2009年2月6日 星期五

焦慮症的簡介(Anxiety)


焦慮症的簡介



焦慮(Anxiety)是一種緊張不安的情緒。這種情緒原本是可幫助人類面對困難挑戰﹐並增加應付危險的能力。然而由於現代人的壓力與日俱增﹐幾乎從出生之後﹐就不斷地面臨層出不窮的威脅與挑戰﹐再加上對失敗的恐懼﹐在潛意識中昇高了對事件威脅性的等級﹐同時低估了自己處理危機的能力﹐因而現代人經常受困於恐懼的意識中。容易在心理防衛機制上﹐出現偏差或失衡。當神經系統面對外在長期的挑戰﹐容易反應過度﹐進而影響人體各器官功能的正常運作﹐導致生理或心理上﹐發生許多異常或失衡的現象。這就是精神官能症(Neurosis)。

焦慮屬於精神官能症之一﹐患者的思考與行為大致上正常﹐沒有出現妄想或幻覺的乖異舉動。因此﹐焦慮症與精神分裂症(Schizophrenia)的最大分別﹐就是精神分裂是以思考和推理障礙為主要的導引﹐精神症狀與行為出現異常的一種疾病﹐所以又稱為思覺失調症。精神分裂患者經常會有違背現實的想法或意念﹐溝通困難﹐以及生活功能明顯退化的情形。至於焦慮症患者與外界溝通的能力﹐沒有障礙﹐推理和判斷力無誤﹐生活功能大多能維持正常。

焦慮的起因十分複雜﹐一般患者可能同時或曾經患有某些遺傳疾病﹑情緒障礙﹑過動症﹑自閉症﹑精神衰弱﹑自律神經失調﹑憂鬱症﹑老年失智等。有時焦慮的性格是後天形成的﹐和患者的童年際遇或家庭教育有密切關係。也有些患者心理與生理兩者健全﹐但有人際關係的障礙﹐甚至有人格異常(Personality Disorder)/人格障礙的傾向﹐無法成功地調適與他人的關係﹐或紓解本身精神的壓力。

人格障礙可以分為三大類:多疑或怪異;情緒性;焦慮或恐懼。多疑或怪異型包括:偏執型(Paranoid)、類分裂型(Schizoid)和分裂型(Schizotypal)人格障礙。情緒型包含:反社會型(Antisocial) 、邊緣型(Borderline)、表演型(Histrionic)和自戀型(Narcissistic)人格障礙。焦慮或恐懼型可再細分為:強迫型(Obsessive compulsive)、迴避型(Avoidant)和依賴型(Dependent)人格障礙。


壓力是由大腦皮質(Cerebral Cortex)判定﹐下視丘(Hypothamus)去執行。下視丘通過交感神經刺激腎上腺髓質(Adrenal Medulla)分泌腎上腺素(Epinephrine/Adrenaline)與正腎上腺素(Norepinephrine)﹐其功用有﹕加速心跳與呼吸﹐提高血糖與血壓﹐提昇代謝速率﹐這是身體經過神經系統快速反應處置突發性威脅或短期壓力的方式。腎上腺素能藉由擴張呼吸道,推動血流到四肢,幫助增強肌肉的力量,做出超尋常的反應。腎上腺素(Epinephrine/Adrenaline)對於組織代謝(Tissue Metabolism)的影響,較新腎上腺素(Norepinephrine,NE)大,可增加身體的代謝率,使肝醣轉變為葡萄糖之速率增加,因而增加整個身體的活力和機動性。但腎上腺素對肌肉血管的收縮作用,較新腎上腺素(NE)弱,因此,在促使動脈收縮血壓升高時,不如新腎上腺素(NE)。但若在非緊急的情況下,體內長期有過多的腎上腺素,就會對人體造成傷害,導致暈眩、易怒、失眠、焦躁不安和其他焦慮的症狀。


下視丘分泌(Corticotropin releasing factorCRF)﹐通知腦下垂體(Pituitary)分泌腎上腺皮促素(Adrenocorticotrophic hormoneACTH)促進腎上腺皮質(Adrenal Cortex)激素的分泌。和腎上腺髓質分泌的激素,不一樣的地方在於,腎上腺皮質激素的作用,是通過內分泌系統,影響是全身性的,而且功效比較持久。

