙﹑手腳酸軟﹑顏面肌肉緊繃﹐以及神智不清等症狀出現。傳統式偏頭疼發作時﹐先由半邊頭部開始﹐有時會擴散到另半邊。疼痛與不適可長達一兩天之久。

普通式偏頭疼也對光線敏感﹐雖然沒有明顯的前兆﹐但會有頭腦模糊不清的感覺﹐譬如全身疲軟不想動﹑心情改變﹑疲倦﹑體液囤積等現象。當普通式偏頭疼發作時﹐常常伴隨有腹瀉(Diarrhea)﹑噁心欲吐﹑頻尿等現象。偏頭痛發生在腹腔性疾病(Celiac disease)或麩質敏感性疾病(Gluten Sensitivity Disease﹐GSD)族群中﹐並無特別增高，但偏頭痛患者接受無麩質飲食治療時，其頭痛頻率顯著減少。不然患者的疼痛與不適可持續三﹑四天之久。

以上這兩種偏頭疼可在一星期內發生好幾次﹐或者幾年之內才一次。發生時刻通常無法事先預測﹐但有些女性患者的偏頭疼與她們月經來潮有關。另有一些患者把偏頭疼的發生﹐歸類於過度勞累與工作壓力。但也有的頭痛是由於心臟結構上的缺陷﹐或功能上的不足。如果腦部檢查正常時﹐不妨檢查一下心臟的功效。

此外﹐氣候變化如溫度或氣壓的改變﹔環境因素如光線﹑噪音﹑污濁空氣﹑擁擠場合﹔睡眠失調如失眠﹑體位變化﹔藥物如高血壓﹑心臟藥劑﹔食物如乳酪﹑酒﹑巧克力﹑柑橘類﹑咖啡﹔精神緊張﹑過度疲勞﹑焦慮恐懼﹔自律神經失調等﹐都可能觸發偏頭疼。總之﹐上述都是偏頭疼的誘發因子﹐患者要儘量避免。

研究偏頭疼的醫生與學者﹐至今仍無法找出偏頭疼的真正原因。但發現有一個非常重要的現象﹐就是偏頭疼發作時﹐人腦內血流量出現變化。由於患者腦部血管對某些刺激﹐產生過度的反應﹐因此許多研究學者相信﹐偏頭疼的發生﹐是腦部因某些生化方面的改變﹐而影響輸入腦部血液的流量﹐所造成的不適。

當輸入腦部血液的流量減少時﹐血液中血小板(Platelets)聚集﹐增加血清素(Serotonin)的產生。血清素能促進血管進一步的收縮﹐造成腦部充血不足。

腦部由於氧氣供應量的短缺﹐患者會出現頭痛﹑言語或視覺障礙。同時腦部也會因此分泌某些生化物質﹐促使腦部血管擴張﹐以恢復氧氣的供應。當頭部與頸部血管擴張之後﹐會刺激一種局部性荷爾蒙﹐稱為前列腺素(Prostaglandins)的分泌。

前列腺素的種類繁多﹐而且功能互異﹐其中有一部分與痛覺與發炎症狀的產生﹐關係密切。這些生化物質的刺激與膨脹血管的壓力﹐能激發腦部痛受器細胞﹐釋放強烈疼痛的訊號﹐這也就是偏頭疼開始發作時﹐一陣陣抽動性的頭痛。這種頭痛最容易發生在宿醉之後﹐高濃度的酒精會影響腦細胞之間的溝通﹐在腦部前列腺素分泌失衡的狀態之下﹐疼痛感會油然出現。此外﹐腦血管發炎也是構成頭痛的可能原因。有關前列腺素的詳細資料﹐請參考止痛藥的簡介一文。

