大腸激躁症的簡介(Irritable bowel syndrome, IBS)

大腸激躁症的簡介

大腸激躁症(Irritable bowel syndrome﹐IBS))簡稱腸躁症，是一種常見的大腸疾病。與其說它是疾病﹐不如說它是大腸功能失常(Functional disorder)比較正確。因為它會引起患者的不適﹐但經過檢查之後﹐又找不出病根。因此﹐大腸激躁症算不上是間質性(Interstitial)或結構性的疾病﹐而是屬於腸胃神經官能症(Neurosis)。甚至有人稱它為腸胃焦慮症。病患經常被醫生歸納成自律經失調或身心症，甚至被轉到精神科﹐去接受進一步的治療。

消化道除受自主神經調控之外﹐在胃腸道壁內還有一個獨立的神經系統﹐稱為腸道神經系統(Enteric Nervous System﹐ENS)。ENS主要是由兩個位於腸壁的神經叢所構成的。一個是位於環狀和縱行肌之間的腸間肌神經叢﹐控制腸道肌肉的蠕動﹐當副交感神經興奮時﹐可增加肌肉活性﹐有利於肌肉收縮。當交感神經興奮時﹐則降低肌肉活性﹐讓肌肉鬆弛。另外一個是位於粘膜下的粘膜下層神經叢﹐控制黏膜肌層中平滑肌的收縮﹐和消化道黏膜腺的分泌。

腸道中有數量龐大的神經﹐可以接收或傳導訊息。有時外來精神上的壓力﹐會在腸道內觸動神經刺激。當胃部或腸子感到不舒服時﹐中樞神經系統會在瞬間接收到這個訊息﹐此時身體會處在交感神經興奮狀態﹐身體會把供給消化系統的血液﹐轉到身體周邊的肌肉群，一旦消化器官缺乏足夠血液的供應，消化功能就會受到干擾﹐再加上長期累積的消化不良問題﹐會形成消化道不適的惡性循環。

由於腸道感染，被活化的免疫系統，把這些攝入被污染的食物，當成危險的異物。即便感染已經完全恢復，但免疫系統依舊記住了這些食物，從而在下一次吃同樣的食物時，會誘發免疫反應，引起腸道不適。

食物不耐症或腸道菌叢失衡等﹐在消化系統中能引起發炎反應，會製造許多特異的化學物質，這些化學物質的出現﹐會刺激中樞神經系統﹐讓內分泌和免疫系統﹐產生更強烈的反應。

罹患腸躁症後，患者承受的就不只是外在有形的壓力，還得留意體內無形發炎因子的形成。因此﹐在腸躁症的治療過程中，必須雙管齊下﹐同時兼顧內外治療﹐才能得到最佳療效。

位於腸道肌肉夾層裡的感覺接受器﹐對食物移動﹑腸內壓力或腸道肌肉收縮的感覺﹐十分靈敏。可能就是因為大腸激躁症的患者﹐對這些腸內正常的活動﹐過度反應﹐引發疼痛與不適的感覺。這些肚子不舒服的感覺﹐往往是由於自主神經系統與腸道神經系統之間的失衡﹐所引起的異常反應。

消化道受到交感神經和副交感神經所控制，當有糖尿病的時候，交感神經和副交感神經的血管供應都會異常，所以有的人會出現像腸躁症一樣的症狀，緊張的時候，會便祕、腹瀉、脹氣等。也許有時治療腸躁症的方向，不妨朝向糖尿病方面，只要能控制好病人的血糖，這些症狀都會逐漸消失。

至於這些腸胃異常的現象﹐僅僅靠胃腸醫生的治療可能不夠﹐有時需要神經內科醫生﹐甚至內分泌科醫生的共同會診﹐來根本解決患者的問題。

有些時候大腸激躁症的原因，是因為患者的降結腸部位，發生腸子扭曲，由於大便到達此處時，水分已經被吸收得差不多了，大便體積變大，質地變硬，非常不利糞便通過腸子的扭曲地帶，而引起便秘。為了將腸內的大便擠過腸扭曲處，腸道必需做激烈的蠕動，才能克服阻力。因此，每當排便時，患者經常會感到明顯的腹痛，或肚子不舒服，甚至無法成功排便。