腎上腺皮質激素有﹕醛固酮又名留鹽素(Aldosterone)與氫化可體酮/醣皮質素(Cortisol)。醛固酮能造成鈉離子的回收﹐增加血液容量與心跳功率﹐使得血壓提昇。醣皮質素能將體內儲存的肝醣或蛋白質等物質﹐快速分解﹐並轉化成血糖(血液中的葡萄糖),以供肌肉使用﹐這是身體經過內分泌系統﹐處理長期壓力或恐懼的反應。

氫化可體酮/醣皮質素(Cortisol)在危急的情況下,負責維持體內液體平衡和血壓,通常能影響免疫和消化的正常功能。長期皮質醇過高,會抑制免疫系統,例如發炎反應,免疫力一旦被抑制,患者容易生病。另外,使血壓升高,並導致一些生理變化,例如:生殖能力及性功能降低、消化不良、月經不順、骨質疏鬆、臉上長痘痘、肥胖等。

因此
腎上腺素、正腎上腺素與氫化可體酮等﹐就是構成壓力荷爾蒙(Stress hormones)的主要成員。和控制腎上腺素一樣,要維持皮質醇濃度穩定,全靠適當的釋放壓力,以維持內分泌的平衡。

一般焦慮病患在對抗壓力時﹐生理經常呈現出高亢狀態﹐這種反應和憂鬱病患無法抗拒壓力﹐而傾向逃避衰竭略有不同。總之﹐長期存在的壓力﹐對兩者病情的發展﹐均有密切的關係。有關長期壓力所造成的生理影響﹐請參閱憂鬱症的簡介一文中“壓力的惡性循環”。


對恐懼或緊張過度反應會阻礙到正常能力的發揮﹐無法維持平時做事應有的水準﹐影響人際關係﹐容易造成日常生活中的諸多不便。過度的壓力﹐會提高血液中的壓力賀爾蒙如氫化可體酮/醣皮質素(Cortisol)﹐可以分解身體內的蛋白質與脂肪﹐使得血糖與膽固醇昇高﹐導致血管粥狀硬化﹐提高心臟病和中風的危險。此外﹐氫化可體酮濃度在血中過高﹐會影響人類的正常記憶力﹐最常見的例子就是某些人在正式場合中演講﹐會因為緊張而忘記演講稿的內容。也有人在考場中﹐頭腦一片空白﹐完全記不得考試前準備好的資料。


自律神經系統(Autonomic nervous system)又可分為交感神經系統(Sympathetic nervous system)與副交感神經系統(Parasympathetic nervous system)人體有許多反應與現象是無法由意識控制的,當遇到危險時的恐懼能刺激自律神經產生出自然的反應如心跳、血壓、出汗等。此外﹐自律神經的作用是反射性的協調與控制生命現象中的諸多功能如﹕呼吸﹑循環﹑吸收﹑消化﹑代謝﹑睡眠﹑分泌﹑排泄與生殖等。人體大部分器官受到兩種系統的制衡與支配。交感神經的作用﹕瞳孔放大﹑毛髮直豎﹑肌肉緊繃﹑支氣管鬆弛﹑增加心臟輸出血液量﹑心跳加速﹑抑制腺體分泌﹑刺激腎上腺髓質激素分泌等。副交感神經的作用﹕瞳孔縮小﹑支氣管緊縮﹑心臟收縮力小﹑心跳緩慢﹑肌肉放鬆﹑促進腺體分泌﹑腸道平滑肌收縮等。

如果身體上括約肌功能失常時﹐除了與中樞神經相關之外﹐大多與自律神經失調有關﹐人體受括約肌控制的部位有﹕食道﹑幽門﹑賁門﹑腸道﹑膽道﹑肛門﹑膀胱﹑尿道﹑陰道﹑子宮頸等。因此﹐發現由括約肌機能退化或障礙﹐所引起的諸種毛病﹐也可以檢查一下﹐自律神經的功能是否正常。


