昏暈的簡介
昏暈(Dizziness)是指人在短暫之間的暈旋﹑重心不穩﹑甚至頭暈(Light-headedness)的情況。昏厥(Fainting/Syncope)與昏暈不同﹐在昏厥發生時﹐由於腦部缺少氧氣與血液﹐人會有短暫的失去意識﹐配合姿態張力(Postural tone)的喪失﹐大多是因迷走神經傳導或反應異常所導致﹐例如血管迷走神經性昏厥(Vasovagal Syncope)。
在迷走神經性昏厥發生之前，患者通常是經過誘發因子的引導，例如身體嚴重疼痛或創傷，情緒激動，解尿中或解尿後，受到驚嚇等，迷走神經在刺激之下，導致副交感神經的過度興奮，引起心跳變慢、血管放鬆、血壓降低，進而讓腦部的血液供應不足，患者開始頭暈、冒冷汗、臉色發白、視力模糊，接著眼前一黑，失去意識。常見的誘發因子包括：突發性的疼痛，例如突然肚子痛、焦慮或恐慌的發作、見到血、用力大小便時、劇烈咳嗽、站立太久、脫水等。
然而人在昏暈時﹐大多意識仍然處在清醒狀態﹐因此﹐昏暈對人生命的威脅﹐是遠遠比不上昏厥。在患有某些特定疾病或虛弱的老人身上﹐經常會發生昏暈的現象。由昏暈造成的跌跤﹑摔斷骨頭及腦振盪等﹐都是老人心身方面﹐極大的威脅與隱憂。
頭昏大概可區分為四大類：
(1)眩暈大多來自內耳或前庭功能障礙或者腦幹或小腦病變。
(2)昏厥是因腦部血液循環不良﹐所引起的短暫意識喪失。
(3)不穩的感覺，大部分是神經系統疾病所造成的。
(4)頭部沉重腫脹與昏昏沈沈的感覺，通常是由於過度疲倦或精神壓力太大的緣故。
人類是兩腳直立的動物﹐在維持身體的重心與平衡中﹐要比四腳落地的動物複雜很多。人體維持平衡﹐需要由眼睛﹑肌肉﹑關節等器官﹐提供訊息給人腦﹔加上手腳上對壓力或氣流的感覺神經細胞﹐傳來的資訊﹐以及深藏在內耳中﹐三半規管(Semicircular canals)的協助﹐才得以完成。對任何參與平衡的組織或器官發生故障或損壞﹐都會影響到人體的平衡能力。
一旦傳達平衡的訊息遺失或錯誤﹐人腦無法協調身體其他各部﹐送來的資訊﹐昏暈的感覺﹐就會油然而生。例如熱衰竭﹑中暑﹑脫水﹑中風﹑貧血﹑血壓過低﹑肺動脈壓過高﹑眼鏡度數不合適﹑飢餓﹑血糖過低﹑發高燒﹑驚嚇過度﹑憂鬱過度﹑哀傷過度﹑酒醉﹑急速翻滾﹑聽覺損傷﹑內耳失調﹑糖尿病﹑頸椎病﹑甲狀腺不足﹑維他命B12短缺﹑動脈硬化﹑心房顫抖﹑心臟衰竭﹑心臟肥大﹑心律不整﹑主動脈瓣膜狹窄(Aortic stenosis﹐AS)﹑腦壓過高﹑腦血管輕微阻塞﹑慢性阻塞性肺病﹑帕金森病﹑藥物反應等﹐都會導致昏暈。
昏暈第一個反應是頭昏﹑眼前發黑﹐手腳不穩。總之﹐大多數的昏暈﹐是由於血壓突然降低﹐如突然站起﹐所導致的體位差性低血壓。這是腦部驟然缺血﹐暫時失去腦功能所造成的。因此﹐患者要特別留意是否有貧血﹐或心肺功能有關的疾病。另外﹐可能是腦部血管有狹窄情形。不妨接受心臟科或神經內科的檢查﹐最好同時兩科並進﹐看看是哪個地方發生問題。
