失眠的簡介（Insomnia）

失眠的簡介

白天眼睛接受太陽光照射時，視網膜上的神經節細胞(Ganglion cells)，其中的黑視蛋白(Melanopsin)會吸收光線裡的藍光，將訊號傳到腦下視丘(Hypothalamus)的睡眠中樞(Sleeping center)，抑制褪黑激素(Melatonin)分泌，讓我們保持在清醒的狀態。相反地，到了晚上，沒有光線照射，藍光的刺激也減少，褪黑激素分泌上升，就會讓人覺得想睡覺。

失眠(Insomnia)是睡眠障礙中最常見的一種。無法入睡﹐睡眠短淺﹐醒後無法再睡﹐白天昏昏欲睡﹐情緒低落不穩定﹐注意力不集中﹐工作效率不佳﹐疲勞得不到恢復﹐終日無精打采﹐人際關係亮起紅燈。

睡眠除了能維持身體健康﹐也是人類的基本需求。唯有足夠的睡眠﹐才能消除疲勞﹐恢復精力﹐才會有穩定的情緒﹐對付各種外來的挑戰。當一個人不容易入睡或睡不好﹐在不該睡的時候卻睡著了﹐睡眠時間過長﹐或任何與睡眠有關的不正常現象﹐都算是睡眠障礙。長期的失眠或睡眠不足﹐都是導致疲勞的主因﹐更是增加罹患高血壓﹑消化道潰瘍﹑記憶退化﹑憂鬱症﹑內分泌失調﹑慢性代謝疾病等的危險因子。

每天每人需要的睡眠時間﹐因人而異。有人可以一天只睡四小時就足夠。有的人需要睡足十小時以上才夠。大多數的人是晚上睡覺﹐但是有一些人因工作需要﹐白天才能休息睡覺。長期日夜顛倒的人﹐通常比正常作息的人﹐更容易飽受失眠的痛苦。

影響睡眠的因素﹐主要是心情﹐尤其是有情緒障礙的人﹐最容易失眠。例如﹕緊張﹑焦慮﹑興奮﹑哀傷﹑憂鬱等﹐通常人的年齡越大﹐睡眠時間越短。飲食習慣與食物內容﹐服用藥物的種類及其副作用﹐身體健康狀態與疾病﹐工作性質與壓力﹐住家環境與生活習慣等﹐也都是影響睡眠的原因。此外﹐嚴重的精神疾病﹐如精神分裂﹑噪鬱症等﹐都可能是導致失眠的原因。

正常的睡眠形式包括有好幾個重複的週期﹐每個週期可持續九十到一百分鐘左右。睡眠本身可分成兩種形態﹐一種是眼睛快速轉動期(Rapid Eye Movement﹐REM)又稱為異型睡眠期。另外一種是非眼睛快速轉動期(Non-Rapid Eye Movement﹐NREM)又稱為穩定(Quiet)睡眠期或常型睡眠期。常型睡眠期又可再細分為﹕入睡期﹑淺睡期﹑淺睡期進入熟睡期﹑與熟睡期四個階段。

一個完整的睡眠週期是由：清醒，進入眼睛快速轉動期(REM)，再入淺層睡眠，最後進入深層睡眠。接著反轉，脫離深層睡眠，回到淺層睡眠，進入眼睛快速轉動期(REM)，然後恢復清醒。

深層睡眠大約佔睡眠週期整體的15%到25％。此時人體會進入低度活動的狀態，專注修復組織和肌肉，並調節荷爾蒙分泌，是決定睡眠品質最重要時刻，如果在這個階段被叫醒，會有一種起不了床的倦怠感，整個人仍處在昏昏欲睡的狀態。

每一個階段的腦波都會出現不同的波形。根據研究報告指出﹐腦波頻率可以分為﹕戴爾他(δ)波(0.5~4.0Hz)﹑席他(θ)波(4.0~8.0Hz)﹑阿爾發(α)波(8.0~13.0Hz)﹑貝他(β)波(13.0~30.0Hz)﹑伽瑪(γ)波(30.0Hz>)五種類型。在熟睡或無意識時﹐人腦會發出戴爾他波。在淺睡或睏倦時﹐人腦會發出席他波。在輕鬆或專注時﹐人腦會發出阿爾發波。在警覺或推理時﹐人腦會發出貝他波。在憤怒或驚慌時﹐人腦會發出伽瑪波。經過腦波頻率的測試﹐可以清楚地斷定睡眠深淺的層次。通常睡眠越深﹐腦波頻率越低。相對地代表大腦進入休養與調整階段﹐人體中許多重要的物質﹐如生長或生殖激素等﹐都在此時段旺盛分泌﹐同時許多代謝廢物﹐也在睡眠中被清除掉。人體細胞分裂與新細胞的補充﹐也大多在睡眠期﹐這可能是人類長期演化的結果﹐因為晚間細胞不會曝露在紫外線下﹐染色體的活動不容易受到損害。

入睡期介於清醒與睡眠之間。閉上眼睛﹐全身放鬆﹐呼吸規律﹐脈搏均勻﹐此時身體對外界刺激﹐仍能做出很快的反應。進入淺睡期後﹐眼球會慢慢地由一邊轉動另一邊﹐片斷的夢可能出現。由淺睡期進入熟睡期﹐身體出現極度放鬆﹐體溫及血壓開始下降﹐這時身體對外界刺激反應遲鈍。進入熟睡期後﹐人體極度鬆弛﹐體溫﹑心跳與呼吸等生理徵兆﹐都降到最低的限度﹐尿床及夢遊都會在此時期發生﹐腎上腺素分泌降低﹐生長激素分泌增加﹐神經細胞的蛋白質合成顯著增加﹐基礎代謝率下降﹐這是人體恢復日間疲勞﹐與修補創傷的最佳時機﹐也是睡眠品質最佳的時期。

接著進入快速動眼期﹐又稱為活動(Active)睡眠期或異型睡眠期。在前半夜歷時比較短﹐但在後半夜異型睡眠期逐漸加長。身體雖然在休息﹐但是腦筋卻仍在活動。此時的呼吸與脈搏速率轉快﹐且呈不規則狀態。血壓也出現波動。大部份人作夢﹐都出現在此時期。這個時候也比較容易清醒。人在作夢時，全身肌肉對神經方面的反應遲鈍，全身的肌肉鬆軟，達到最放鬆狀態，因此睡夢中，人可以恢復體力。可是常常在睡眠中作噩夢，對睡眠品質有不良的影響，是需要接受治療的。例如夢到被追趕、急速墜落、窒息無法呼吸等，罹患這種噩夢症的患者，雖然在兒童、青少年時期比較常有，但是有廣泛性焦慮症、憂鬱症等成人患者，也容易作類似的噩夢。

正常情況下﹐作夢時大腦會抑制肌肉的活動﹐因此不論夢境中發生什么事﹐身體不會參與反應﹐可是腦部功能退化或受損時﹐身體無法控制神經與肌肉的反應﹐而出現手舞足蹈的情形。尤其容易發生在中老年男性身上﹐這些異常行為可能是多種神經退化的前兆﹐如巴金森氏症﹑失智症等。要特別小心留意。如果症狀越來越嚴重的話﹐要接受醫生的診斷與治療。

異型睡眠期結束後﹐就是下一個常型睡眠期的開始。晚上睡覺通常是由五到六個睡眠週期所組成。總之﹐有關睡眠的問題可以參考下列網站﹕http://www.sleepdex.org/

年長者由於慢性疾病，器官老化，睡眠障礙等原因，熟睡期逐漸減短，腦細胞無法得到充分的補給與療養，嚴重影響腦與神經組織的正常功能，神經系統影響內分泌系統，內分泌系統影響免疫系統，這個連鎖反應，導致人類逐漸步入老化的過程，並且引發因衰老，而造成的諸多疾病。

失眠是一種現象﹐而非疾病。暫時性的失眠幾天就會過去。短期的失眠也不會超過三星期。如果失眠持續三星期以上﹐就歸類為慢性失眠症。這就需要接受專業醫療人士的檢查與治療。

多頻道睡眠檢查儀器(Polysomnogram﹐PSG)能記錄受測者﹐在睡眠過程中的腦波﹑打鼾﹑下顎肌動﹑眼動﹑體溫﹑呼吸﹑脈搏﹑血壓﹑心跳與血液中氧氣的飽和度等資料﹐並且能觀察受測者在睡夢中﹐諸多生理變化﹐是目前鑒定腦部﹑呼吸﹑心血管等相關疾病﹐導致睡眠失常(Sleep disorder)﹐如睡眠呼吸中止症(Sleep apnea)等﹐最有效的工具。

現代人生活節奏快，容易緊張，不妨進行腎上腺皮質(Cortisol)分析、氧化壓力(Oxidative stress)分析等，相關功能醫學方面的評估。例如測量解毒修復酶(Glutathione S-transferase，GSTs)(正常值4.37-9.84ug/mL)，壓力荷爾蒙(正常值6.2-21.3 ug/mL)等，幫助調整精神壓力，改善睡眠品質。有關氧化壓力的資訊，請參考抗氧化劑的簡介一文：

http://jiajiahealth.blogspot.com/2009/02/blog-post_3222.html

失眠的原因

人類神經控制系統包括中樞神經系統(Central nervous system)﹐與週邊神經系統(Peripheral nervous system)兩大部分。中樞神經系統由腦與脊髓構成。週邊神經系統包括由腦幹分出的十二對腦神經﹐以及三十一對脊髓神經﹐再由感覺神經系統 (Sensory nervous system)與運動神經系統(Motor nervous system)所組成。感覺神經系統將身體週邊之外﹐及內在訊息傳回中樞。運動神經系統將中樞神經系統之指令﹐傳達至全身。運動神經系統可再分為體神經系統(Somatic Nervous System)及自律神經系統(Autonomic Nervous System)。體神經系統控制意志型的活動(Voluntary Movement)。

自律神經系統控制非意志型的活動(Involuntary Responses)﹐分佈在內臟之平滑肌、心肌與各種腺體。自律神經系統又可再細分為交感神經系統(Sympathetic Nervous System)與副交感神經系統(Parasympathetic Nervous System)。

交感神經是正向與促進性的，它由胸脊髓與腰脊髓連結出來﹐負責緊急應變之需。經由心跳與呼吸加快、血壓上升、血糖增加﹐使全身處於戰備狀態。同時會抑制腺體分泌﹐阻擋正常免疫與消化作用的進行。

副交感神經是負向與抑制性的，它由腦和薦脊髓連結出來﹐負責休息﹑修補與儲能之需。經由心跳變慢﹐血壓降低﹐使全身處於安逸調適狀態。

以睡眠為例：睡眠品質由大腦控制，但睡眠的啟動，則要靠自律神經正常調節，當交感神經減弱、副交感增強時，才能進入深度的睡眠期；睡醒時，則是交感上昇，副交感下降。

當交感神經興奮時﹐會抑制副交感神經的作用。尤其現代生活中﹐個人面臨的精神壓力極大﹐如果不懂如何放鬆自己﹐自主神經系統遲早會出現障礙。也就是說﹐交感神經與副交感神經的互補協調的效果變差﹐出現單一系統獨大的情形。

