聽力衰退的簡介(Hearing Loss)

聽力衰退的簡介

聽力衰退(Hearing Loss)是人類衰老過程中﹐無法避免的現象之一。人耳能清楚辦別的語言音域範圍﹐大約是三百赫茲(Hertz﹐Hz)到四千赫茲之間。能承受音量的強度﹐大約是零到一百八十分貝(Decibel)左右。聽力衰退初期﹐通常會出現﹐對高頻率聲波反應明顯地遲鈍﹐以及對兩耳對稱性聽覺神經協調退化的感受。當失去對某種頻率的解析能力﹐或兩耳聽覺互補性衰退時﹐人們就會逐漸意識到﹐聽不清楚的苦惱﹐甚至無法分辦﹐語調中的細微發音的差別﹐無形中增加了人與人之間﹐交換意見困難與誤會。

感音性(音量大小)聽力障礙的標準﹕輕度是指雙耳聽力損失﹐要在55-69分貝之間。中度是指雙耳聽力損失﹐要在70-89分貝之間。重度是指雙耳聽力損失﹐都要超過90分貝以上。感頻性(頻率/赫茲)聽力測試則著重對不同音域頻率的敏感性。

在六十至七十五歲之間的老人﹐三分之一有聽力衰退的問題。超過八十歲以上的人中﹐幾乎有一半以上的有某種程度的聽覺障礙。目前有研究發現﹐老人聽力衰退與老年失智症(Dementia)有關係﹐年長者一旦發現聽力出現明顯衰退時﹐要及時接受醫生的檢查或治療﹐不可以把它當成老化必然的現象。有關老化的諸種﹐請參考老化的探討一文：

http://jiajiahealth.blogspot.com/2009/02/aging.html

聲音是由空氣震動所產生的音波來傳遞。聽力是聲波經過耳朵通道﹐撞擊會震動的鼓膜(Tympanic membrane﹐Ear drum)等器官﹐將聲波的震動轉變成聽覺神經的刺激﹐再由聽覺神經傳遞到腦部的聽覺中樞﹐進而解析出聲音的頻率﹑來源與強度。

耳朵可分為外耳﹑中耳與內耳三部分。外耳包括耳朵本身與耳朵通道。中耳是由鼓膜與中耳腔內三塊聽小骨所構成的。三塊聽小骨分別是鎚骨(Malleus)、砧骨(Incus)及鐙骨(Stapes)。內耳埋於頭骨中，由半規管(Semicircular canals)、前庭(Vestibule)、耳蝸(Cochlear)所組成。掌管聽覺最主要的部分﹐就是耳蝸。

耳蝸形狀略呈三度旋轉的圓形蝸牛殼，內部充滿淋巴液。耳蝸中段附近的基底膜(Basilar membrane)上有聽感細胞，其中又以柯替氏器(Organ of Corti)為主要接受震動的器官。附著其上的絨毛細胞(Hair cells)﹐負責接收音波、感知聲音、分辨聲音頻率等工作。

通常一條聽覺神經﹐要負責收集由上百絨毛細胞﹐所送來的訊號。當聲波的刺激﹐由鼓膜與三塊聽小骨﹐傳遞至卵圓窗(Oval window)﹐卵圓窗的震動﹐使耳蝸前庭階(Scala tympani)內的淋巴液產生波動﹐這微弱的波動能撞擊前庭膜(Vestibular membrane)﹐影響到耳蝸內淋巴液的壓力。此壓力的變化能造成基底膜的顫動﹐使得絨毛細胞發生擺動﹐而產生電氣衝動(Electrical impulse)﹐聽覺神經最終能將此神經訊號﹐傳送至大腦的聽覺中樞。

導致聽力衰退的原因有三大類﹕自然的衰老﹐噪音的傷害﹐以及疾病或藥物的影響。身體的老化﹐會讓聽覺的效果降低﹐譬如血液循環不良﹐聽覺神經的退化﹐耳膜的彈性消失與增厚等。

噪音的傷害﹐主要是影響到絨毛細胞﹐長期的噪音會讓絨毛細胞加速死亡。

耳朵或腦部等疾病的後遺症﹐與某些藥物﹐如長期服用抗生素﹑壯陽藥﹑血壓藥等的副作用﹐均能傷及聽覺神經﹐或聽覺中樞的功能。譬如糖尿病患者﹐如果血糖長期控制不良﹐導致耳動脈血管硬化﹐造成局部性血液循環不良﹐均會影響聽覺神經的功能﹐除了引起耳鳴之外﹐還會影響聽力。此外﹐免疫系統的失調﹐也有可能造成聽覺神經的損壞。譬如(Autoimmune inner ear disease﹐AIED)。

聽力衰退的症狀

聽力衰退的症狀最簡單的就是聽不清楚電話中的談話。其次是在有好幾個人一起講話的場合中﹐無法完全接收到﹐來自所有的聲音。常會聽到嗡嗡的聲音﹐但聽不清楚在講什麼的感覺。在收聽電視時﹐患者的音量﹐總是調的比正常人高。病患與人交談中﹐對無聲子音﹐經常無法清楚分辦﹐因此經常要求對方重複所問的問題。在噪音多的公共場所﹐如餐廳﹑飛機場等地﹐尤其容易聽不清楚。對高頻率如小孩或婦女的聲音﹐容易有聽覺障礙感。一旦出現持續耳鳴、且影響聽力時﹐就是突發性耳聾的徵兆，如合併頭暈症狀，更要馬上就醫，以免喪失寶貴的聽力。