交感神經系統能引起人激昂與興奮﹐主要是用在應付發生的緊急狀況。副交感神經系統的作用剛好相反﹐是平息這種狀態﹐讓人能休息並儲備能量。壓力常常讓人付出額外的能量﹐來面對與應付出現的狀況。個體承受壓力事件後﹐知覺上自然會產生安危﹑緩急﹑輕重的判斷﹐在生理與心理上﹐出現各種不同的反應。如果是焦慮症狀的患者﹐大多對壓力的承受力差或判斷力弱﹐無法冷靜沉著﹐趨於選擇採用過於激進的反應﹐而犯下錯誤或出現偏差性的行為。由錯誤的認知或判斷﹐所做出的反應﹐通常會帶來更多的麻煩﹑挫折與壓力﹐這些心理方面的活動﹐會反射到生理上﹐導致多種疾病上身﹐如果不懂妥善處理壓力與舒緩焦慮的話﹐對自己身心的傷害﹐會像雪球一般的越滾越大。如果發現有自律神經失調的情形﹐不妨找專業人士﹐做一次心率變異(Heart rate variability﹐HRV)的測試。


焦慮的情緒能促進人體交感神經興奮﹐增加壓力爾蒙如腎上腺素等的大量分泌﹐很快地能引發心悸、出汗、頻尿﹑頭暈目眩﹑喘不過氣來、口乾舌燥﹑食慾不振、腹部不適﹑手腳顫抖﹑大腸激躁症等症狀。由焦慮引起的顫抖﹐通常頻率較高﹐幅度較小。但由腦部或神經受損﹐所出現的四肢顫抖﹐通常頻率較低﹐幅度較大。

在日常生活中難免會遭遇一些令人緊張的事情﹐然而,長期的焦慮會令人疲於奔命﹑肌肉無力﹑痛苦難耐。嚴重時會防礙到日常基本事物操作的能力。總之﹐交感與副交感神經的相互制衡﹐一旦遭到破壞﹐會引起生理與心理的異常反應﹐能造成對身體健康莫大的傷害。現代人生活節奏快﹐工作壓力大﹐罹患癌症已有年輕化的傾向﹐因此﹐聰明的人更要懂得﹐如何自我舒壓與調劑身心。

另外﹐值得注意的是腎上腺疲勞(Adrenal Fatigue)的現象﹐其成因是腎上腺長期工作過度。現代人長期在生活的壓力下﹐得不到適當的調息﹐腎上腺因工作過度而疲乏﹐醣皮質素(Cortisol)因而分泌不足﹐導致人們無法有效對抗外在的壓力﹐與處理好疼痛的管理﹐加大了各種有害刺激﹐對身體的傷害。

腎上腺功能測定標準:醣皮質素(Cortisol)在早上8點所測得的值,小於3μg/dl,同時腎上腺皮促素(ACTH)所測得的值,大於100pg/ml,就可診斷為腎上腺功能不足。

醣皮質素(Cortisol)的正常值在早上8AM~9AM:5~20 ug/dl ;在下午4PM~5PM:3~10 ug/dl。腎上腺皮促素(ACTH)的正常值:上午8時:1.1~11.0pmol/L,ACTH下午4時為上午8時的一半量。總之﹐腎上腺的分泌必需正常與有效﹐才能維持身體健康。


焦慮在心理上﹑生理上﹑思想上﹑行為上都能產生對人相當大的影響。焦慮病人的行為上常出現﹕緊張恐懼﹑容易受驚嚇﹑心煩氣燥﹑缺乏耐心﹑情緒失控﹑注意力不集中﹑無法維持良好的人際關係等狀況。睡眠品質差或是長期失眠,也是焦慮病患者經常有的症狀之一,常常在睡眠中作噩夢,例如夢到被追趕、急速墜落、窒息無法呼吸等,罹患這種噩夢症的患者,雖然在兒童、青少年時期比較常有,但是有廣泛性焦慮症、憂鬱症等成人患者,也容易作類似的噩夢。如果焦慮可以被自己的意志所控制﹐而且不影響日常生活的正常作息﹐這算是合理的焦慮。