當夜間休息睡覺時，如果交感神經仍然亢奮，副交感神經就無法充份運作﹐順利地啟動睡眠週期，因此經常會陷入失眠的泥沼。甚至有些焦慮症患者﹐縱然可以進入淺睡期，但因交感神經異常旺盛，整個副交感神經受到壓抑﹐自律神經系統無法成功地調節其功能，睡眠中常會出現心悸或早醒的症狀﹐讓身心得不到應有的休息。

由此可見﹐失眠是並非自我所能控制的。大多數失眠的原因﹐均有可能是出自於自律神經系統失調。如果懷疑有自律神經失調的可能﹐請做下列自我簡單測驗﹕
http://taiwanscientific.com.tw/doc/ANS_scale.swf

如果發現有自律神經失調的情形﹐不妨找專業人士﹐做一次心率變異(Heart rate variability﹐HRV)的測試。心率變異性與自律神經兩者間的關係極為密切，當交感神經興奮時，會促使心率變異中的低頻(LF)上升，而副交感神經興奮時，則會促使心率變異中的高頻(HF)上升。有關HRV詳情，請參考更年期的簡介一文。


下列是造成失眠可能的原因﹕

• 心理因素

煩惱與壓力是造成失眠的主因。工作﹑事業﹑生活﹑家庭﹑學業﹑婚姻等﹐都是困擾人的事情。萬一遭受挫折或打擊﹐很難讓人釋懷。因此白天的苦悶與承受的壓力, 就無法讓自己在晚間輕鬆入睡了。

• 環境因素

家居環境太吵鬧﹐臥室太亮﹐溫度太低或太高﹐床鋪太軟或太硬﹐或者會認床等。

• 老化，身體疾病，與精神痼疾

老化是每個人必經之路，由於褪黑激素分泌減少等，諸多原因的緣故，老年人大多有失眠，或者睡眠障礙的困擾。得不到充足的睡眠，讓消耗的體力與精力，無法復原，惡性循環導致人體加速老化。

患有氣喘﹑老年慢性疾病﹑心臟病﹑憂鬱症﹑焦慮症﹑老年癡呆症等﹐容易引起失眠。因為患者經常抱怨身體不適﹐例如﹕心悸、頭痛、悶胸、呼吸不順、腸胃不適、嚴重便祕﹑肌肉酸痛。這些都是導致失眠症的症狀﹐均可影響睡眠的品質。此外﹐癌症患者的失眠﹐可能來自於對疾病的焦慮與恐懼﹐疾病本身造成的疼痛、代謝異常、化學治療或放射治療的副作用等。其他疾病﹐例如﹕婦女更年期﹑皮膚病﹑關節炎、胃腸潰瘍、慢性腎病、內分泌疾病如甲狀腺功能失常、糖尿病﹑攝護腺肥大﹑膀胱過動症(Overactive bladder, OAB)[註一]﹑神經科疾病(帕金森氏症)﹑不寧腿症候群(Restless leg syndrome)[註二]﹑睡眠呼吸中止症(Sleep apnea)，胃食道逆流(Gastroesophageal Reflux Disease, GERD)等﹐也容易引發失眠症。

焦慮性精神官能症﹕白天出現心慌、不安、心跳、發抖、頭痛等症狀。夜裡又出現奇奇怪怪的念頭﹐輾轉反側難以入眠。憂鬱性疾病患者易產生煩悶、自責、情緒低落、有罪惡感。尤其是精神病性憂鬱症及更年期憂鬱症患者﹐早起性失眠為診斷重要的根據。躁鬱症﹕精神亢奮﹐患者常睡不著。其實是患者主觀地認為不需要睡覺或已經睡夠了。精神分裂病﹕患者可能因為妄想、幻覺等症狀導致失眠。這些精神官能症在發病初期﹐均有睡眠週期縮短及作夢次數減少的現象﹐但是異型睡眠期反而比正常人為多﹐這可能是一種補償性的作用。

最常干擾睡眠的就是夜間頻尿，原因大多是下肢水腫，當夜間身體躺平後，水份回流，對腎臟衰竭，心臟衰竭，糖尿病，久坐久站，血液循環不良等，都是引起夜尿的原因。泌尿系統老化如膀胱過動，攝護腺肥大等，也會增加解尿的次數。腦部退化或有其他疾病時，能影響抗利尿激素(Antidiuretic hormone，ADH)的分泌，身體藉著腎小管對水份的再吸收，來濃縮尿液，一旦ADH分泌不足，排尿次數必然增加，這也是導致夜間頻尿的原因。

• 生活習慣

生活不規律﹐三餐不定食﹐終日應酬﹐活動不斷﹐吸煙喝酒過度。就寢之前進食﹐激烈運動﹐喝含有興奮劑的飲料﹐或睡前從事需要密集思考的工作等。

• 職業種類

職業需要不停地更換時間或地點。因此從事大夜班或小夜班的工作者﹐比平常人更容易患失眠。

• 服用藥物

某些藥物的副作用常常會干擾病人的睡眠﹐例如提神藥物、減肥藥物﹑精神病﹑高血壓﹑憂鬱症﹑氣喘病等藥物。

• 旅行時差

生活節奏過於緊張忙碌、工作壓力大﹑經常出差﹑國際旅行的時差等因素﹐都容易導致失眠。旅行的時差會造成人體生理時鐘失調﹐而影響正常睡眠。

• 老化現象
  

視交叉上核(Suprachiasmatic Nucleus )為日夜節律(Circadian Rhythm)的控制中心﹐其任務之一就是主導松果體分泌褪黑激素。當中樞生物時鐘受到外界(光線)的刺激﹐可調節體內生理反應﹐包括神經﹑循環﹑內外分泌﹑代謝功能等。控制器官﹐如心臟﹑肝臟﹑腎臟等的作用﹐來主導飲食﹑睡眠﹑排泄等﹐基本生理機能的相互配合。如果進入完全黑暗的環境中﹐生理現象的韻律﹐仍會持續重複數日之久。這是(有/真)核細胞共同具有的一種生理現象。

在老化過程中﹐下視丘體積會萎縮﹐功能會逐漸退化﹐使得對內分泌或溫度調節等功能的影響降低﹐特別是褪黑激素分泌的減少﹐和體溫調控能力變差﹐導致老年人睡眠時間減少﹐夜晚熟睡期與深睡期變短﹐或甚至沒有。此外﹐晝夜顛倒的情形﹐經常出現﹐這些都是先期老年失智﹑機能退化或慢性疾病的癥兆。

年長之際，患口腔疾病的機會增加許多，例如上下牙咬合不良，咽喉下墜，鼻中隔偏歪，下鼻甲肥大，鼻息肉等。這些人經常張口呼吸，口腔內氣體呼進呼出，帶走較多的水分，致使口乾舌躁，嚴重降低睡眠品質，導致失眠。如果想知道詳情，不妨參考睡眠呼吸中止症的簡介：

http://jiajiahealth.blogspot.com/2009/02/blog-post_3060.html

失眠的治療和預防

• 心理治療

首先要找到困擾自己的原因。這需要與有經驗的心理醫生﹐或能指點迷津的朋友交換意見。屆時儘量發舒與宣泄自己的情緒﹐聽取客觀的意見﹐吸取他人的經驗﹐改變自己原有的思維方式﹐均有利于解決目前的難題。此外﹐凡事不可強求﹐要明白自己能力的極限﹐增進表達自己和與人溝通的能力﹐加強控制自己的情緒﹐維持良好的人際關係。如果統統無效﹐就要接受心理醫生的協助。改變自己的個性與思維方式。其實失眠的原因﹐大多出於情緒異常﹐如果能藉著催眠的方式﹐讓患者進入深層放鬆狀態﹐加上專家的心理輔導與暗示﹐必能扭轉失眠者的負面想法﹐誘導其釋放出內在壓抑的情緒﹐將困擾提昇為一種美好的經驗或感受﹐這樣才能完全剷除失眠的根源。

• 環境因素

住處房間要安靜寬敞﹐通風良好﹐乾淨整潔﹐溫度適宜﹐光線要昏暗柔和。床鋪要舒適﹐選擇適合自己的枕頭與被褥。牆壁裝飾圖案要和諧﹐色彩要典雅﹐擺設的家俱要生動。加上有優美的音樂配合﹐與合適的溫度﹐學習放鬆精神與肌肉﹐均有利于促進睡眠。

有研究指出，降低體溫有助於減緩慢性失眠的問題，人體在淺眠階段會讓核心體溫下降1度到2度，目的是便利進入深層睡眠，因此，在挑選床墊時，散熱性和透氣度是否優良非常重要，對於有淺眠及失眠問題的使用者，具有涼感功效的床墊，會是較佳的選擇。

• 老化，身體疾病，精神痼疾

年長者尤其是跨過七十歲門檻後，由於白天的運動量不足，在晚上很難產生睏倦感，加上褪黑激素分泌減少，以及消化功能減退，早睡的習慣可能不再適合老年人，為了降低睡眠問題的困擾，不妨增加白天的運動量，提早晚餐的時間，至少把用餐時間與睡覺時刻，拉開六小時左右，如果白天運動量不夠的話，最好改成每天只吃兩餐的習慣。例如早餐在上午十時，晚餐在下午四時。這樣一來，不但可以在入睡之前，讓食物在胃中充分消化之外，少吃一餐，還能減少胃和胰臟分泌消化液的次數，以減輕消化系統的工作量，這未嘗不是一件好事。

只要控制飲食的總熱量得當，甚至不定時的禁食，讓肝臟有機會，分解肝醣，以及儲存在體內的脂肪，除了可以控制體重之外，還可以提升體內細胞對胰島素的敏感性，提高整體能量的運用，以及新陳代謝的效率。

尤其冬天早晨氣溫比較低，如果能等氣溫回升一些後再起床，這樣可以防止心血管疾病發生的機率。睡覺之前，不妨服用褪黑激素，來幫助產生睡意，同時要儘量保持臥室的黑暗，因為眼睛見到光線後，腦下腺就停止分泌褪黑激素。服用褪黑激素，只能幫助人體產生睡意，不會上癮。如果失眠嚴重，或者有睡眠障礙的問題，褪黑激素幫助睡眠的能力有限，最好還是找專科醫生，來解決困擾。

不論是身體或精神方面的疾病﹐都要接受治療﹐以減輕痛苦與不適。尤其是精神疾病一定要找出源頭﹐才能徹底解決。學習放鬆全身的肌肉﹐控制自己的呼吸、心跳等﹐來減輕焦慮﹐紓解緊張﹐方能根治失眠之苦。

• 生活習慣

養成良好運動與睡眠習慣﹐定時起床﹐定時上床。適當的運動可以消耗身體內過剩的熱量﹐促進肌肉與骨骼的生長﹐增加心肺功能﹐體力上適度的勞累﹐可以協助入睡﹐相對地﹐睡眠也是恢復體力最好的方式。