偏頭疼兩性患者都有﹐但似乎以女性患者偏多。許多女性在月經期附近﹐經常會有偏頭疼的發作﹐但在懷孕時期﹐偏頭疼症狀則完全消失。至於偏頭疼與女性荷爾蒙之間的關係﹐目前研究結果仍然沒有定論。許多醫生與研究學者發現一個有趣的現象﹐就是許多服用口服避孕藥的婦女﹐其偏頭疼的症狀﹐比不服用要強烈﹐而且偏頭疼發作的次數更頻繁。一些原本沒有偏頭疼的婦女﹐在服用口服避孕藥後﹐某些人也出現偏頭疼的症狀。所以人體荷爾蒙的改變﹐是導致偏頭疼的原因之一。因此﹐偏頭疼是神經﹑荷爾蒙﹑血管三者互相影響的結果﹐所造成的疾病。

如果懷疑有偏頭疼的話﹐不妨自我檢驗一下﹕

http://www.taiwanheadache.com.tw/teach4.asp

偏頭疼的治療

偏頭疼的治療是以藥物﹑生物回饋訓練(Biofeedback training)﹑放鬆壓力﹑飲食療法等方式為主。治療偏頭疼藥物的作用﹐可分為兩方面﹕預防頭痛與舒解頭痛的症狀。預防頭痛的藥物是以﹕阿斯匹靈(Aspirin)﹐可用來提高患者對抗疼痛的能力﹐而且可以防止血小板的凝聚。乙醯胺酚(Acetaminophen)﹐可抑制中樞前列腺素的合成﹐又可用來降低一些疼痛與不適的感覺。此外﹐還有血清素促動劑(Serotonin agonists)﹐它能與血清素一起競爭血清素受體(Serotonin receptors)的位置﹐因此﹐可降低血清素對促進血管收縮的影響。

這些藥物都適用在偏頭疼出現前兆時﹐或偏頭疼發生的前期。適用於舒解頭痛症狀的藥物有﹕(Ergotamine tartrate)﹐會使周邊及腦血管收縮﹐並且抑制血管舒縮中心(Vasomotor center)的作用。它會使進入頭顱血流量減少，舒緩頭顱內動脈搏動的強度，同時減輕基底動脈區域﹐過度充血的情況﹐但它不影響對大腦半球的血液總流量。此外﹐它還能降低由腦血管擴張時﹐所產生的高腦壓﹐使得偏頭痛的症狀獲得舒解。

當然還有許多藥物﹐可用於治療偏頭痛的症狀﹐其作用大多以抑制血管收縮或擴張為主。其中比較值得一提的有單胺氧化抑制劑(Monoamine Oxidase Inhibitors﹐MAOIs)。MAOI能抑制單胺氧化酵素(Monoamine oxidase)的功能。此酵素是協助神經細胞回收血清素﹐也就是在腦血管擴張時﹐能適時讓其收縮﹐也是一種常用抗憂鬱的藥物。同時罹患有偏頭痛與憂鬱症的患者﹐不妨優先考慮使用它。此外﹐也考慮服用鈣離子管道阻斷劑(Calcium channel blocker)﹐可以鬆弛血管張力﹐降低血壓﹐治療或預防頭痛。目前最新的治療藥貼劑是(Zecuity patch)﹐內含有晶片﹐能調節止痛藥物Sumatriptan(Imitrex)的釋放量﹐可以持續﹐並有效的控制疼痛。

總之﹐治療偏頭痛的藥物﹐都有某種程度的副作用﹐用量要按照醫療人員的指示﹐不可隨便換藥或中斷服藥。最好的方式是逐漸減藥量﹐直到無須服用藥物。

生物回饋與放鬆壓力的訓練﹐是藉著儀器來明瞭﹐並調整自己的生理狀態。譬如血壓﹑體溫﹑呼吸﹑心跳﹑肌肉鬆緊﹑腦波等的變化。偏頭疼發作時﹐通常會帶動許多生理現象的變化﹐患者可以用生物回饋與放鬆壓力的訓練﹐讓這些生理現象﹐逐漸恢復正常﹐有時能收到舒解疼痛的效果。放鬆壓力的訓練主要是使用﹐能將自己肌肉鬆弛下來的方法﹐譬如冥想﹑瑜珈﹑游泳﹑按摩﹑氣功﹑柔軟體操﹑熱水浴等。