人體第八對腦神經﹐是掌管聽覺與平衡的功能。聽覺神經傳達聲音的訊息﹐前庭神經(Vestibular nerve)傳達平衡的訊息。內耳的前庭器(Vestibular apparatus)是控制平衡感覺的特殊器官。它包括﹕橢圓囊(Utricle)﹑球狀囊(Saccule) 與三半規管(Semicircular canals)。橢圓囊與球狀囊控制靜態的平衡﹐此種訊息對於維持身體姿勢至為重要。三半規管則是司掌動態的平衡感覺。三半規管由三個構造排列均呈相互垂直環狀管﹐所構成的器官，能分別感覺出三種不同方向運動﹐所產生的平衡訊息。
因此，不論那個方向的動作﹐皆能刺激受體細胞，將人體位置的資訊﹐傳送到大腦。由於前庭細胞(Vestibular cell)受損﹐所造成內耳失衡的昏暈﹐稱為眩暈(Vertigo)。眩暈是閉上眼睛﹐仍會感到天旋地轉﹐與四周景物不停旋轉的一種感覺﹐通常伴隨有耳鳴和聽覺異常，有時還可能會有重心不穩的失衡感﹐以及噁心嘔吐，相當難受。因此﹐眩暈與一般頭暈的感覺不太一樣﹐主要差別是在於有無動感的存在。
一般內耳前庭系統引起的暈眩，稱為周邊型暈眩，也就是內耳平衡出現問題，暈眩若為腦幹或小腦異常所造成，則屬於中樞型暈眩。周邊型暈眩患者通常會合併聽力受損、耳鳴等症狀，若患者有感冒也可能會引起暈眩。至於中樞型患者，則合併嘔吐、複視、言語不清、四肢無力等症狀。有時暈眩病人會合併出現其他(例如中風)或混合症狀。
當頭部向某一方向移動時﹐由於慣性原理﹐內淋巴(Endolymph)與耳石(Otoconia)﹐也會朝相同方向移動。耳石是一種鈣質的小顆粒﹐ 浮游在內淋巴中﹐內淋巴是充斥在內耳中膠狀液體。內耳平衡作用﹐是藉著耳石與內淋巴(Endolymph)的移動﹐觸動了在橢圓囊與球狀囊內纖毛狀神經細胞。這些神經細胞能把頭部移動訊息﹐傳遞到大腦﹐讓人能明瞭目前的方位與動態﹐以及調整本身與週圍環境的平衡。
前庭系統出現問題﹐或者平衡相關的信號發生失真或遺漏時﹐腦部會做出錯誤的判斷﹐因而導致眼球震顫(Nystagmus)﹐這是眩暈發生之前的現象。
前庭神經炎(Vestibular neuritis)發作的時間較長，常常能持續數天或數星期，少數人甚至會有反覆發作的情況，致病機轉可能是病毒感染，所引起的。另外，可能是因為血流不暢，而引起腦幹，或是前庭神經組織的血液循環不良，也會引起暈眩。出現這種情況時，有可能是中風的前兆，要特別小心。
眩暈大多由於良性陣發位置性眩暈(Benign paroxysmal positional vertigo﹐BPPV) ﹐與小部分是由梅尼爾氏症(Meniere's disease)所引起的。良性姿勢性眩暈(BPPV)，這種暈眩是陣發性的，通常在某一種姿勢變動時，才會出現，例如突然躺下，或突然從床上坐起時。這種暈眩持續的時間很短，預後也比較好。致病的原因可能是內耳迷路中的耳石碎片掉落引起的。
梅尼爾氏症(Meniere's disease)，暈眩可能持續的時間比較久一點，通常伴隨有耳鳴及聽力減退的現象。梅尼爾氏症的症狀通常有耳鳴，耳悶，頭暈等，主意的病因是內耳淋巴液水腫。此外﹐迷路炎(Labyrinthitis)等﹐也可能造成眩暈的症狀。