睡覺之前四小時﹐不要激烈運動，不要吃太飽或喝含有興奮劑的飲料﹐如茶﹑咖啡﹑可樂等。最好要停止飲水﹐避免體內因水份過多﹐提高夜尿的頻率。睡眠失調的人﹐其片斷或短淺的睡眠﹐通常無法讓腦下垂體後葉分泌足夠的抗利尿激素(Antidiuretic Hormone﹐ADH)﹐濃縮尿液﹐容易造成膀胱內尿液的累積﹐導致頻尿﹐降低睡眠品質。每天適度運動可以提高睡眠慾望。尋找能讓自己肌肉鬆弛下來的方式﹐譬如:冥想﹑瑜珈﹑游泳﹑按摩﹑氣功﹑柔軟體操﹑熱水浴等﹐均能疏緩壓力﹐幫助入睡。如果實在睡不著﹐不妨起床走動一下﹐或者喝一小杯溫牛奶﹑吃一點香蕉﹐看一會兒書﹐最好不要碰3C產品﹐等睡意出現後﹐再回去睡覺。不過有許多專家不贊成吃東西，因為容易引起胃食道逆流等困擾。

睡前減少食用碳水化合物，以免血糖快速上升，影響睡眠品質。平時多吃含有鎂離子和維生素D等，有助於促進睡眠的飲食。

上了年紀的人﹐睡眠習慣會往前移﹐通常天暗就想睡﹐天未亮就起床﹐如果沒有特殊原因﹐應該配合這種睡眠方式﹐養成早睡早起的好習慣。如果有需要，不妨取消午睡的習慣，以免晚上睡不著。

瘦體素(Leptin)可以抑制食慾，如果分泌不足，可以造成食慾大增，還會降低整體的代謝作用，導致人類發胖。在午夜時分，瘦體素分泌最為旺盛，當熬夜失眠，睡眠品質不好，它的分泌就會被打斷，睡眠時間過少，瘦體素的分泌就會大幅降低，並且增加飢餓感。因此，早睡早起是一種健康的生活習慣。如果想多了解一點，不妨參考肥胖的簡介一文。

此外﹐要養成每天排便的好習慣。因為清除腹內糞便﹐能降低腹部壓力﹐減少毒素停留在體內的時間。如果可能的話﹐不妨將每天上大號的時間﹐安排在晚餐之後一小時左右。這樣比較有充裕的時間﹐與比較從容的心情來排便﹐效果會比早上排便好很多。便後不妨洗個熱水澡﹐徹底放鬆肌肉與緊張的心情﹐從而提高副交感神經的力道﹐幫助進入夢鄉。

• 服用藥物

也許要與醫生商量是否更換藥物﹐或者改變服用的時間與次數。能夠不用安眠藥就儘量不用。優先考慮使用環境、生理、行為、心理等﹐層面的處理調整方式。針對失眠的病症和原因﹐給予特別的處理。如果統統行不通﹐再考量服用鎮靜劑或安眠藥。理論上是儘可能避免服用鎮靜劑或安眠藥物。除此之外﹐還可以嘗試服用抗憂鬱或抗焦慮的藥物﹐來協助治療失眠。

• 旅行時差

可服用退黑激素(Melatonin)協助入睡。退黑激素能控制人體內的生理時鐘﹐是負責日夜週期循環中﹐睡眠設定的重要物質。適當的服用退黑激素能幫助人入睡﹐因此﹐它經常用來緩和旅行時差帶來的困擾﹐同時退黑激素也是人體修補傷害與推陳出新的重要物質﹐熟睡中是退黑激素分泌的主要時刻。由於人的眼睛一見到光線﹐就會抑制腦內松果體(Pineal Body)分泌褪黑激素。因此臥室太亮﹐就會影響睡眠品質。臥房內最好只留極微弱的光源或者全無光線﹐這樣才會協助入睡。另外一種方式是滯留在陽光下五﹑六小時﹐用日照來調整自己體內的生理時鐘。大多數年輕人可用亮光療法(Bright Light Therapy)﹐來抑制退黑激素的分泌﹐以重新訂定人體內生理時鐘的時刻。

• 相應神經調節療法(Correlative Neuromodulation Therapy﹐CNT)

如果患者發現有自律神經失調的症狀﹐不妨考慮接受相應神經調節療法﹐這是藉著外在物理的方式﹐對人體某些部位的外圍神經﹐加以刺激﹐以期調控在特定器官上﹐作用失當的交感神經或副交感神經。基本上CNT是利用﹐對不同部位的神經刺激﹐來調控某些神經(如自律神經)的功能﹐並協助恢復神經的正常功效﹐以期達到根本治療各種神經失調的疾病。這是一種非侵入性﹑安全﹑與無明顯副作用的治療方式。

• 營養與食療

攝取大量高脂肪食物﹑單醣類、咖啡因、刺激性強﹑酒精類等﹐是容易造成身體的疲勞與胃部的不適﹐這些對身體的生理或心理﹐均可造成負面影響。研究報告指出﹐深海魚油中的Omega-3脂肪酸﹐類似常用的抗憂鬱藥﹐能增加血清素(Serotonin)的分泌量﹐而血清素具有安眠的作用。有關油類選擇的詳情﹐請參閱"飲食與健康"一文。

除此之外﹐櫻桃是人體合成退黑激素的原料﹐退黑激素是非常好助眠劑。香蕉含有生物鹼(Alkaloid)﹐也可以幫助人解憂和增強信心。而且香蕉是提供色胺酸(Tryptophan)和維他命B6的來源。色胺酸是天然安眠藥﹐它是大腦製造血清素(Serotonin)的原料。血清素這種物質能讓人放清鬆、心情愉悅﹐減緩神經活動﹐而帶出睡意。維生素B2、B6、B12、生物素(Biotin)﹑葉酸及菸鹼酸(Niacin)等﹐都被認為能促進睡眠。人體中如果缺乏菸鹼酸﹐就會焦慮、易怒﹐讓人睡不好。維生素B12有維持正常的神經系統、消除煩躁不安的功效﹐它能使難以入眠及常在半夜醒來的人﹐改善睡眠不穩的情況。

菠菜除含有大量鐵質外﹐更有人體所需的葉酸(Folic Acid)。醫學文獻一致指出﹐缺乏葉酸會導致精神疾病﹐包括失眠、憂鬱症和早發性癡呆等。同時無法攝取足夠葉酸的人﹐都無法輕鬆入睡﹐並產生健忘和焦慮等症狀。研究人員推論﹐缺乏葉酸會導致腦中的血清素減少﹐造成失眠和憂鬱症的出現。維生素B群豐富的食物﹐包括酵母、全麥製品、花生、胡桃、蔬菜﹐尤其是綠葉蔬菜、牛奶、肝臟、牛肉、豬肉、蛋類等﹐含量最多。

五羥基色胺酸5-HTP(5-Hydroxytryptophan)是血清素的先驅物質。許多憂鬱症事例﹐起因於血清素的不足﹐五羥基色胺酸能促成退黑激素的分泌﹐同時提高腦中安多芬(Endorphin)的份量﹐這是人體抵抗外界壓力﹐與中和疼痛的防禦機制﹐五羥基色胺酸加上多種維他命與礦物質的整合效益﹐是血清素合成所必需的。此外﹐鈣質攝取不足的人﹐容易出現肌肉痠痛及失眠的問題。礦物質鈣和鎂併用﹐則為天然的鬆弛劑和鎮定劑。人體內的鎂含量過低時﹐會讓人失去抗壓能力。

攝取食物也能影響腦功能﹐氨基酸主要有兩大族﹐一是酪胺酸(Tyrosine)﹐另一個是色胺酸(Tryptophan)。這兩種氨基酸又影響四種神經傳導物質的合成﹐血清素(Serotonin)(由色胺酸製造)、多巴胺(Dopamine)、正腎上腺素(Norepinephrine)和腎上腺素(Epinephrine)(由酪胺酸製造)。色胺酸和酪胺酸的比例﹐會影響大腦緊醒或放鬆﹐也就是蛋白質和碳水化合物的比例。享用高蛋白質食物(如豆類、海鮮、雞蛋等)﹐就是高酪胺酸﹐可以讓大腦清醒﹐發揮大腦的功用。所以想有一夜好眠﹐睡眠專家建議﹐睡前不妨吃點碳水化合物的食物﹐如蜂蜜全麥吐司或水果﹐這個方法對許多失眠人都有效﹐它既有像安眠藥的效果﹐卻沒有安眠藥的副作用﹐是一個既有效﹐而且安全的安眠作法。但是等到睡不著的時分，才吃含有色胺酸的食物，為時已晚。甚至有些專家持相反的看法，認為多攝取色胺酸的食物，與失眠沒有太大的關係。

伽瑪-丁氨基酪酸(Gamma-aminobutyric-acid﹐GABA)是一種抑制神經傳導物質﹐如果失眠的原因是由於焦慮或興奮﹐不妨考慮多攝取含有伽瑪-丁氨基酪酸的食物﹐例如紅麴黴(Red yeast rice)﹑茶葉﹑豆芽﹑發芽糙米等。只是紅麴與茶葉中伽瑪-丁氨基酪酸含量與品種有關。此外﹐適度與規律的性生活﹐有助於調劑緊張的情緒與生活的壓力﹐能增加腦內啡(Endorphin)和加馬(γ)胺基丁酸(GABA)的分泌﹐尤其是GABA的功用﹐在於能增加乙醯膽鹼的合成，旺盛副交感神經系統，抑制中樞神經系統過度興奮﹐促進腦中氧氣與葡萄糖的代謝﹐增加腦內的血液流量﹐對腦部具有安定作用。

二甲氨基乙醇(Dimethylaminoethanol﹐DMAE)是膽鹼(Choline)與乙醯膽鹼(Acetylcholine)合成過程中的中間物質﹐它能穿過腦血屏障(Blood Brain Barrier)進入人腦﹐是神經傳導物質--乙醯膽鹼的先驅物。DMAE能促進脂肪代謝﹐有提高肝臟與鎮定神經的功能。是一種天然細胞膜抗氧化劑﹐能保護淋巴細胞膜的完整﹐可維持皮膚健康﹐增強體力與腦力﹐幫助睡眠﹐增強記憶力﹐提高心情愉快。DMAE的主要來源是魚肉如沙丁魚等。

酸櫻桃(Tart Cherry)可以提升睡眠的效益﹐可能是其含量較高的褪黑激素先軀物所致。褪黑激素是一種天然的抗氧化劑﹐它可以增加夜間的睡意。

γ-榖維素(γ-Oryzanol)能調整自律神經活性，提高副交感神經的功能，可以幫助睡眠。榖維素也是一種抗氧化劑，降低血脂肪，對健全消化道功能有幫助。

下列是有關失眠資訊的網站﹕
http://www.sleep.org/
http://www.emedicinehealth.com/insomnia/article_em.htm
http://www.helpguide.org/life/insomnia_treatment.htm
http://www.sleepassociation.org/

[註一]
膀胱過動症(Overactive bladder, OAB)
膀胱過動症是因為老化或疾病等原因﹐使得膀胱對神經刺激過度反應﹐引起膀胱平滑肌的異常收縮﹐造成尿急﹑頻尿或尿失禁﹐膀胱過動症在老年人中﹐是一種極為普遍的毛病。患者只要接受治療﹐症狀大致多能獲得改善。