一般而言﹐耳朵與周邊神經引起的眩暈﹐患者天旋地轉感覺會比較強烈﹐且可能伴隨耳鳴﹑聽力變差等症狀。中風患者較會感覺到頭有點暈﹐平衡感變差﹐走路時有傾斜的現象﹐部份患者甚至暈到噁心﹑想吐﹑視覺模糊﹑認知不清等﹐最好就醫接受腦部檢查。

聽力衰退的診斷

如果有上述症狀最好告訴家庭醫生﹐由家庭醫生推薦去接受聽覺專科醫生的檢查與治療。忽視聽力衰退或延誤治療﹐只會加速並加重聽力衰退的發展。聽力檢查種類繁多﹐基本上大致可分為﹕純聽力檢查(Pure tone audiometer) 與聽阻聽力檢查(Impedance Audiometry)。純聽力檢查就是要受測者﹐對於一般音域中的最小可聽音量的測試。其結果可以提供受測者的聽覺敏感度的好壞﹐以及鑒定影響聽力的原因。可用來分辨出問題﹐是來自中外耳﹐或是內耳神經部分等。

聽阻聽力檢查：包含中耳鼓室聽力(Tympanometry)及鐙骨肌反射(Acoustic reflex) 等。能進一步測定中耳耳壓等﹐其他聽力喪失的因素。通常受測者的聽力損失超過五十五分貝以上﹐就算是有聽障。

聽力衰退的治療和預防

由衰老所造成的聽力障礙是無法恢復的。唯一的治癒方法﹐就是找出聽力障礙的原因﹐加以防範或避免﹐使得聽力損壞的速度得以減緩。此外﹐要避免頭部受到碰撞或傷害。如果患者有高血壓或糖尿病的毛病﹐最好儘早接受治療﹐控制其血壓與血糖。

一般醫生大多會要患者選擇適當的助聽器﹐來改進衰退中的聽力。助聽器主要是用放大聲音的音量﹐來抵消聽力的損失﹐對失去聽力的恢復﹐絲毫沒有幫助。傳統的助聽器﹐是一種可調節音量大小的電子儀器﹐但無法選擇性地放大特定頻率的音量。比較進步一點的助聽器﹐是針對患者個別音律的障礙﹐做出某種程度的調適。這需要將預定的程式﹐輸入助聽器中﹐其效果要比傳統式的助聽器高明甚多。最後一種助聽器﹐是應用數位科技所設計出的產品﹐它不僅能完全滿足個人的需求之外﹐還能提供清晰的聲音﹐與濾掉後場的噪音﹐以及其他更多的選項。只是功能越好的助聽器﹐其價錢也越貴。

如果是由噪音引起的聽力衰退﹐要攜帶耳塞或耳罩﹐來降低噪音音量的輸入。儘量減少使用耳機(隨身聽)與電話。發現聽力下降﹐要及時到醫院治療﹐一般醫生會選用活血、抗凝和神經營養藥物﹐或施以加高壓氧﹐治療來提高患者聽力﹐並穩定其病情。

個人聽力的保養要越早越好﹐平時要預防耳朵疾病的感染﹐避免耳朵發炎的機會。服用抗生素之前要特別小心﹐必需問清楚藥物可能的副作用。此外﹐還有一些治療高血壓與心律不整的藥物﹐其副作用都有可能造成重聽。因此﹐最好換藥或儘可能降低其使用藥量。

真正的聽力保護是要從小開始﹐經常保持耳朵的衛生﹐遠離高音量的噪音環境。平時注意營養均衡。多多攝取堅果等類食品﹐因為其中含有較多的不飽和脂肪酸﹐對保護聽力有幫助﹐所以平時要多吃些像花生、芝麻、核桃、松子等食物。以增加身體對植物性不飽和脂肪酸的吸收。

如果不排斥另類醫療(Alternative Medicine)的話，可以嘗試一下Cortexi，它含有八種中西合壁的物質：

(1)Grape seed 葡萄仔。
(2)Green tea 綠茶。
(3)Gymnema Sylvestre 武靴葉。
(4)Capsicum Annuum 辣椒。
(5)Panax Ginseng 人蔘。
(6)Astragalus 黃芪/黃耆。
(7)Chromium Picolinate 吡啶甲酸鉻/甲基吡啶鉻。
(8)Maca root 瑪卡(秘魯人參)。

來幫助恢復衰退的聽力。詳情可以參考：

https://trycortexi.com/#benefits

下列是有關聽力衰退的資訊網站﹕

http://www.webmd.com/a-to-z-guides/hearing-loss-causes-symptoms-treatment#1
http://www.hearingloss.org/content/types-causes-and-treatment
https://www.meds.wiki/hearingloss/