另外一種可能就是小腦(Cerebellum)掌管動作﹑姿勢及平衡的功能失調﹐稱為不平衡感(Dysequilibrium)。有此症狀的疾病有﹕腦幹腫瘤或中風、小腦病變等。因為小腦是身體協調的主要控制中心﹐腦幹是人體的反射中心﹐小腦或腦幹一旦阻塞、受傷或出血﹐都會有眩暈﹑失衡等現象。
延腦(Medulla oblongata)是人體自律神經的反射中樞，主要掌管心跳、呼吸、血管舒縮、吞嚥、打嗝、咳嗽、嘔吐等反射功能。患有延腦腦瘤或受傷的患者，大多數吃東西時﹐容易嗆到、走路不穩、眼球呆滯、複視、顏面無表情、言語不清、四肢無力、運動平衡協調困難，頭暈等現象。
總之﹐中樞型眩暈大多是由於腦溢血﹑腦中風﹑腦腫瘤﹑腦炎等。周邊型眩暈大多是因為內耳神經發炎﹐例如迷路或前庭神經發炎﹑耳垢阻塞耳道﹑耳石脫落﹑突發性耳聾等。
此外﹐在正常健康的人中﹐昏暈是由藥物副作用所造成的比例很高﹐例如抗生素﹑抗癲癇﹑抗焦慮﹑鎮靜劑﹑安眠藥﹑降血壓藥﹑抗過敏藥﹑過度服用阿斯匹林等﹐都能引起某種程度的昏暈。
其他如糖尿病所造成的神經損傷﹑帕金森病(Parkinson's disease)﹑酒醉﹑脫水﹑頭部重創﹑腦錐體基底動脈缺血﹑腦瘤﹑聽覺神經瘤(Acoustic neuroma)﹑高血壓﹑心律不整等﹐也都能導致昏暈。
昏暈的症狀與原因
當人由平躺姿勢中站起時﹐由於地心引力的關係﹐血液往下流動﹐腦部會因血壓不足﹐而出現暫時缺血的現象。一旦腦部感受到血流量降低﹐就會通知自主神經系統(Automatic nervous system)﹐刺激血管平滑肌收縮﹐以增加重回心臟的血流﹔同時加強心臟的收縮力量﹐將血液大量輸入頭部。如果自主神經系統反應太慢﹐腦血管硬化與輕微阻塞﹐或者心臟無力而血液輸出量不足時﹐腦部會經歷一段缺氧的情況﹐嚴重到某種程度﹐昏暈的症狀就會出現。包括﹕頭重腳輕﹑重心不穩﹑眼前發黑﹑虛弱無力﹑噁心欲吐﹑昏暈﹑顫抖﹑頭痛與頸痛等。許多時候暈眩是自主神經系統失調引起的﹐尤其是副交感神經過低或偏弱。通常不適的症狀﹐可持續十幾分鐘。
當暈眩出現時﹐又伴隨著持續的耳鳴﹐影響聽力時﹐很有可能是突發性耳聾(Sudden Sensorineural Hearing Loss，SSNHL)的徵兆﹐如合併頭痛的症狀﹐就要馬上就醫﹐以免喪失寶貴的聽力。有關突發性耳聾的詳情，請參考耳鳴的簡介一文。
良性陣發位置性眩暈( Benign Paroxysmal Positional Vertigo﹐BPPV)與變更頭部的位置有關。當頭部姿勢改變﹐就會產生暈眩的感覺。此現象與頭部曾受過傷﹐或老年前庭系統退化﹑血管硬化﹑中耳炎等有關。梅尼爾氏症(Meniere's disease) 是為內耳中內淋巴水腫(Endolymphatic hydrps)﹔通常是遭受病毒感染﹐而造成內耳淋巴液壓力增高。患者有旋轉式暈眩﹑耳鳴﹑耳鼓脹等症狀﹐長期發作能傷及聽覺細胞﹐引起重聽。嚴重時﹐能造成失聰。