[註二]
不寧腿症候群(Restless leg syndrome)
腿不寧症候群屬於一種睡眠運動障礙疾病，患者在睡眠中，會不自覺的踢腿或抽動，尤其夜間發作頻率高而影響睡眠品質。目前仍不清楚病因，但有可能與多巴胺(Dopamine)或血清鐵(Serum iron)的代謝異常有關。另外尿毒症，糖尿病或血管運動功能失調等，也可能造成不寧腿症候群。在坐姿或晚間躺下時，患者下肢常有酸癢、腫脹、麻刺、或瘙癢等感覺，一旦患者起床走動一下﹐這些不適的感覺會逐漸消失。多數患者甚至還伴有睡眠期性肢體運動(Periodic limb movements in sleep﹐PLMS)症狀。

頭痛的簡介(Headache)

頭痛的簡介

頭痛(Headache)是非常普通的現象﹐幾乎所有的人多少都有過這種經驗。在美國每年因頭痛而求治的病人﹐遠遠超過數百萬人次﹐其中又以偏頭痛(Migraine headaches)佔的比例最高﹐其次是叢集性頭痛(Cluster headaches)與肌肉收縮性頭痛(Muscle-contraction headaches)。頭骨與腦組織因為缺少神經﹐所以不會有什麼痛感。但是神經系統分佈在頭皮﹑顏面﹑口腔﹑鼻腔﹑咽喉﹑內耳﹑脖子以及視覺系統等部位﹐會讓頭產生疼痛的感覺。

一般頭痛可能的原因﹐大多是由於腦壓異常﹐腦脊髓液容量不足分﹐或者充溢在大腦和脊髓表面的腦脊髓液﹐無法及時進入靜脈系統﹐返還心臟而導致腦壓增高。

此外﹐在頭部肌肉與血管組織中﹐也有神經纖維的存在。在這些神經纖維的終端﹐有一種能感受疼痛的痛受器細胞(Nociceptors)。當頭部壓力昇高﹑脖子肌肉緊繃或血管擴張發生時﹐就會引發痛受器細胞的反應。疼痛反應是由最靠近痛地點的痛受器細胞所發出的訊號﹐藉由神經纖維傳遞至腦中的神經細胞﹐在那裡才能產生真正疼痛的感覺。

人體有許多化學物質﹐會介入疼痛訊息的傳遞﹐甚至有一些化學物質﹐如腦內啡(Endorphins)能削弱疼痛訊號的強度。研究發現﹐在頭痛或慢性疼痛的患者中﹐他們腦中的腦內啡濃度比一般正常人要低。由此可見﹐頭痛基本上是由於頭部痛受器細胞發出的疼痛訊號﹐加上頭部控制疼痛生化物質的失調﹐頭頸肌肉的收縮與腦血管的擴張所造成的。至於強烈的頭痛﹐經常是由其他疾病引起﹐例如腦壓過高﹐或腦壓過低﹐如腦液遺漏或脊椎疾病等﹐這些疾病通常還會伴隨有其他症狀。

偏頭痛發作時﹐常會有非常疼痛的情況出現﹐有時甚至可以讓人痛到失去能力。其次是頭皮﹑顏面﹑與頸部﹐都有肌肉﹐若其中肌肉收縮﹐也能造成頭痛與不適的感覺。最後是頭內的牽引或推擠力﹐以及發炎所導致的頭痛。通常這類的頭痛﹐多半是由其他疾病或某種功能失常所引起的。在鑒定頭痛的原因上﹐會比較簡單而且直接一些。

頭痛在休息﹑服用止痛藥或肌肉鬆弛劑後﹐疼痛的感覺會逐漸下降。如有嚴重突發性的頭痛﹐而且因頭部曾經受過傷﹐或者伴隨有發燒﹑暈厥﹑眼睛或耳朵疼痛﹑頭頸僵直﹑幻覺﹑虛擬音響﹑意識不清﹑嘔吐﹐甚至影響正常思維及行動時﹐就要找醫生徹底檢查。此外﹐持續性頭痛與頭痛不時出現﹐也要讓醫生好好找出頭痛的原因。

頭痛是身體給自己的一種警訊﹐因此不容忽視。患者要記錄頭痛的頻率與持續的時間﹐頭痛的症狀(如疼痛部位﹑強度﹑型式)與誘發頭痛的原因﹐如睡覺/用餐前後﹑情緒﹑壓力﹑疲勞﹑光線等。如果可能﹐一併測量自己的體溫﹑呼吸﹑脈搏﹑血壓與心跳﹐因為許多頭痛與心血管等疾病﹐如椎動脈血管剝離或狹窄﹑頸動脈阻塞等有關。另外﹐要記載服用的止痛藥物名稱與其份量。如果同時出現其他症狀﹐如發燒﹑昏暈﹑四肢無力﹑嘔吐﹑視覺模糊等﹐要馬上送醫。

偏頭疼的症狀與起因

偏頭疼是一種血管性(Vascular headache)的頭痛﹐也就是腦血管的不正常收縮﹐或者血液中生化反應的改變﹐例如自律神經失調﹑血小板聚集﹑細胞激素失衡等。

偏頭疼基本上可分為兩種﹕傳統式與普通式。傳統式偏頭疼的特徵﹐是頭痛的程序繁雜﹐疼痛指數高﹐常讓人難以忍受。症狀在頭痛過後﹐都能完全恢復正常，而腦部電腦斷層的檢查並無異狀﹐這是偏頭疼與其他疾病不同最大的地方。

疼痛地點經常由頭顱前端開始﹐延伸到太陽穴附近﹐有時連接到眼部與耳朵﹐甚至疼痛到下顎。常伴隨有噁心欲吐﹑視覺模糊等現象。對光線敏感(Sensitivity to light)﹐是偏頭疼非常重要的特徵。

傳統式偏頭疼發作之前﹐通常有一些前兆(Aura)。譬如眼睛發生視覺閃光(Flashes)﹐眼中出現鋸齒狀線條﹐視覺喪失﹐肢體麻木等暫時現象。據研究發現﹐視覺皮質異常興奮﹐在偏頭痛的致病過程中﹐扮演重要角色。因此﹐患者要儘量避免受到強光或閃光的刺激﹐減少看電視或上電腦的時間。

此外﹐尚可能有失語性言語障礙﹑手腳酸軟﹑顏面肌肉緊繃﹐以及神智不清等症狀出現。傳統式偏頭疼發作時﹐先由半邊頭部開始﹐有時會擴散到另半邊。疼痛與不適可長達一兩天之久。

普通式偏頭疼也對光線敏感﹐雖然沒有明顯的前兆﹐但會有頭腦模糊不清的感覺﹐譬如全身疲軟不想動﹑心情改變﹑疲倦﹑體液囤積等現象。當普通式偏頭疼發作時﹐常常伴隨有腹瀉(Diarrhea)﹑噁心欲吐﹑頻尿等現象。偏頭痛發生在腹腔性疾病(Celiac disease)或麩質敏感性疾病(Gluten Sensitivity Disease﹐GSD)族群中﹐並無特別增高，但偏頭痛患者接受無麩質飲食治療時，其頭痛頻率顯著減少。不然患者的疼痛與不適可持續三﹑四天之久。

以上這兩種偏頭疼可在一星期內發生好幾次﹐或者幾年之內才一次。發生時刻通常無法事先預測﹐但有些女性患者的偏頭疼與她們月經來潮有關。另有一些患者把偏頭疼的發生﹐歸類於過度勞累與工作壓力。但也有的頭痛是由於心臟結構上的缺陷﹐或功能上的不足。如果腦部檢查正常時﹐不妨檢查一下心臟的功效。

此外﹐氣候變化如溫度或氣壓的改變﹔環境因素如光線﹑噪音﹑污濁空氣﹑擁擠場合﹔睡眠失調如失眠﹑體位變化﹔藥物如高血壓﹑心臟藥劑﹔食物如乳酪﹑酒﹑巧克力﹑柑橘類﹑咖啡﹔精神緊張﹑過度疲勞﹑焦慮恐懼﹔自律神經失調等﹐都可能觸發偏頭疼。總之﹐上述都是偏頭疼的誘發因子﹐患者要儘量避免。

研究偏頭疼的醫生與學者﹐至今仍無法找出偏頭疼的真正原因。但發現有一個非常重要的現象﹐就是偏頭疼發作時﹐人腦內血流量出現變化。由於患者腦部血管對某些刺激﹐產生過度的反應﹐因此許多研究學者相信﹐偏頭疼的發生﹐是腦部因某些生化方面的改變﹐而影響輸入腦部血液的流量﹐所造成的不適。

當輸入腦部血液的流量減少時﹐血液中血小板(Platelets)聚集﹐增加血清素(Serotonin)的產生。血清素能促進血管進一步的收縮﹐造成腦部充血不足。

腦部由於氧氣供應量的短缺﹐患者會出現頭痛﹑言語或視覺障礙。同時腦部也會因此分泌某些生化物質﹐促使腦部血管擴張﹐以恢復氧氣的供應。當頭部與頸部血管擴張之後﹐會刺激一種局部性荷爾蒙﹐稱為前列腺素(Prostaglandins)的分泌。

前列腺素的種類繁多﹐而且功能互異﹐其中有一部分與痛覺與發炎症狀的產生﹐關係密切。這些生化物質的刺激與膨脹血管的壓力﹐能激發腦部痛受器細胞﹐釋放強烈疼痛的訊號﹐這也就是偏頭疼開始發作時﹐一陣陣抽動性的頭痛。這種頭痛最容易發生在宿醉之後﹐高濃度的酒精會影響腦細胞之間的溝通﹐在腦部前列腺素分泌失衡的狀態之下﹐疼痛感會油然出現。此外﹐腦血管發炎也是構成頭痛的可能原因。有關前列腺素的詳細資料﹐請參考止痛藥的簡介一文。

偏頭疼兩性患者都有﹐但似乎以女性患者偏多。許多女性在月經期附近﹐經常會有偏頭疼的發作﹐但在懷孕時期﹐偏頭疼症狀則完全消失。至於偏頭疼與女性荷爾蒙之間的關係﹐目前研究結果仍然沒有定論。許多醫生與研究學者發現一個有趣的現象﹐就是許多服用口服避孕藥的婦女﹐其偏頭疼的症狀﹐比不服用要強烈﹐而且偏頭疼發作的次數更頻繁。一些原本沒有偏頭疼的婦女﹐在服用口服避孕藥後﹐某些人也出現偏頭疼的症狀。所以人體荷爾蒙的改變﹐是導致偏頭疼的原因之一。因此﹐偏頭疼是神經﹑荷爾蒙﹑血管三者互相影響的結果﹐所造成的疾病。

如果懷疑有偏頭疼的話﹐不妨自我檢驗一下﹕

http://www.taiwanheadache.com.tw/teach4.asp

偏頭疼的治療

偏頭疼的治療是以藥物﹑生物回饋訓練(Biofeedback training)﹑放鬆壓力﹑飲食療法等方式為主。治療偏頭疼藥物的作用﹐可分為兩方面﹕預防頭痛與舒解頭痛的症狀。預防頭痛的藥物是以﹕阿斯匹靈(Aspirin)﹐可用來提高患者對抗疼痛的能力﹐而且可以防止血小板的凝聚。乙醯胺酚(Acetaminophen)﹐可抑制中樞前列腺素的合成﹐又可用來降低一些疼痛與不適的感覺。此外﹐還有血清素促動劑(Serotonin agonists)﹐它能與血清素一起競爭血清素受體(Serotonin receptors)的位置﹐因此﹐可降低血清素對促進血管收縮的影響。