為了讓大便能順利排出，腸道會設法，讓大便的水分增加，所以在大便阻塞的上方，會慢慢累積水分較多的大便。當堅硬的糞便排出後，接著出來的糞便反而是稀鬆，含有高水份的軟性糞便。常常讓人感到便秘與腹瀉，聯在一起，一時之間難以分辨。

大腸外觀沒有明顯的異樣﹐但病人經常會有肚子不舒服與疼痛。大腸激躁症的症狀是﹕肚子痛﹑肚子脹氣﹑多屁﹑時常會有便秘﹑腹瀉或者排便不順或不全的現象。雖然這些小麻煩尚不至於威脅人的生命﹐但對病人的生活品質影響很大。

大腸激躁症是現代生活壓力的產物之一﹐壓力是由大腦皮質(Cerebral Cortex)判定﹐下視丘(Hypothamus)去執行。下視丘通過交感神經刺激腎上腺髓質分泌腎上腺素(Epinephrine)與正腎上腺素(Norepinephrine)﹔處置短期壓力的反應。

同時壓力會刺激下視丘分泌(Corticotropin releasing factor﹐CRF)﹐通知腦下垂體(Pituitary)分泌腎上腺皮促素(Adrenocorticotrophic hormone﹐ACTH)﹐促進腎上腺皮質激素的分泌。腎上腺皮質激素有﹕醛固酮又名留鹽素(Aldosterone)與氫化可體酮/醣皮質素(Cortisol)。醛固酮能造成鈉離子的回收﹐增加血液容量與心跳功率﹐使得血壓提昇。氫化可體酮能將體內儲存的肝醣或蛋白質等物質﹐快速分解﹐並轉化成血糖(血液中的葡萄糖)，以供肌肉使用﹐這是身體處理長期壓力的反應。

腎上腺素、正腎上腺素與氫化可體酮等﹐就是構成壓力荷爾蒙的主要成員，壓力荷爾蒙可加速呼吸﹑心跳與提高血壓與血糖﹐抑制消化與免疫系統的正常功能。當焦慮和恐懼的時候，大腦會向血液裡注入額外的促腎上腺皮質激素釋放因子，不僅大腦能夠釋放，胃腸道細胞也會釋放和大腦相同的促腎上腺皮質激素釋放因子，腸道感受到的壓力和威脅格外明顯，導致腸道到大腦的連線負荷加重。研究發現，腸躁症和偏頭痛之間，可能存在某些基因的聯繫。

長期壓力的存在﹐會破壞人體正常荷爾蒙的平衡﹐俗稱過勞症﹐是自律神經失調(Autonomic instability)的主因﹐同時能干擾消化系統的正常運作﹐最終導致大腸激躁症的形成。此外﹐病人心理﹑腸道過敏如食物不耐症﹑慢性發炎﹑腸道菌叢失衡或免疫系統疾病等﹐都有可能是導致大腸蠕動異常的原因。尤其是生活緊張與不規律﹐經常忽視或抑制在餐後﹐因反射作用所產生的便意﹐久而久之﹐這種食物與腸蠕動的自然反射作用﹐就不再同步與有效。便意的興起與攝食無關﹐相反地受控於某些情緒或神經方面的特殊刺激。如果發現有自律神經失調的情形﹐不妨找專業人士﹐做一次心率變異(Heart rate variability﹐HRV)的測試。

大腸是位於小腸與肛門之間﹐其長度大約接近兩公尺﹐主要功能是吸收水份與礦物質。經過小腸消化後的食靡能停留在大腸中﹐當水份被吸收後﹐就會逐漸乾燥成糞便。經過大腸與肛門的蠕動﹐糞便能及時排出體外。這些事情看上去很簡單﹐但是與人體荷爾蒙分泌﹐與腸壁肌肉收縮之間的相互協調有關。排便需要有便意﹐然後經大腸肌肉強力收縮﹐將糞便由肛門擠出。

許多對大腸激躁症的研究發現﹐患者的大腸肌肉對輕微的刺激﹐有很強烈的反應。因此﹐患者常有肚子痛想上大號﹐但又出現不能排便的窘境。這種疼痛感覺有時也會出現在進食﹑放屁﹐或者接受檢查的時候。某些藥物或食物也會刺激大腸肌肉﹐引起肌肉抽搐﹐使得糞便不能適時進入肛門﹐引起排便不順暢與便秘。