迷路炎(Labyrinthitis)是因內耳迷路(半規管、球囊、橢圓囊等﹐Labyrinth)的急性感染﹐因此﹐常有合併感冒的症狀。症狀有﹕連續數小時的天旋地轉﹑頭痛﹑耳塞﹑耳脹與閉塞感等症狀。
前庭神經炎(Vestibular neuritis)是前庭神經受病毒的感染而腫脹。由於恢復較慢﹐所以暈眩會持續較久﹐不適的情況可能會有一週至一個月以上。伴隨有眼球震顫﹑出冷汗、噁心及嘔吐等感覺。
直立體不寬容(Orthostatic Intolerance)是由於自主神經失常所引起的疾病。能因溫度或體位的改變﹐影響到對腦部的供血量。除了會出現頭痛之外﹐有時還會導致昏暈。
內耳中毒症(Ototoxicity)是由於某些抗生素對聽覺神經的傷害﹐患者除了有暈眩與平衡障礙等症狀之外﹐還會影響聽力﹐因此﹐有此反應的病人﹐要急速通知醫生﹐更換其他藥物﹐以免受害。
另外一種造成暈眩的病症﹐是屬於中樞神經性的暈眩﹐這些疾病的病因﹐大多與腦或脊椎神經有關﹐通常症狀比上述末稍性眩暈﹐要嚴重與複雜許多﹐而且不容易自然舒解。中樞神經性的暈眩﹐經常伴隨有腦或神經系統障礙的現象﹐如認知﹑語言﹑視覺﹑痲痺﹑運動協調等﹐要馬上送醫與接受治療。
總之﹐耳朵與周邊神經引起的眩暈﹐患者天旋地轉感覺會比較強烈﹐且可能伴隨耳鳴﹑聽力變差等症狀。中風患者較會感覺到頭有點暈﹐平衡感變差﹐走路時有傾斜的現象﹐部份患者甚至暈到噁心﹑想吐﹑視覺模糊﹑認知不清等﹐最好就醫接受腦部檢查。
至於一般常見頭暈的原因有：身心症(Psychosomatic disorder)、焦慮症、貧血、慢性阻塞性肺病，和某些慢性疾病等。
昏暈的治療
昏暈的治療是要找出昏暈的原因。如果是藥物副作用的話﹐要換藥﹐或者減低藥量。有時還可以更換服藥的時間﹐或者改變生活習慣與方式﹐來避免由低血壓所引起的昏暈。要是效果不如理想的話﹐不妨服用(Proamatine)﹐來刺激血管平滑肌收縮﹐以增加回心臟的血流量。
如果是由良性陣發位置性眩暈所造成的話﹐可能是某些殘餘的沉澱物質在三半規管中﹐例如原本位在內半規管壺腹處的耳石脫落﹐掉到半規管的管子裡，以致頭部晃動時﹐半規管內的淋巴液受到騷擾﹐而發生不正常流動﹐干擾了正常神經訊息的傳遞﹐引發暈眩。治療是藉頭部與身體的轉動﹐將這些殘渣移出不應該在的地方。
暈眩的症狀，大多是出現在頭部姿勢快速改變之後，例如躺下、抬頭、翻身等，患者會有數秒到數分鐘天旋地轉的感覺，病情嚴重時，甚至還會伴隨有噁心、嘔吐、步態不穩或心悸等症狀。這種治療方式稱為耳石復位術(Canalith repositioning procedure﹐CRP)。一旦接受耳石復位術，大多數的患者，均能得到快速的療效。只是有些病患也許需要經過多次的矯正﹐才能完全復原。