這些藥物都適用在偏頭疼出現前兆時﹐或偏頭疼發生的前期。適用於舒解頭痛症狀的藥物有﹕(Ergotamine tartrate)﹐會使周邊及腦血管收縮﹐並且抑制血管舒縮中心(Vasomotor center)的作用。它會使進入頭顱血流量減少，舒緩頭顱內動脈搏動的強度，同時減輕基底動脈區域﹐過度充血的情況﹐但它不影響對大腦半球的血液總流量。此外﹐它還能降低由腦血管擴張時﹐所產生的高腦壓﹐使得偏頭痛的症狀獲得舒解。

當然還有許多藥物﹐可用於治療偏頭痛的症狀﹐其作用大多以抑制血管收縮或擴張為主。其中比較值得一提的有單胺氧化抑制劑(Monoamine Oxidase Inhibitors﹐MAOIs)。MAOI能抑制單胺氧化酵素(Monoamine oxidase)的功能。此酵素是協助神經細胞回收血清素﹐也就是在腦血管擴張時﹐能適時讓其收縮﹐也是一種常用抗憂鬱的藥物。同時罹患有偏頭痛與憂鬱症的患者﹐不妨優先考慮使用它。此外﹐也考慮服用鈣離子管道阻斷劑(Calcium channel blocker)﹐可以鬆弛血管張力﹐降低血壓﹐治療或預防頭痛。目前最新的治療藥貼劑是(Zecuity patch)﹐內含有晶片﹐能調節止痛藥物Sumatriptan(Imitrex)的釋放量﹐可以持續﹐並有效的控制疼痛。

總之﹐治療偏頭痛的藥物﹐都有某種程度的副作用﹐用量要按照醫療人員的指示﹐不可隨便換藥或中斷服藥。最好的方式是逐漸減藥量﹐直到無須服用藥物。

生物回饋與放鬆壓力的訓練﹐是藉著儀器來明瞭﹐並調整自己的生理狀態。譬如血壓﹑體溫﹑呼吸﹑心跳﹑肌肉鬆緊﹑腦波等的變化。偏頭疼發作時﹐通常會帶動許多生理現象的變化﹐患者可以用生物回饋與放鬆壓力的訓練﹐讓這些生理現象﹐逐漸恢復正常﹐有時能收到舒解疼痛的效果。放鬆壓力的訓練主要是使用﹐能將自己肌肉鬆弛下來的方法﹐譬如冥想﹑瑜珈﹑游泳﹑按摩﹑氣功﹑柔軟體操﹑熱水浴等。

飲食療法是調整飲食的種類﹐避免食用某些會刺激頭痛的食物或飲料。例如避免降低血糖的食物﹐因為血糖低是引起頭痛的原因之一。此外﹐最好遠離﹕含豐富酪胺酸(Tyrosine)的食物﹐如乳酪﹑酵母﹑香蕉﹑柑橘水果﹐含亞硝酸鹽(Nitrite)等﹐加工肉類製品﹐煙燻食物，以及紅酒和啤酒等。經代謝後酪胺酸會轉變成酪胺(Tyramine)﹐能造成交感神經興奮﹐引起頭痛﹑心悸﹑高血壓等症狀。維他命D除了幫助鈣質吸收外，還能穩定神經，可降低偏頭痛的發生比率。

如果不排斥另類醫學的話﹐可以嘗試使用由菊花科提煉出來的油精﹐如小白花(Feverfew)﹑款冬(Butterbur)等﹐來減輕偏頭疼的症狀。

精胺酸(Arginine)是體內合成一氧化氮(NO)的原料﹐可協助血管肌肉鬆弛﹐因而能降低偏頭疼的疼痛強度。如果患者要控制動物性蛋白質的攝取﹐可以改食含有精胺酸的堅果類食物﹐如核桃﹑腰果﹑杏仁等。此外﹐核果含有豐富的礦物質如鎂等﹐有安定神經的作用。

偏頭疼以外的血管性頭痛

偏頭疼以外的血管性頭痛﹐通常伴隨有發燒現象﹐譬如肺炎﹑麻疹﹑腮腺炎﹑扁桃腺炎﹑顳動脈炎(Temporal arteritis﹐TA)等。此外﹐是因為外界物質的入侵體內。其中最有名的就是由味精(Monosodium glutamate﹐MSG)﹐所引起的中國餐館症(Chinese restaurant syndromes)。 其他如有機溶劑﹑鉛中毒﹑殺蟲劑﹑四氯化碳﹑宿醉等﹐都會造成頭痛。某些止痛藥﹐因為其中混有咖啡精等物質﹐能引起腦血管擴張﹐造成更嚴重的偏頭疼。

只有單一成份的止痛藥如﹕阿斯匹靈﹑乙醯胺酚以及艾布洛芬(Ibuprofen)等﹐對降低偏頭疼比較安全而且有效。顳動脈炎是一種自體免疫的疾病﹐通常需要使用類固醇等比較強力一點的止痛藥﹐才能有治療成效。

叢集性頭痛

叢集性頭痛是一種會重複出現的頭痛。有固定的發作時間﹐通常疼痛是由某一隻眼睛附近開始﹐再逐漸向外擴張﹐最終整半張臉﹐都會陷入難以忍受的痛楚當中。如果患者爬樓梯或搖擺身體時﹐痛楚會格外加劇。疼痛常常會讓患者涕淚橫流。

叢集性頭痛發作的時間﹐大約持續三十至四十五分鐘。一波疼痛之後﹐常常讓患者覺得﹐第二波馬上就會發生。叢集性頭痛與偏頭疼不同的地方﹐是它幾乎完全發生在男性﹐尤其是二十到四十歲﹐大量吸煙與嗜酒的青壯年身上。尼固丁(Nicotine)能促使血管收縮﹔酒精(Alcohol)能讓血管放鬆﹐兩者都可以引發叢集性頭痛。但目前仍未曾有足夠的數據﹐來證實彼此的相關性。

當叢集性頭痛患者﹐接受腦部電腦斷層或核磁共振檢查時，結果大多正常。真正的痛源﹐可能與大腦下視丘的功能有關。

另外許多研究發現﹐叢集性頭痛與鼻竇炎(Sinusitis)的症狀類似。許多患者在鼻竇炎治癒後﹐叢集性頭痛的症狀﹐也獲得相當大的改善。

治療偏頭痛的藥物﹐如血清素促動劑或(Ergotamine tartrate)等﹐可用來治療叢集性頭痛。

此外﹐類固醇也是治療叢集性頭痛的選擇之一。提供氧氣筒幫助患者呼吸﹐也能減緩叢集性頭痛的症狀。

高血壓也是一個誘發叢集性頭痛的重要因素﹐尤其在盛怒﹑過勞﹑興奮或熱水浴等之後﹐常會導致叢集性頭痛的發作。所以患者同時有高血壓的毛病﹐要特別小心。

肌肉收縮性頭痛

肌肉收縮性頭痛﹐俗稱壓力型的頭痛(Tension headache)﹐顧名思義﹐即是由壓力(Stress)造成的頭痛。通常是在某種精神壓力之下﹐患者的頭皮﹑顏面﹑頸背肌肉緊縮﹐也會讓患者有雙肩沉重的感覺。頸背肌肉僵硬疼痛﹐連稍微轉頭或聳肩都不易進行。

一旦壓力過去後﹐僵硬疼痛的感覺逐漸退去。有些患者在頭皮地帶﹐比其他部位易于緊張。有一種被人捆綁的疼痛感覺。有時這種痛楚能持續相當長的一段時間﹐造成許多生活中的不便。肌肉收縮性頭痛的發作﹐常伴隨有噁心欲吐與視線模糊的症狀。這種頭痛幾乎沒有任何先兆﹐而且無關於飲食種類或荷爾蒙的改變﹐更與遺傳不相關。

但許多研究發現﹐肌肉收縮性頭痛與焦慮症(Anxiety)與憂慮症(Depression)有關。患者經常在上班之前或下班之後發作﹐所以可能與其面臨不同的壓力﹐或焦慮的情緒有關。心情與情緒的變化﹐不是唯一導致肌肉收縮性頭痛發作的原因。

有時某種動作或姿勢的變換﹐也會讓肌肉收縮性頭痛發作。如用頭肩夾著電話筒打電話﹐或者曲體到桌下撿拾物品等。肌肉收縮性頭痛發作到嚴重時﹐能引起退化性顳顎關節炎﹐或者顳顎關節障礙症(Temporomandibular joint dsfunction﹐TMD)等症狀﹐會讓患者疼痛到不敢隨便張口﹐顏面與頭頸部肌肉疼痛難耐。

肌肉收縮性頭痛的治療﹐要先診斷引起疼痛的原因。如果是TMD的話﹐就要矯正口腔與顳顎關節的相關位置。如果是退化性顳顎關節炎的話﹐就要給予抗發炎止痛的藥物﹐來治療疼痛。生物回饋與放鬆壓力的訓練﹐也是治療肌肉收縮性頭痛的好方法之一。另外﹐按摩與物理治療﹐也能幫助患者放鬆肌肉。總之﹐患者要能找出壓力的來源﹐徹底減少自己的壓力﹐才能真正解決疼痛的現象。

如果年輕時期從來不曾有過頭痛﹐年老後才出現持續性的頭痛﹐而且發作頻率越來越高﹐疼痛程度越來越強。其次﹐只有在睡夢﹑清晨﹑使力﹑運動或咳嗽等時﹐才有頭痛感﹐就要特別小心與留意。最後﹐頭痛之外﹐還伴隨有其他症狀﹐如有幻覺﹑四肢無力﹑認知或性情改變﹑精神狀態不穩﹑嗜睡或是視力減退等﹐就要儘快找專科醫生徹底檢查一下腦部。

下列是有關頭痛資訊的網站﹕
http://www.headaches.org/
http://www.medicinenet.com/migraine_headache/article.htm
http://www.migraines.org/
http://headache.emedtv.com/headaches/causes-of-headaches.html

癲癇症的簡介(Epilepsy)

癲癇症的簡介

人的頭腦是由數以億計的神經細胞﹐又稱為神經元(Neurons)所組成的。這些神經細胞是專門傳遞電化訊號(Electrochemical impulses)的細胞。當位於細胞表面的受體接收到神經傳導物質(Neurotransmitters)時﹐神經細胞便會產生微弱的電位差以傳遞訊息。

癲癇症(Epilepsy)﹐即俗稱的羊癲瘋﹐是癲癇(Seizures)在未受刺激(Unprovoked)下﹐慢性復發(Recurrent)性的一種疾病。癲癇發作是一種腦部神經元突發性的異常現象。神經元在正常的情況之下﹐會十分規律的釋出微弱的電化訊號。這些訊號是用來和其它的神經元聯絡﹐控制腺體與肌肉的活動。經由這種巧妙協調系統的存在﹐人類才能有思維﹑感覺或行動。因此一旦傳遞訊號的路徑出現短路﹐整個系統就會故障﹐甚至癱瘓。癲癇可以發生在沒有癲癇症的患者身上﹐例如腦部受傷或腦部手術後的併發症。另外，遺傳，中風，先天性腦血管畸形，電解質不平衡等因素，都可能引發癲癇。

