白內障的簡介（Cataract）

白內障的簡介

在眼球內瞳孔後方有一個組織叫晶狀體﹐它可以將光線聚集在視網膜上﹐形成清楚的影像﹐功用就好像相機的鏡頭﹐能將光線聚集在底片上一樣。所以當這個原本清澈透明的水晶球體﹐變成混濁時﹐就像相機鏡頭上出現霧氣一般﹐會阻擋光線通過﹐而造成影像模糊﹐這就是俗稱的白內障(Cataract)。

白內障最主要的症狀是視力減退﹐也就是在不知不覺地的情況下﹐逐漸變成霧裡看花。一般要經過數年﹐才能呈現出一些症狀﹐包括畏光、流淚、近距離閱讀困難、雙重或多重影像、對明暗顏色以及深淺的辨別能力降低、眼球疲勞等﹐形成生活上諸多的不便。只是視線模糊的原因很多﹐譬如大腦視覺中樞﹑視神經﹑視網膜﹑玻璃體﹑角膜等﹐出現問題﹐都會影響視力。因此﹐治療白內障﹑要先排除上述原因。

目前白內障仍是老年人失明最主要的原因﹐所幸它不像青光眼或黃斑病變﹐會造成永久性的視力喪失﹐它是可以藉手術治療而重見光明。早期的白內障常常造成屈光度數變化﹐可藉著藥物或眼鏡﹐來減輕其症狀﹐當白內障惡化﹐嚴重影響個人工作或日常生活品質時﹐便是考慮動白內障手術的時候了。若拖延過久﹐常會引起續發性青光眼或虹彩炎等併發症﹐屆時想要挽救視力就更加困難了。

白內障的成因

據研究發現﹐白內障的晶狀體內對氧氣的滲透力較差﹐而且含水量較低。鈣離子與鈉離子濃度偏高﹐鉀離子與維他命C濃度偏低。隨著年齡的增加，晶狀體內可溶性的蛋白質，會逐漸轉變成不溶性的蛋白質，這些蛋白質的累積，形成散射光線的大分子，造成晶體的混濁，嚴重影響患者的視力。

身體內重要的抗氧化劑穀胱甘汰(Glutathione﹐GSH)也有偏低的現象。吸煙﹑肥胖﹑日照等﹐都能誘導白內障的形成。

總之﹐最常見的原因還是老化現象。晶狀體內的蛋白質會因老化變性﹐而呈現混濁狀態﹐一般稱為老年性白內障。如在嬰兒時期發生的﹐稱為先天性白內障。可能是遺傳因素或是母親在懷孕期間﹐罹患德國痲疹所造成的。眼睛受到傷害﹐如撞擊、穿刺、熱、輻射線、化學灼傷、或電擊等﹐也會產生白內障﹐通稱為外傷性白內障。另外﹐經由某些藥物(如長期服用類固醇)﹑眼疾(如葡萄膜炎(Uveitis))﹑糖尿病等﹐亦會造成併發性白內障。

白內障的治療

到目前為止﹐尚無真正有效的藥物可用來直接治療白內障。點眼藥充其量﹐只能稍稍減緩白內障惡化的速度而已。目前因手術技術的進步及高科技儀器﹐使得白內障手術的效果良好﹐復原極快﹐安全性與成功率極高。手術後﹐百分之九十九的病患皆可獲得視力的改進。然而手術後的視力仍決定於眼球本身的健康狀態﹐譬如是否患有其他疾病﹐特別是患有視網膜病變(如糖尿病及深度近視)、角膜白斑(Leukoma Cornea)、黃斑部(Macula)及視神經病變者﹐其效果可能較差。有青光眼(Glaugoma)、葡萄膜炎(Uveitis)、糖尿病、眼部外傷等病患﹐往往也會增加手術的困難度﹐和容易引起不可預期的併發症。

根據統計, 手術時可能會有大約三千分之一的機會﹐因猛爆性脈絡膜出血或不可預期的細菌感染﹐而造成視力不佳。但若採用新式小切口白內障乳化手術時﹐上述情況及其併發症發生率﹐遠較傳統的手術為低。再加上使用適當的眼藥及眼罩﹐可使眼睛不適或併發症的風險率降到最低。