飲食療法是調整飲食的種類﹐避免食用某些會刺激頭痛的食物或飲料。例如避免降低血糖的食物﹐因為血糖低是引起頭痛的原因之一。此外﹐最好遠離﹕含豐富酪胺酸(Tyrosine)的食物﹐如乳酪﹑酵母﹑香蕉﹑柑橘水果﹐含亞硝酸鹽(Nitrite)等﹐加工肉類製品﹐煙燻食物，以及紅酒和啤酒等。經代謝後酪胺酸會轉變成酪胺(Tyramine)﹐能造成交感神經興奮﹐引起頭痛﹑心悸﹑高血壓等症狀。維他命D除了幫助鈣質吸收外，還能穩定神經，可降低偏頭痛的發生比率。

如果不排斥另類醫學的話﹐可以嘗試使用由菊花科提煉出來的油精﹐如小白花(Feverfew)﹑款冬(Butterbur)等﹐來減輕偏頭疼的症狀。

精胺酸(Arginine)是體內合成一氧化氮(NO)的原料﹐可協助血管肌肉鬆弛﹐因而能降低偏頭疼的疼痛強度。如果患者要控制動物性蛋白質的攝取﹐可以改食含有精胺酸的堅果類食物﹐如核桃﹑腰果﹑杏仁等。此外﹐核果含有豐富的礦物質如鎂等﹐有安定神經的作用。

偏頭疼以外的血管性頭痛

偏頭疼以外的血管性頭痛﹐通常伴隨有發燒現象﹐譬如肺炎﹑麻疹﹑腮腺炎﹑扁桃腺炎﹑顳動脈炎(Temporal arteritis﹐TA)等。此外﹐是因為外界物質的入侵體內。其中最有名的就是由味精(Monosodium glutamate﹐MSG)﹐所引起的中國餐館症(Chinese restaurant syndromes)。 其他如有機溶劑﹑鉛中毒﹑殺蟲劑﹑四氯化碳﹑宿醉等﹐都會造成頭痛。某些止痛藥﹐因為其中混有咖啡精等物質﹐能引起腦血管擴張﹐造成更嚴重的偏頭疼。

只有單一成份的止痛藥如﹕阿斯匹靈﹑乙醯胺酚以及艾布洛芬(Ibuprofen)等﹐對降低偏頭疼比較安全而且有效。顳動脈炎是一種自體免疫的疾病﹐通常需要使用類固醇等比較強力一點的止痛藥﹐才能有治療成效。

叢集性頭痛

叢集性頭痛是一種會重複出現的頭痛。有固定的發作時間﹐通常疼痛是由某一隻眼睛附近開始﹐再逐漸向外擴張﹐最終整半張臉﹐都會陷入難以忍受的痛楚當中。如果患者爬樓梯或搖擺身體時﹐痛楚會格外加劇。疼痛常常會讓患者涕淚橫流。

叢集性頭痛發作的時間﹐大約持續三十至四十五分鐘。一波疼痛之後﹐常常讓患者覺得﹐第二波馬上就會發生。叢集性頭痛與偏頭疼不同的地方﹐是它幾乎完全發生在男性﹐尤其是二十到四十歲﹐大量吸煙與嗜酒的青壯年身上。尼固丁(Nicotine)能促使血管收縮﹔酒精(Alcohol)能讓血管放鬆﹐兩者都可以引發叢集性頭痛。但目前仍未曾有足夠的數據﹐來證實彼此的相關性。