如果是梅尼爾氏症引起﹐由於此症大多是由病毒感染﹐除了可服藥﹐減低不適症狀外﹐理論上復原是要靠病患自己的抵抗力。在情況嚴重時﹐治療的重點是放在﹐降低患者體內的液體上。可使用利尿劑﹐與禁食鹽份的食物﹐來降低體內液體的累積。如果效果不彰﹐就要考慮手術﹐或注射(Gentamicin)入耳內。(Gentamicin)是一種具有殺菌作用的抗生素，可抑制微生物的感染﹐與清除受損的神經。手術則是針對感染區的前庭神經。將其切除後﹐眼球震顫與眩暈的症狀﹐均能獲得改善。
如果耳內發炎﹐淋巴液分泌過多，三半規管內的淋巴液﹐會壓迫管壁神經，產生耳鳴或眩暈等症狀。病情嚴重的話，宜採行內耳前庭開刀手術﹐以引流的方式，減低內耳淋巴壓力。
如果是由迷路炎引起﹐此症大多是由病毒或細菌感染。一般可用抗生素和鎮靜劑來治療。
昏暈的預防
- 避免快速變換體位
老年人及患有昏暈的人﹐不論是由躺著或者坐著姿勢中站起來時﹐動作要緩慢﹐避免體位差所引起的低血壓。尤其是早晨起床時﹐要先沿床邊緣坐著﹐最好先深呼吸幾次﹐等身體血壓適應坐姿後﹐手扶著支撐物﹐再慢慢站起來。
- 緩慢生活步調
昏暈患者要避免過度勞累﹐不可熬夜﹐改變焦慮的生活型態，維持正常的生活作息﹐鬆弛精神﹐有助於降低眩暈症的復發。
- 少食多餐
攝取大量的食物﹐會將身體內的血液集中在胃部進行消化﹐容易造成腦部缺血。少吃鹽或醣類含量高的食物﹐多吃含蛋白質高的食品。多喝水避免脫水。少喝含有興奮劑的飲料如咖啡﹑茶等。
- 減少夜尿次數
晚飯後減少水份的攝取量﹐以避免晚間起床如廁的次數。通常排尿後﹐血壓會減低﹐更容易造成昏暈。
- 降低體溫
儘量避免洗熱水浴﹐或在炎熱的環境下運動。因為熱度會讓血管擴張﹐導致低血壓﹐造成昏暈。
- 避免感染
普通感冒或流行性感冒等病菌﹐都有可能經耳咽管入侵內耳﹐引起內耳發炎﹐影響人體平衡功能。
- 留意藥物副作用
在服藥之前﹐必需細讀警告標示﹐以提防昏暈的副作用。必要時要換藥﹐或調整服藥時間﹐避免影響日常的生活與工作。
總之﹐有昏暈現象的人﹐平時要特別小心﹐儘早做好防範的準備﹐以減少意外事故的發生。如果昏暈的次數增加﹐持續的時間加長﹐而且事出無由﹐就必需請醫生診斷與檢查。
昏暈之外﹐還併發有頭痛﹑失聰﹑耳脹﹑失衡﹑視覺模糊﹑意識口齒不清﹑手腳軟弱﹑痲痺等症狀﹐一定要馬上送醫。同時病人要將其症狀﹐與持續的時間﹐清楚地描述給醫護人員。如果醫護人員無法在短期之間﹐獲得病人的病例質料﹐病患必需要事先告知﹐如患有﹕高血壓﹑高血脂﹑糖尿病﹑心律不整﹑甲狀腺﹑自體免疫等疾病﹐以減少診斷與治療昏暈的時間。
下列是有關昏暈資訊的網站﹕
http://dizziness.org/
http://www.dizziness-and-balance.com/disorders/outline.htm
http://www.neurologychannel.com/vertigo/causes.shtml
http://www.answers.com/topic/dizziness-causes-and-symptoms
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