神經元平時是以每秒鐘八十餘次的頻率發送訊號。當腦細胞外鉀離子濃度上升後﹐會造成神經元過度興奮﹐而釋放出異常快速的訊號。癲癇發作時﹐神經元是以每秒鐘五百餘次的頻率﹐發送訊號﹐在這種超高速發送訊號的情況下﹐接受神經控制的器官或組織﹐完全無法做出適時與正確的反應﹐這種失控與協調無效的現象﹐就是人體癲癇最好的寫照。

按照癲癇在腦中的部位﹐其症狀可能各異。一般症狀有﹕無法正常處理感官信息﹐喪失肌肉協調的能力﹐經常會出現眼睛上翻﹐牙關緊閉，口吐白沫，手腳僵硬﹐肌肉抽搐﹐意識不清﹑情緒異常或重複一些無意義的動作或行為等。另外，兩眼無神、呆滯，單側手腳不自主抖動或抽筋，反覆的心慌，害怕的尖叫，也都有可能是癲癇的發作。

通常一次發作不超過五分鐘，如發作時間太長(超過十分鐘)﹐或短時間內頻繁發作(三十分鐘內發作三次以上)，就需要緊急送醫院急救。癲癇症狀持續的長短與癲癇發作的頻率﹐完全是因人而異。大部分的癲癇患者﹐都可以經過服藥﹐或手術來控制癲癇的發作。但有小部分癲癇患者的發作﹐在目前醫學治療之下﹐仍是無法制止的。癲癇不是精神病﹐也不是弱智症﹐更不是一種傳染病。

癲癇可能是由疾病感染﹑腦部受損或者腦部發育過程出錯所造成的。研究發現﹐癲癇的原因與神經傳導物質不平衡有關﹐尤其是一種化學物質﹐稱為伽傌丁氨基酪酸(Gammaaminobutyric acid﹐GABA)。GABA能促進神經細胞膜上氯離子管道的開啟﹐可增加神經膜對氯離子的穿透性﹐因而降低神經系統的興奮程度﹐是中樞神經系統用以抑制神經傳遞的重要物質。

GABA的存在﹐能改變腦對神經刺激的反應﹐與減低神經傳導物質的產生﹐尤其是影響神經傳導物質之一的麩胺酸(Glutamate)的釋出與作用。它可以算是一種天然的鎮靜劑。當腦部受傷後﹐身體會自然增加分泌神經傳導物質﹐加強神經元之間的聯係﹐以加速復原﹐也往往因此而導致癲癇的發作。

此外﹐腦部發育過程中的錯誤﹐也可能引起癲癇的症狀。目前也有一部份研究﹐將食物過敏或腸胃吸收功能等異常反應﹐納入引起癲癇發作的原因。

細胞膜在神經訊號的傳遞上非常重要﹐任何在細胞膜的修復或構造上的差錯﹐都是癲癇的原因。除了神經元的影響之外﹐在許多動物實驗中﹐發現還有一種細胞﹐叫做神經膠細胞(Glia)﹐這些細胞能控制腦中化學物質的濃度。一旦神經膠細胞發生問題﹐也會出現癲癇的症狀。這現象尤其是經常發生﹐在腦腫瘤的患者身上。有關神經膠細胞的種類與功能﹐請參考腦瘤的簡介一文。

很多癲癇患者來自遺傳。某些基因的突變或損壞﹐都和癲癇的發作有關﹐尤其是控制物質進出細胞膜門閥蛋白質(Transmembrane proteins)的基因突變。

癲癇也可能來自後天腦部的病變﹐如腦溢血﹑腦腫瘤﹑腦炎﹑腦膜炎﹑水腦﹑酒精中毒﹑妊娠毒血症﹑老年癡呆﹑低血鈣﹑低血鈉﹑糖尿病﹑低血糖﹑尿毒症﹑嚴重肝臟疾病、甲狀腺功能失調﹑腹腔性疾病(Celiac Disease)﹑麩質敏感性疾病(Gluten Sensitivity Disease﹐GSD)等。此外﹐癲癇的發生與週圍環境有關﹐譬如鉛中毒﹑缺氧﹑一氧化碳中毒﹑藥物中毒﹐如鎮靜劑、脂溶性維生素A與D﹐在某些罕見的病例中，缺少維他命B6﹑鎂與鋅﹐或含有抗組織胺的感冒藥等﹐可能會導致癲癇的發生。

甚至發燒﹑腦部受傷或手術後﹑過份勞累﹑睡眠不足﹑壓力太大﹑身體內荷爾蒙失調﹐如甲狀腺、副腎上腺等功能異常﹐都能引發癲癇的發作。

長期服用某些抗癲癇藥物的病人﹐甚至包含酒精及安眠藥上癮的人﹐突然戒斷﹐有可能會導致癲癇的突然發作﹐這就像是大腦平常被一股力量拉著﹐大腦本身會產生反作用力與之抗衡﹐一旦牽扯力量突然鬆掉﹐就容易發生大腦異常放電﹐引發癲癇的現象。

癲癇發作的症狀

癲癇發作可分為兩類﹕局部性的癲癇發作(Partial seizures)與全盤性的癲癇發作(Generalized seizures)。局部性的癲癇發作﹐是指癲癇的症狀﹐可由腦部某單一發作的部位來決定。患者的意識清楚﹐只是會出現一些無法解釋的感覺與知覺。如果部分癲癇發作症狀繁雜化﹐患者的意識﹐才會不清或喪失。像是嘴角不停地上翹抖動﹑上半身肌肉僵直﹑眼睛眨個不停﹑四肢抖動﹑片刻晃神與動作僵硬等。通常部分癲癇發作之前﹐會有一些先發徵兆(Auras)。其實這些徵兆出現﹐代表癲癇發作已開始﹐只是患者意識仍在。有些患者會出現呼吸不順﹑記憶衰退﹑白日夢﹑頭暈﹑頭痛﹑手抖等﹐異常的行為或重複無意識的舉動。這也使得癲癇的診斷與其他神經失調或疾病的區分更加困難。

全盤性癲癇是指腦部超過一個以上的區域﹐同步發生神經元的異常。其特徵是患者有立即喪失意識﹑四肢軟弱﹑無力支撐﹑跌倒在地﹑全身肌肉抽搐與痙攣﹑四肢或肢體僵硬與緊繃﹑眼睛上翻﹑牙關緊閉﹑口吐白沫等。其實硬要區分局部性癲癇或全盤性癲癇是很困難的﹐因為患者有時是由局部性癲癇帶動全盤性癲癇的發作。

至於比較輕微的症狀有：發呆的失神性發作，聞到怪味道如燒焦的味道等，看到奇怪的閃光，聽到特殊的聲音，莫名恐懼的感覺，似曾相識的迷惑感等，上述的反應，都可能是罹患癲癇的癥候。

癲癇的診斷

要了解患者的病史與誘因才能做正確的癲癇診斷。大體上癲癇的診斷包括﹕腦功能的檢查﹑腦構造的檢查與血液的檢查。

• 發展中神經與行為的測試(Developmental﹐Neurological﹐and Behavioral Tests)

此測試能找出癲癇發作時對行為﹑舉止﹑認知等的影響。同時也可以做為找出腦部異常部位的根據。

• 腦波檢查(Electroencephalogram﹐EEG)

EEG能記錄下腦波活動與異常的現象﹐包括患者醒時與睡覺時腦波的變化。同時也要錄影患者的一舉一動﹐以及患者的心跳與呼吸的情形﹐藉以與其他疾病區分。

• 腦部掃描(Brain Scans)

腦部掃描主要是診斷腦部構造是否有受損的情形。最常使用的儀器有﹕腦部電腦斷層掃描(Computed Tomography﹐CT)﹑核磁共振掃描(Magnetic resonance imaging﹐MRI)﹑正子斷層掃瞄(Positron emission tomography﹐PET)。CT與MRI可以提供周詳的腦部影像﹐包括腦部任何構造上的異常。核磁共振攝影比電腦斷層更能精確地顯示出血管與神經的關係。PET可分辦出正常腦組織與異常組織的分野。如果加入放射性物質﹐可進一步觀察腦組織損壞﹑細胞代謝﹑與同位素消耗的關係。

• 驗血(Blood Tests)

主要是鑒定是否有代謝問題與遺傳方面的缺陷。同時也能診斷出是否有因感染﹑中毒﹑心臟病﹑糖尿病﹑貧血﹑副甲狀腺不足﹑腹腔性疾病(Celiac disease)﹑麩質敏感性疾病(Gluten Sensitivity Disease﹐GSD)﹑紫質症(Porphyria)等疾病﹐促成癲癇的發作。

• 多頻道睡眠檢查儀器(Polysomnogram﹐PSG)

此儀器能記錄受測者在睡眠過程中的腦波﹑打鼾﹑呼吸﹑脈搏﹑心跳與血液中氧氣的飽和度等資料﹐並且能觀察受測者在睡夢中諸多生理變化﹐是鑒定腦部疾病如癲癇症(Epilepsy)或睡眠失常等有效的工具。由於癲癇病人的腦部，經常會有不正常的放電情形，因此可以透過，長時間的腦波錄影來檢測，尤其是患者睡覺的時分，是觀察腦波異常最好的時機。

癲癇的治療

癲癇的治療是以防服用抗癲癇的藥物為主。初期的癲癇治療﹐可使用(Carbamazapine﹐Valproate﹐Phenytoin﹐Clonazepam)等藥物。目前有很多新抗癲癇藥上市﹐如Tiagabine﹐Levetiracetam﹐Zonisamide等。其副作用比較傳統抗癲癇藥物要小。一般抗癲癇藥物引起的副作用有﹕頭暈﹑疲倦﹑沒胃口﹑憂鬱或做出非理性的行為﹐最嚴重的情形是對藥物引起的過敏反應。如有上述情形發生﹐要立刻看醫生﹐接受檢查並更換藥物。婦女如服用避孕藥﹐也要小心藥物之間的相互作用。有時甚至要控制飲食﹐如拒食葡萄柚等﹐以避免減弱藥物的效果。一旦服用抗癲癇藥物後﹐需要一段調適時期﹐才能找出合適患者的藥量。

如果癲癇的症狀無法經由藥物來控制時﹐就要考慮腦部手術治療可能性。醫生在手術之前﹐必需確定腦部受損的部位﹐並且評估手術本身的風險﹐與手術後可能帶來的後遺症。通常患者在手術之後﹐要接受一段時期的復健。如果患者決定不動手術的話﹐另一個選擇是加裝迷走神經刺激器(Vagus nerve stimulator)﹐裝帶此儀器﹐能減低癲癇發作的機會。