當叢集性頭痛患者﹐接受腦部電腦斷層或核磁共振檢查時，結果大多正常。真正的痛源﹐可能與大腦下視丘的功能有關。

另外許多研究發現﹐叢集性頭痛與鼻竇炎(Sinusitis)的症狀類似。許多患者在鼻竇炎治癒後﹐叢集性頭痛的症狀﹐也獲得相當大的改善。

治療偏頭痛的藥物﹐如血清素促動劑或(Ergotamine tartrate)等﹐可用來治療叢集性頭痛。

此外﹐類固醇也是治療叢集性頭痛的選擇之一。提供氧氣筒幫助患者呼吸﹐也能減緩叢集性頭痛的症狀。

高血壓也是一個誘發叢集性頭痛的重要因素﹐尤其在盛怒﹑過勞﹑興奮或熱水浴等之後﹐常會導致叢集性頭痛的發作。所以患者同時有高血壓的毛病﹐要特別小心。

肌肉收縮性頭痛

肌肉收縮性頭痛﹐俗稱壓力型的頭痛(Tension headache)﹐顧名思義﹐即是由壓力(Stress)造成的頭痛。通常是在某種精神壓力之下﹐患者的頭皮﹑顏面﹑頸背肌肉緊縮﹐也會讓患者有雙肩沉重的感覺。頸背肌肉僵硬疼痛﹐連稍微轉頭或聳肩都不易進行。

一旦壓力過去後﹐僵硬疼痛的感覺逐漸退去。有些患者在頭皮地帶﹐比其他部位易于緊張。有一種被人捆綁的疼痛感覺。有時這種痛楚能持續相當長的一段時間﹐造成許多生活中的不便。肌肉收縮性頭痛的發作﹐常伴隨有噁心欲吐與視線模糊的症狀。這種頭痛幾乎沒有任何先兆﹐而且無關於飲食種類或荷爾蒙的改變﹐更與遺傳不相關。

但許多研究發現﹐肌肉收縮性頭痛與焦慮症(Anxiety)與憂慮症(Depression)有關。患者經常在上班之前或下班之後發作﹐所以可能與其面臨不同的壓力﹐或焦慮的情緒有關。心情與情緒的變化﹐不是唯一導致肌肉收縮性頭痛發作的原因。

有時某種動作或姿勢的變換﹐也會讓肌肉收縮性頭痛發作。如用頭肩夾著電話筒打電話﹐或者曲體到桌下撿拾物品等。肌肉收縮性頭痛發作到嚴重時﹐能引起退化性顳顎關節炎﹐或者顳顎關節障礙症(Temporomandibular joint dsfunction﹐TMD)等症狀﹐會讓患者疼痛到不敢隨便張口﹐顏面與頭頸部肌肉疼痛難耐。

肌肉收縮性頭痛的治療﹐要先診斷引起疼痛的原因。如果是TMD的話﹐就要矯正口腔與顳顎關節的相關位置。如果是退化性顳顎關節炎的話﹐就要給予抗發炎止痛的藥物﹐來治療疼痛。生物回饋與放鬆壓力的訓練﹐也是治療肌肉收縮性頭痛的好方法之一。另外﹐按摩與物理治療﹐也能幫助患者放鬆肌肉。總之﹐患者要能找出壓力的來源﹐徹底減少自己的壓力﹐才能真正解決疼痛的現象。

如果年輕時期從來不曾有過頭痛﹐年老後才出現持續性的頭痛﹐而且發作頻率越來越高﹐疼痛程度越來越強。其次﹐只有在睡夢﹑清晨﹑使力﹑運動或咳嗽等時﹐才有頭痛感﹐就要特別小心與留意。最後﹐頭痛之外﹐還伴隨有其他症狀﹐如有幻覺﹑四肢無力﹑認知或性情改變﹑精神狀態不穩﹑嗜睡或是視力減退等﹐就要儘快找專科醫生徹底檢查一下腦部。

下列是有關頭痛資訊的網站﹕
http://www.headaches.org/
http://www.medicinenet.com/migraine_headache/article.htm
http://www.migraines.org/
http://headache.emedtv.com/headaches/causes-of-headaches.html