含有刺激性或有興奮性的食品與飲料﹐對某些大腸激躁症的患者﹐都有不良的影響。尤其是對某些食物過敏﹐經常引起腹瀉的病人﹐過敏反應也是一種致病的可能。甚至有些研究發現﹐婦女在經期來臨之際﹐大腸激躁症的症狀常常格外明顯。因此懷疑大腸激躁症﹐可能與婦女荷爾蒙變化有關。

此外﹐大腸激躁症的症狀與生活中所承受的壓力與情緒變化也有關係。當患者面臨重大壓力與情緒低落時﹐通常也是大腸激躁症最活躍的時期。大腸激躁症的真正原因﹐至今仍不清楚﹐但極有可能與控制腸道的運動神經﹑感覺神經﹑自律神經﹑腸道神經﹐或者中樞神經的功能異常﹐或彼此之間協調配合不當有關。甚至有科學界懷疑﹐可能是腸子對某些神經傳導物質的回收或分解功能﹐出現障礙。

研究發現﹐某些食物或微生物能改變腸壁細胞的滲透壓﹐使得許多未消化完全的大分子﹐得以進入人體循環系統﹐這些物質的存在﹐能引起身體產生特殊反應﹐甚至破壞腸中微生物族群的穩定。其中被懷疑能引起腸胃不適的食物﹐包括有：發泡劑(Azodicarbonamide)﹑人工代糖(Artificial sweeten)﹑咖啡(Coffee)﹑酒類飲料(Alcohol )等。另外，豆類等大多含有凝集素(Lectin)，能妨礙小腸代謝或損壞小腸絨毛。因此﹐有許多醫生懷疑大腸激躁症的原因﹐可能是來自腸漏症(Leaky Gut Syndrome)。

目前也有部份醫生懷疑﹐憂鬱症與腸躁症有某些關聯﹐可能與腦腸神經路徑功能失調有關。因為大多數腸躁症患者的工作壓力大﹐長期生活緊張﹐心情經常鬱悶不樂﹐久而久之影響自律(主)神經運作﹐進而導致中樞神經系統協調功能的異常﹐影響腸胃的正常蠕動﹐引起腹瀉﹑便秘﹑脹氣﹑腸胃絞痛等症狀。患者在服用某些抗憂鬱症藥物之後﹐病情獲得明顯改善。

大腸激躁症(IBS)容易與發炎性腸道疾病( Inflammatory bowel disease，IBD)，如克隆氏症(Crohn’s disease)，或者潰瘍性結腸炎(Ulcerative colitis，UC)混淆。它們的差別在於，IBD是因為腸壁發炎/潰瘍而造成，IBS則是因為腸壁發生異常收縮，腸壁光滑沒有如何傷損的跡象。

大腸激躁症的症狀

通常大腸激躁症可以分為三種，第一種是腹瀉型，第二種是便秘型，就是腹痛伴隨著便秘的情形，第三種則是便秘與腹瀉交替出現的混合型。腹瀉型與便秘型的腸躁症病患比例應該差不多，只是便秘型的腸躁症患者，一般不會察覺得了這種病。第三種相對前兩種，比較少一些。

每個人排便的習慣不同﹐有的人可以一天三次﹐也有人一星期三次。有些人排便是固定在早上﹐有的人是在睡前﹐甚至有人在飯後。只要糞便柔軟成形﹐顏色正常﹐不含血液或異物的話﹐都算正常。

大腸激躁症的患者經常會有肚子絞痛的感覺﹐這種疼痛不會持續﹐只要休息一下就能獲得緩解。患者經常有腹脹﹑多屁與排便不完全的困擾，患者的直腸對壓力非常的敏感，大腸蠕動糞便移動時，常有疼痛的感覺。甚至在排便後﹐腹部缺少排便應有的舒暢感覺。病患時常被反覆的便秘或腹瀉所苦。如果嚴重時﹐在患者的糞便中﹐甚至會出現異常的黏液。