對於幼年罹患癲癇的兒童﹐可以實施生酮飲食(Ketogenic diet)療法﹐主要是削減糖類﹐增加脂肪的攝取量。生酮飲食是先利用禁食﹐再給予低醣份與高脂肪飲食﹐迫使體內堆積酮體﹐而達到控制癲癇發作的目的。原因可能是與脂肪氧化時﹐能產生(Beta-hydroxybutyrate﹐BHB)物質有關﹐因為BHB可用於製造﹐降低神經興奮性的傳導物質GABA(γ-aminobutyric acid)﹐來抑制癲癇的發生。除非癲癇是由於紫質症(Porphyria)﹐或其他特定代謝異常的疾病﹐否則患有癲癇的兒童﹐都不妨嘗試一下生酮飲食療法。

只是生酮食療處理不好﹐會影響兒童的正常發育﹐因此﹐必需要有專業營養師來調配飲食﹐並由醫生來觀察兒童的發育。

癲癇的預防

每年至少做一次全身健康檢查﹐將身體維持在最佳健康狀況。飲食均衡﹐適度運動﹐尤其要充份攝取維他命B族。如發作是由其他疾病﹐如高血壓、糖尿病、肝病、腎臟病等引起時，就該同時治療其他疾病。另外﹐不妨注意一下﹐是否有特殊過敏或消化吸收異常等現象﹐例如是否患有腹腔性疾病(Celiac disease)乳糜瀉與麩質敏感性疾病(Gluten sensitivity disease)等疾病。因為某些過敏反應﹐可能會刺激癲癇的發作。通過對飲食的控制﹐或許可以減低癲癇發作的機率。

很多癲癇是由於腦部受損﹐車禍與運動傷害佔極高的比例。如果能提高警覺﹐加強保護﹐大多數的傷害事前都可以避免的。

提早控制高血壓與心血管等疾病﹐預防疾病的感染。如懷疑有遺傳的缺陷時﹐應該做基因鑒別的檢查。如發現患有癲癇者﹐需隨身攜帶藥物與資料﹐包括有急救醫院與醫生的聯絡方式。一旦已有癲癇發作的記錄，則須注意個人癲癇誘發的因素，並儘量避免接觸這些因素。

癲癇發作時﹐如果病患仍有知覺意識﹐最好讓患者帶上牙套﹐保護舌頭與牙床的安全。由於仰臥能增加口沫吸入肺臟的機會﹐所以應該讓患者採側臥姿勢﹐以保持呼吸道的通暢。在病人尚未完全清醒之前，請勿餵食任何食品﹐包括藥物在內，也不要試圖中止患者的發作。病人發作時要確保其頭部的安全﹐避免其他可能發生的意外。如果可能請將病人身上約束的衣物解開﹐以增進其呼吸與血液循環。必要時還要保持患者的體溫。千萬不要強行限制病人抖動的肢體，以免造成患者不必要的傷害。發作結束後，讓病人安靜休息，在病人未完全清醒前﹐請勿先行離開。如有呼吸障礙、連續發作、肢體受傷時﹐要立即送醫院處理。

下列是有關癲癇資訊的網站﹕
http://www.epilepsyfoundation.org/
http://www.ninds.nih.gov/disorders/epilepsy/epilepsy.htm
http://www.epilepsy.com/
http://www.cdc.gov/Epilepsy/

昏暈的簡介(Dizziness)

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昏暈的簡介

昏暈(Dizziness)是指人在短暫之間的暈旋﹑重心不穩﹑甚至頭暈(Light-headedness)的情況。昏厥(Fainting/Syncope)與昏暈不同﹐在昏厥發生時﹐由於腦部缺少氧氣與血液﹐人會有短暫的失去意識﹐配合姿態張力(Postural tone)的喪失﹐大多是因迷走神經傳導或反應異常所導致﹐例如血管迷走神經性昏厥(Vasovagal Syncope)。

在迷走神經性昏厥發生之前，患者通常是經過誘發因子的引導，例如身體嚴重疼痛或創傷，情緒激動，解尿中或解尿後，受到驚嚇等，迷走神經在刺激之下，導致副交感神經的過度興奮，引起心跳變慢、血管放鬆、血壓降低，進而讓腦部的血液供應不足，患者開始頭暈、冒冷汗、臉色發白、視力模糊，接著眼前一黑，失去意識。常見的誘發因子包括：突發性的疼痛，例如突然肚子痛、焦慮或恐慌的發作、見到血、用力大小便時、劇烈咳嗽、站立太久、脫水等。

然而人在昏暈時﹐大多意識仍然處在清醒狀態﹐因此﹐昏暈對人生命的威脅﹐是遠遠比不上昏厥。在患有某些特定疾病或虛弱的老人身上﹐經常會發生昏暈的現象。由昏暈造成的跌跤﹑摔斷骨頭及腦振盪等﹐都是老人心身方面﹐極大的威脅與隱憂。

頭昏大概可區分為四大類：

(1)眩暈大多來自內耳或前庭功能障礙或者腦幹或小腦病變。
(2)昏厥是因腦部血液循環不良﹐所引起的短暫意識喪失。
(3)不穩的感覺，大部分是神經系統疾病所造成的。
(4)頭部沉重腫脹與昏昏沈沈的感覺，通常是由於過度疲倦或精神壓力太大的緣故。

人類是兩腳直立的動物﹐在維持身體的重心與平衡中﹐要比四腳落地的動物複雜很多。人體維持平衡﹐需要由眼睛﹑肌肉﹑關節等器官﹐提供訊息給人腦﹔加上手腳上對壓力或氣流的感覺神經細胞﹐傳來的資訊﹐以及深藏在內耳中﹐三半規管(Semicircular canals)的協助﹐才得以完成。對任何參與平衡的組織或器官發生故障或損壞﹐都會影響到人體的平衡能力。

一旦傳達平衡的訊息遺失或錯誤﹐人腦無法協調身體其他各部﹐送來的資訊﹐昏暈的感覺﹐就會油然而生。例如熱衰竭﹑中暑﹑脫水﹑中風﹑貧血﹑血壓過低﹑肺動脈壓過高﹑眼鏡度數不合適﹑飢餓﹑血糖過低﹑發高燒﹑驚嚇過度﹑憂鬱過度﹑哀傷過度﹑酒醉﹑急速翻滾﹑聽覺損傷﹑內耳失調﹑糖尿病﹑頸椎病﹑甲狀腺不足﹑維他命B12短缺﹑動脈硬化﹑心房顫抖﹑心臟衰竭﹑心臟肥大﹑心律不整﹑主動脈瓣膜狹窄(Aortic stenosis﹐AS)﹑腦壓過高﹑腦血管輕微阻塞﹑慢性阻塞性肺病﹑帕金森病﹑藥物反應等﹐都會導致昏暈。

昏暈第一個反應是頭昏﹑眼前發黑﹐手腳不穩。總之﹐大多數的昏暈﹐是由於血壓突然降低﹐如突然站起﹐所導致的體位差性低血壓。這是腦部驟然缺血﹐暫時失去腦功能所造成的。因此﹐患者要特別留意是否有貧血﹐或心肺功能有關的疾病。另外﹐可能是腦部血管有狹窄情形。不妨接受心臟科或神經內科的檢查﹐最好同時兩科並進﹐看看是哪個地方發生問題。

人體第八對腦神經﹐是掌管聽覺與平衡的功能。聽覺神經傳達聲音的訊息﹐前庭神經(Vestibular nerve)傳達平衡的訊息。內耳的前庭器(Vestibular apparatus)是控制平衡感覺的特殊器官。它包括﹕橢圓囊(Utricle)﹑球狀囊(Saccule) 與三半規管(Semicircular canals)。橢圓囊與球狀囊控制靜態的平衡﹐此種訊息對於維持身體姿勢至為重要。三半規管則是司掌動態的平衡感覺。三半規管由三個構造排列均呈相互垂直環狀管﹐所構成的器官，能分別感覺出三種不同方向運動﹐所產生的平衡訊息。

因此，不論那個方向的動作﹐皆能刺激受體細胞，將人體位置的資訊﹐傳送到大腦。由於前庭細胞(Vestibular cell)受損﹐所造成內耳失衡的昏暈﹐稱為眩暈(Vertigo)。眩暈是閉上眼睛﹐仍會感到天旋地轉﹐與四周景物不停旋轉的一種感覺﹐通常伴隨有耳鳴和聽覺異常，有時還可能會有重心不穩的失衡感﹐以及噁心嘔吐，相當難受。因此﹐眩暈與一般頭暈的感覺不太一樣﹐主要差別是在於有無動感的存在。

一般內耳前庭系統引起的暈眩，稱為周邊型暈眩，也就是內耳平衡出現問題，暈眩若為腦幹或小腦異常所造成，則屬於中樞型暈眩。周邊型暈眩患者通常會合併聽力受損、耳鳴等症狀，若患者有感冒也可能會引起暈眩。至於中樞型患者，則合併嘔吐、複視、言語不清、四肢無力等症狀。有時暈眩病人會合併出現其他(例如中風)或混合症狀。

當頭部向某一方向移動時﹐由於慣性原理﹐內淋巴(Endolymph)與耳石(Otoconia)﹐也會朝相同方向移動。耳石是一種鈣質的小顆粒﹐ 浮游在內淋巴中﹐內淋巴是充斥在內耳中膠狀液體。內耳平衡作用﹐是藉著耳石與內淋巴(Endolymph)的移動﹐觸動了在橢圓囊與球狀囊內纖毛狀神經細胞。這些神經細胞能把頭部移動訊息﹐傳遞到大腦﹐讓人能明瞭目前的方位與動態﹐以及調整本身與週圍環境的平衡。

前庭系統出現問題﹐或者平衡相關的信號發生失真或遺漏時﹐腦部會做出錯誤的判斷﹐因而導致眼球震顫(Nystagmus)﹐這是眩暈發生之前的現象。

前庭神經炎(Vestibular neuritis)發作的時間較長，常常能持續數天或數星期，少數人甚至會有反覆發作的情況，致病機轉可能是病毒感染，所引起的。另外，可能是因為血流不暢，而引起腦幹，或是前庭神經組織的血液循環不良，也會引起暈眩。出現這種情況時，有可能是中風的前兆，要特別小心。

眩暈大多由於良性陣發位置性眩暈(Benign paroxysmal positional vertigo﹐BPPV) ﹐與小部分是由梅尼爾氏症(Meniere's disease)所引起的。良性姿勢性眩暈(BPPV)，這種暈眩是陣發性的，通常在某一種姿勢變動時，才會出現，例如突然躺下，或突然從床上坐起時。這種暈眩持續的時間很短，預後也比較好。致病的原因可能是內耳迷路中的耳石碎片掉落引起的。

梅尼爾氏症(Meniere's disease)，暈眩可能持續的時間比較久一點，通常伴隨有耳鳴及聽力減退的現象。梅尼爾氏症的症狀通常有耳鳴，耳悶，頭暈等，主意的病因是內耳淋巴液水腫。此外﹐迷路炎(Labyrinthitis)等﹐也可能造成眩暈的症狀。