小切口超音波乳化手術

它是利用超音波乳化手術(Phacoemulsification)﹐將超音波探頭伸入眼球內﹐利用探頭發出超高音波震動頻率﹐將晶核乳化物擊成碎片﹐吸除乾淨﹐然後再植入人造晶狀體。雖然這種手術早在1967年就開始使用﹐但直至1989年後﹐小切口超音波乳化術﹐才因儀器的改良及技術不斷突破﹐而趨於完美。其優點為﹕傷口小﹑不痛﹑不縫線﹑術後亂視機會少﹑復原時間短﹑疤痕很少會對角膜及眼睛其他組織造成傷害﹑僅需要局部麻醉。

手術後2-3小時﹐患者即可恢復大部份視力。通常手術後﹐即可下床走動﹐但手術當天﹐不宜舉重物及過度用力。睡覺時儘量側睡﹐以避免壓迫到動過手術的眼睛。手術眼在手術後應覆蓋紗布及眼罩﹐以避免外物感染及撞擊﹐應儘量不要打開眼罩及觸摸眼睛。

飲食並無禁忌﹐但酗酒及刺激性強的食物要絕對避免。次日打開紗布檢查後﹐就開始以點眼藥來治療及保養傷口。手術後頭幾天﹐眼睛最好戴上眼罩﹐以保護傷口的癒合﹐病人可由眼罩中的小孔來觀看外面的世界﹐並適應新的視力狀況。傷口癒合時﹐會產生癢及不舒服的感覺﹐這是正常的反應﹐千萬不要用手來搓揉眼睛。要依照醫師指示點藥及定期複檢。如出現劇痛或突然視力降低、充血、紅腫等現象﹐應即刻與醫院連絡﹐並由醫師儘速檢查及予以適當處置。

白內障的預防

老年性白內障雖然無法有效預防﹐但外出時﹐仍需配戴防紫外線鏡片的太陽眼鏡﹐以防止輻射線對眼睛所造成的傷害。平日要攝取適量含抗氧化成分之深綠色及深黃色蔬菜與水果。因為其中所含葉黃素(Lutein)和玉米黃素(Zeaxanthin)﹐能夠降低紫外線輻射所引起的損傷﹐而減少白內障的罹患率。維他命A、C、E、P、菸鹼酸(Niacin)、及維他命B1與B2(Riboflavin)的補充﹐也有必要。避免抽煙也可以減少白內障生成或惡化的機會。此外﹐要避免身體發生脫水現象。脫水能讓體內液體正常代謝產生紊亂，因而製造出一些異常的化學物質會損害晶狀體，導致白內障發生。

對已發生白內障的患者，脫水更可使病情加劇。因此，一旦遇到腹瀉、嘔吐或在運動下大量出汗時，都應及時補充水分，維持正常代謝的需要。老年性白內障患者體內氨基酸含量往往較高，尤其色氨酸(Tryptophan)及其代謝產物能與晶狀體蛋白結合﹐變為棕黃色物質﹐在晶狀體內沉積，形成白內障。目前已知經常食用生魚片與飲酒的人們﹐要注意補充維他命B群﹐以防止白內障的形成。

此外﹐若日常服用阿司匹林(Aspirin)則可以減緩白內障的形成。總之﹐要增加抗氧化劑穀胱甘汰(Glutathione)的攝取量﹐降低食物中的食鹽量﹐以防止白內障的形成。天然的穀胱甘汰(Glutathione)的化學作用主要表現在-SH基，故簡稱GSH。GSH存在於所有哺乳動物的細胞質、粒線體基質、血漿中。因為胃中消化液能將其分解﹐所以必須由細胞自行製造。它是由榖氨酸(Glutamic acid)﹐半胱氨酸(Cysteine)﹐甘氨酸(Glycine)三個胺基酸﹐在細胞內連結而成。所以直接食用GSH的合成物是沒有用的。

總之，硫辛酸(Alpha Lipoic Acid﹐ALA)可預防視網膜退化、白內障、青光眼。牛磺酸(Taurine)可維護視網膜功能。穀胱甘肽(Glutathione)能延緩黃斑部退化、白內障。N-乙醯基半胱氨酸(N-Acetylcysteine﹐NAC)對預防白內障有效。如果想多了解一些，請參考抗氧化劑的簡介一文。

下列是有關白內障的資訊網站﹕

http://www.webmd.com/eye-health/cataracts/
http://www.nei.nih.gov/health/cataract/cataract_facts.asp