至於肚子持續的疼痛﹑便血﹑貧血﹑發燒或者體重減輕等﹐都不是大腸激躁症該有的症狀﹐例如發炎性腸道疾病( Inflammatory bowel disease﹐IBD)。如果有類似的情形﹐應該安排並接受進一步的檢查。

除了長期腹瀉﹑腹痛﹑腹脹之外﹐如果還有下列症狀：咳嗽﹑氣喘﹑盜汗﹑低血糖﹑饑餓感及臉紅等﹐絕對不可輕忽。因為像神經內分泌腫瘤(Neuroendocrine tumor﹐NET)等疾病﹐由於腫瘤原發生部位的差異﹐可分泌不同的荷爾蒙﹐有時其臨床症狀與大腸激躁症的症狀十分類似。有關神經內分泌腫瘤的資訊，請參閱胰臟癌的簡介一文。

總之﹐大腸激躁症與其他消化道疾病沒有太多的關聯。千萬不能把所有腹部的不適﹐統統推給大腸激躁症。

大腸激躁症的診斷

大腸激躁症的診斷必須先排除所有其他消化道疾病的可能性。醫生通常要使用X光或內視鏡來檢查患者的大腸。如果生理與形態上沒有異樣﹐才能繼續往大腸激躁症的方面做診斷。此外﹐醫生要觀察病人排便的次數與質量﹑糞便的形狀﹑腹痛﹑脹氣等資訊﹐來確定對大腸激躁症的診斷。結腸鏡(Colonoscopy)檢查是使用柔軟的內視鏡由肛門插入﹐深入結腸與大腸各處部位﹐觀察腸壁的情形或異常的組織﹐雖然是醫生診斷大腸癌或消化道出血等﹐異常疾病的重要工具。有時也可以用於對嚴重便秘﹑腹瀉或大腸激躁症的診斷上。

此外﹐還可以要求醫生﹐做全套腸胃道系統綜合分析(Comprehensive Digestive Stool Analysis﹐CDSA)﹐藉此排除其他消化道疾病的可能性。CDSA包括對食物消化力(消化酵素)與吸收力的鑒別與分等﹐是否有真菌或細菌感染存在﹐腸道菌叢分佈是否異常﹐腸道免疫功能是否正常﹐對特定食物出現過敏反應與否等﹐對大腸激躁症的診斷﹐有加乘效果。

如果懷疑有自律(主)神經系統失調的毛病﹐不妨找專業人士﹐做一次心率變異(Heart rate variability﹐HRV)的測試。有關HRV的詳情﹐請參考更年期的簡介一文。如果診斷出自律神經系統失調的話﹐可以選擇相應神經調節療法(Correlative Neuromodulation Therapy﹐CNT)的脈頻共振治療儀﹐來修復腸胃神經系統和自律神經系統，甚至中樞神經系統之間的失調與偏差。

大腸激躁症的治療與預防

目前已有醫生以星狀神經節阻斷術(Stellate Ganglion Block﹐SGB)來治療大腸激躁症﹐其方式是阻斷疼痛的循環﹐改善組織的血液循環﹐中斷知覺神經纖維的傳導功效﹐加強病人本身的生理恆定與防衛系統。

血清素5-HT(5-hydroxy tryptamine﹐Serotonin)是腸道中的神經傳導物質﹐能控制其他神經傳導物質的分泌﹐進而控制大腸的功能與蠕動。腸內有受體﹐能接受多種血清素的刺激﹐因此﹐選擇特殊的血清素亞型如5-HT3或5-HT4﹐可用來治療不同症狀的大腸激躁症。

大腸激躁症的治療與預防﹐首先要調整患者的生活與飲食習慣。三餐定時定量﹐不要吃太飽﹐也不要餓太久。人在進食之後﹐大腦會因反射作用而釋放出荷爾蒙﹐引起大腸的蠕動與便意。暴飲暴食會加重大腸激躁症的症狀。壓力與負面感覺會影響人的情緒﹔情緒的不穩也會助長大腸激躁症的病情。因此患者平時要提醒自己﹐放慢生活節奏﹐舒緩精神壓力。如果無效﹐就應該尋找專科醫生或心理醫生的幫助﹐尤其是同時患有憂鬱症或焦慮症的病人﹐要一併接受治療。