另外一種可能就是小腦(Cerebellum)掌管動作﹑姿勢及平衡的功能失調﹐稱為不平衡感(Dysequilibrium)。有此症狀的疾病有﹕腦幹腫瘤或中風、小腦病變等。因為小腦是身體協調的主要控制中心﹐腦幹是人體的反射中心﹐小腦或腦幹一旦阻塞、受傷或出血﹐都會有眩暈﹑失衡等現象。

延腦(Medulla oblongata)是人體自律神經的反射中樞，主要掌管心跳、呼吸、血管舒縮、吞嚥、打嗝、咳嗽、嘔吐等反射功能。患有延腦腦瘤或受傷的患者，大多數吃東西時﹐容易嗆到、走路不穩、眼球呆滯、複視、顏面無表情、言語不清、四肢無力、運動平衡協調困難，頭暈等現象。

總之﹐中樞型眩暈大多是由於腦溢血﹑腦中風﹑腦腫瘤﹑腦炎等。周邊型眩暈大多是因為內耳神經發炎﹐例如迷路或前庭神經發炎﹑耳垢阻塞耳道﹑耳石脫落﹑突發性耳聾等。

此外﹐在正常健康的人中﹐昏暈是由藥物副作用所造成的比例很高﹐例如抗生素﹑抗癲癇﹑抗焦慮﹑鎮靜劑﹑安眠藥﹑降血壓藥﹑抗過敏藥﹑過度服用阿斯匹林等﹐都能引起某種程度的昏暈。

其他如糖尿病所造成的神經損傷﹑帕金森病(Parkinson's disease)﹑酒醉﹑脫水﹑頭部重創﹑腦錐體基底動脈缺血﹑腦瘤﹑聽覺神經瘤(Acoustic neuroma)﹑高血壓﹑心律不整等﹐也都能導致昏暈。

昏暈的症狀與原因

當人由平躺姿勢中站起時﹐由於地心引力的關係﹐血液往下流動﹐腦部會因血壓不足﹐而出現暫時缺血的現象。一旦腦部感受到血流量降低﹐就會通知自主神經系統(Automatic nervous system)﹐刺激血管平滑肌收縮﹐以增加重回心臟的血流﹔同時加強心臟的收縮力量﹐將血液大量輸入頭部。如果自主神經系統反應太慢﹐腦血管硬化與輕微阻塞﹐或者心臟無力而血液輸出量不足時﹐腦部會經歷一段缺氧的情況﹐嚴重到某種程度﹐昏暈的症狀就會出現。包括﹕頭重腳輕﹑重心不穩﹑眼前發黑﹑虛弱無力﹑噁心欲吐﹑昏暈﹑顫抖﹑頭痛與頸痛等。許多時候暈眩是自主神經系統失調引起的﹐尤其是副交感神經過低或偏弱。通常不適的症狀﹐可持續十幾分鐘。

當暈眩出現時﹐又伴隨著持續的耳鳴﹐影響聽力時﹐很有可能是突發性耳聾(Sudden Sensorineural Hearing Loss，SSNHL)的徵兆﹐如合併頭痛的症狀﹐就要馬上就醫﹐以免喪失寶貴的聽力。有關突發性耳聾的詳情，請參考耳鳴的簡介一文。

良性陣發位置性眩暈( Benign Paroxysmal Positional Vertigo﹐BPPV)與變更頭部的位置有關。當頭部姿勢改變﹐就會產生暈眩的感覺。此現象與頭部曾受過傷﹐或老年前庭系統退化﹑血管硬化﹑中耳炎等有關。梅尼爾氏症(Meniere's disease) 是為內耳中內淋巴水腫(Endolymphatic hydrps)﹔通常是遭受病毒感染﹐而造成內耳淋巴液壓力增高。患者有旋轉式暈眩﹑耳鳴﹑耳鼓脹等症狀﹐長期發作能傷及聽覺細胞﹐引起重聽。嚴重時﹐能造成失聰。

迷路炎(Labyrinthitis)是因內耳迷路(半規管、球囊、橢圓囊等﹐Labyrinth)的急性感染﹐因此﹐常有合併感冒的症狀。症狀有﹕連續數小時的天旋地轉﹑頭痛﹑耳塞﹑耳脹與閉塞感等症狀。

前庭神經炎(Vestibular neuritis)是前庭神經受病毒的感染而腫脹。由於恢復較慢﹐所以暈眩會持續較久﹐不適的情況可能會有一週至一個月以上。伴隨有眼球震顫﹑出冷汗、噁心及嘔吐等感覺。

直立體不寬容(Orthostatic Intolerance)是由於自主神經失常所引起的疾病。能因溫度或體位的改變﹐影響到對腦部的供血量。除了會出現頭痛之外﹐有時還會導致昏暈。

內耳中毒症(Ototoxicity)是由於某些抗生素對聽覺神經的傷害﹐患者除了有暈眩與平衡障礙等症狀之外﹐還會影響聽力﹐因此﹐有此反應的病人﹐要急速通知醫生﹐更換其他藥物﹐以免受害。

另外一種造成暈眩的病症﹐是屬於中樞神經性的暈眩﹐這些疾病的病因﹐大多與腦或脊椎神經有關﹐通常症狀比上述末稍性眩暈﹐要嚴重與複雜許多﹐而且不容易自然舒解。中樞神經性的暈眩﹐經常伴隨有腦或神經系統障礙的現象﹐如認知﹑語言﹑視覺﹑痲痺﹑運動協調等﹐要馬上送醫與接受治療。

總之﹐耳朵與周邊神經引起的眩暈﹐患者天旋地轉感覺會比較強烈﹐且可能伴隨耳鳴﹑聽力變差等症狀。中風患者較會感覺到頭有點暈﹐平衡感變差﹐走路時有傾斜的現象﹐部份患者甚至暈到噁心﹑想吐﹑視覺模糊﹑認知不清等﹐最好就醫接受腦部檢查。

至於一般常見頭暈的原因有：身心症(Psychosomatic disorder)、焦慮症、貧血、慢性阻塞性肺病，和某些慢性疾病等。

昏暈的治療

昏暈的治療是要找出昏暈的原因。如果是藥物副作用的話﹐要換藥﹐或者減低藥量。有時還可以更換服藥的時間﹐或者改變生活習慣與方式﹐來避免由低血壓所引起的昏暈。要是效果不如理想的話﹐不妨服用(Proamatine)﹐來刺激血管平滑肌收縮﹐以增加回心臟的血流量。

如果是由良性陣發位置性眩暈所造成的話﹐可能是某些殘餘的沉澱物質在三半規管中﹐例如原本位在內半規管壺腹處的耳石脫落﹐掉到半規管的管子裡，以致頭部晃動時﹐半規管內的淋巴液受到騷擾﹐而發生不正常流動﹐干擾了正常神經訊息的傳遞﹐引發暈眩。治療是藉頭部與身體的轉動﹐將這些殘渣移出不應該在的地方。

暈眩的症狀，大多是出現在頭部姿勢快速改變之後，例如躺下、抬頭、翻身等，患者會有數秒到數分鐘天旋地轉的感覺，病情嚴重時，甚至還會伴隨有噁心、嘔吐、步態不穩或心悸等症狀。這種治療方式稱為耳石復位術(Canalith repositioning procedure﹐CRP)。一旦接受耳石復位術，大多數的患者，均能得到快速的療效。只是有些病患也許需要經過多次的矯正﹐才能完全復原。

如果是梅尼爾氏症引起﹐由於此症大多是由病毒感染﹐除了可服藥﹐減低不適症狀外﹐理論上復原是要靠病患自己的抵抗力。在情況嚴重時﹐治療的重點是放在﹐降低患者體內的液體上。可使用利尿劑﹐與禁食鹽份的食物﹐來降低體內液體的累積。如果效果不彰﹐就要考慮手術﹐或注射(Gentamicin)入耳內。(Gentamicin)是一種具有殺菌作用的抗生素，可抑制微生物的感染﹐與清除受損的神經。手術則是針對感染區的前庭神經。將其切除後﹐眼球震顫與眩暈的症狀﹐均能獲得改善。

如果耳內發炎﹐淋巴液分泌過多，三半規管內的淋巴液﹐會壓迫管壁神經，產生耳鳴或眩暈等症狀。病情嚴重的話，宜採行內耳前庭開刀手術﹐以引流的方式，減低內耳淋巴壓力。

如果是由迷路炎引起﹐此症大多是由病毒或細菌感染。一般可用抗生素和鎮靜劑來治療。如果是由前庭神經炎引起﹐此症也是由病毒或細菌感染。除了實施抗眩暈藥物治療方法外﹐還可以使用抗病毒藥物來治療。

昏暈的預防

• 避免快速變換體位

老年人及患有昏暈的人﹐不論是由躺著或者坐著姿勢中站起來時﹐動作要緩慢﹐避免體位差所引起的低血壓。尤其是早晨起床時﹐要先沿床邊緣坐著﹐最好先深呼吸幾次﹐等身體血壓適應坐姿後﹐手扶著支撐物﹐再慢慢站起來。

• 緩慢生活步調

昏暈患者要避免過度勞累﹐不可熬夜﹐改變焦慮的生活型態，維持正常的生活作息﹐鬆弛精神﹐有助於降低眩暈症的復發。

• 少食多餐

攝取大量的食物﹐會將身體內的血液集中在胃部進行消化﹐容易造成腦部缺血。少吃鹽或醣類含量高的食物﹐多吃含蛋白質高的食品。多喝水避免脫水。少喝含有興奮劑的飲料如咖啡﹑茶等。

• 減少夜尿次數

晚飯後減少水份的攝取量﹐以避免晚間起床如廁的次數。通常排尿後﹐血壓會減低﹐更容易造成昏暈。

• 降低體溫

儘量避免洗熱水浴﹐或在炎熱的環境下運動。因為熱度會讓血管擴張﹐導致低血壓﹐造成昏暈。

• 避免感染

普通感冒或流行性感冒等病菌﹐都有可能經耳咽管入侵內耳﹐引起內耳發炎﹐影響人體平衡功能。

• 留意藥物副作用

在服藥之前﹐必需細讀警告標示﹐以提防昏暈的副作用。必要時要換藥﹐或調整服藥時間﹐避免影響日常的生活與工作。

總之﹐有昏暈現象的人﹐平時要特別小心﹐儘早做好防範的準備﹐以減少意外事故的發生。如果昏暈的次數增加﹐持續的時間加長﹐而且事出無由﹐就必需請醫生診斷與檢查。

昏暈之外﹐還併發有頭痛﹑失聰﹑耳脹﹑失衡﹑視覺模糊﹑意識口齒不清﹑手腳軟弱﹑痲痺等症狀﹐一定要馬上送醫。同時病人要將其症狀﹐與持續的時間﹐清楚地描述給醫護人員。如果醫護人員無法在短期之間﹐獲得病人的病例質料﹐病患必需要事先告知﹐如患有﹕高血壓﹑高血脂﹑糖尿病﹑心律不整﹑甲狀腺﹑自體免疫等疾病﹐以減少診斷與治療昏暈的時間。

下列是有關昏暈資訊的網站﹕
http://dizziness.org/
http://www.dizziness-and-balance.com/disorders/outline.htm
http://www.neurologychannel.com/vertigo/causes.shtml
http://www.answers.com/topic/dizziness-causes-and-symptoms