攝取大量含有纖維素的食物﹐增加對水果與蔬菜的攝取量﹐保持身體內充足的水份。

凝集素(Lectins)是一種對醣蛋白具有高度特異性的结合蛋白。凝集素在自然中到處存在，凝集素可以結合游離溶液中的醣類，或者特定蛋白質結構的某一部分上。它們能凝集細胞，并參與醣结合(Glycoconjugate)作用。這些有毒植物性的蛋白質，能干擾細胞膜的結構，造成表皮細胞的損傷，尤其是消化道的腸壁表皮細胞，可能是造成腸漏症(Leaky Gut)的原因之一。 主要存在：

(1)豆類(大豆、菜豆、花生、小扁豆、碗豆等)。
(2)穀類，小麥等。
(3)茄科的蔬菜(茄子、番茄、馬鈴薯、青椒等)。
(4)瓜類(小黃瓜、南瓜。特別是種子的部分)。
(5)未成熟的果物。

此外，凝集素也是引起關節炎，甲狀腺，皮膚，內分泌等疾病的原因。透過加熱，能減少，或者去除凝集素對身體的危害。

長期脫水會影響大腸的功能。避免高蛋白與油膩的食物﹐因為這些食物會刺激大腸肌肉的收縮。同時可以嘗試益生菌/原生物素(Probiotics)﹐來改善消化道內的生化條件﹐以調節腸胃的功能。尤其應該增加多酚類(Polyphenols)的攝取﹐多酚類存在於茶﹑咖啡﹑黑巧克力﹑柑橘﹑橄欖﹑紫葡萄﹑蘋果﹑草莓﹑藍莓﹑洋蔥﹑青花椰菜﹑ 歐芹﹑亞麻子等。

但是喝咖啡會產生便意，是因為咖啡裡有一種成分，能促進胃部胃泌素(Gastrin)分泌，加速乙狀結腸蠕動所導致。容易加深對某些腸躁症病人的不適感覺，飲用咖啡之前，要特別注意。

避免可能會刺激大腸激躁症的食物與藥品﹐譬如乳酪製品﹑烘烤食品﹑麩質(Gluten)食品﹑興奮劑﹑含高糖份或人工代糖的食品﹑含酒精或咖啡精的飲料等﹐以緩和大腸肌肉對刺激的敏感度。另外﹐不妨暫停食用含有凝集素(Lectins)的食物﹐例如大豆﹑蓖麻﹑小麥胚芽﹑番茄﹑枸橘等﹐因為實驗發現﹐許多人對凝集素會出現異常免疫反應。過敏原一旦被隔絕後﹐病情會有明顯的改善。

如果有便秘的問題﹐醫生應該給一些讓糞便軟化的藥物。如果有腹瀉的毛病﹐醫生也會給於止瀉劑的藥物。如果是大腸肌肉過度反應﹐醫生會開一些抗肌肉收縮的藥物﹐來降低腹部絞痛。如果與自律神經或中樞神經有關時﹐就需要會同神經專科醫生來研究對策。如果病因與更年期荷爾蒙有關﹐就應該轉看婦產科醫生。

許多罹患腸躁症的人，其呼吸道過敏的風險，相對來說比平常人要高。研究發現塵蟎有可能是共同元兇。因此，患有腸躁症的病人，最好經常洗換被褥枕頭，以防範塵蟎對人體的入侵，同時不要將植物或寵物飼養於室內。保持居家空氣新鮮﹐室內清潔乾燥﹐通風順暢。

如果不排斥另類醫療(Alternative Medicine)的話﹐可以考慮將下列食品﹐納入日常的飲食當中﹕

(1)Sea weeds - 海藻。
(2)Basil - 九層塔。
(3)Kefir - Kefir 是一種發酵乳，源自於高加索山區，是高加索居民平日習慣飲用的飲料。
(4)Sauerkraut - 德國泡菜(no preservatives/not in a can or a bottle)。
(5)Omega-3 - 魚油(EPA+DHA)。

下列是有關大腸激躁症資訊的網站﹕
http://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/irritable-bowel-syndrome/basics/definition/con-20024578
http://www.webmd.com/ibs/
http://www.healthline.com/health/irritable-bowel-syndrome

http://www.ckwang.com.tw/n-intestines-3.html