如果焦慮超過自己的意志與精神﹐所能承受的範圍﹐而造成生活上的困擾時﹐就進入焦慮症的範圍中。有焦慮症的患者容易情緒失控常常會被人當成是有神經質﹐或小題大做﹐自尋煩惱﹐甚至有意找碴﹐故意激怒周邊的人。

當患者的生活中﹐長期被這些異常的行為所騷擾﹐無法化解過去的驚恐﹐或遺忘耿耿于懷的不快﹐且經常無由的流露出憤怒﹑驚慌﹑猜忌﹑悔恨﹑認知偏差﹑徬徨無助等負面情緒時﹐就要接受心理或精神科醫生的檢查。如果為了掩飾症狀﹐而否定醫生的診斷﹐或自我封閉拒絕治療的話﹐只會讓病情越來越嚴重。

一旦患者的焦慮情緒﹐能激發衝動﹐同時還患有衝動控制方面的障礙﹐這些病患都是人群社會中的定時炸彈。其激烈行為經常會觸犯法律﹐而遭受懲罰。一般衝動控制差的人﹐大多與腦前葉額皮質區(Prefrontal Cortex)﹐受到損害有關﹐或者主導情緒產生的杏仁體(Amygdala)﹐在收到由間腦傳來的神經信號﹐過快做出反應與決定﹐導致經常無法做出正確而精準的處理。總之,杏仁核過度反應與作用;額葉皮質對於杏仁核之管制不足;海馬迴(Hippocampus)不能及時提供正確訊息等,可能都是造成恐慌症的致病原因。這些病人必需接受醫療專業人士的治療或輔助﹐不然後果會非常嚴重。


除了交感神經興奮外﹐焦慮也可能是腦部某些區域的過度反應或者抑制神經傳導物質伽瑪-丁氨基酪酸(Gamma-aminobutyric-acidGABA)作用不良的結果。目前已發現焦慮與三種中樞神經內的神經傳導物質﹕正腎上腺素(Norepinephrine)﹐血清素(Serotonin)﹐與GABA的失衡有關。如果長期處在焦慮的情緒當中﹐除了影響患者的心理之外﹐對神經系統也會造成某種傷害。

許多研究發現,腸道與大腦之間,存在著相互溝通的管道,有彼此調控的功能,但大多數大腦不會主動傳遞指令給腸道,而是腸道先接受訊息,再傳遞給腦做出決策。因此,腸道內的細菌生態變化,能引起腸道神經的特殊反應,當過當的刺激傳遞到腦部,可導致腦中神經傳導物質的失衡。

將特定腸道菌種注入幼鼠消化道中,發現細菌會影響大腦的生理變化,特別對於處理壓力、焦慮、憂鬱這一區塊,以及生成加速傳遞神經訊息的髓鞘(屬於脂肪,包覆在神經突觸上),甚至會增加神經傳遞物如乙醯膽鹼、色氨酸等的分泌。

總之﹐焦慮可能與神經傳導物質的失衡﹐自律神經的失調﹐大腦恐懼處理系統的故障等有關。長期壓力的累積﹐也會導致恐慌的發作。再加上患者的人格特質﹐與對事務的認知﹐都能主宰焦慮的形成與加劇。尤其是對自我要求高﹐有工作狂熱傾向﹐與神經過度敏感的人﹐最容易產生焦慮的情緒。因此﹐體質﹑壓力與性格﹐就是這三種因素﹐造就了焦慮的情緒﹐也為患者的人生﹐帶來極大的苦惱與困惑。

某些藥物也可以引發類似焦慮的症狀﹐例如
EphedrineEpinephrineMethylphenidate甲狀腺素(Thyroid hormone)等。也有一些專家把焦慮與一些慢性疾病相聯﹐如慢性疲勞症候群(Chronic fatigue syndrome﹐CFS)﹑高血壓﹑睡眠障礙等。患者常會對某些細微的生理或情緒變化﹐產生異常的反應﹐引起焦慮或恐慌的後續發作﹐這些症狀的顯現﹐可能與患者腦中﹐處理某些生理訊號反應中樞的過度敏感﹐或容易興奮有關。



研究發現﹐在四十至六十歲的男性中﹐對焦慮與憤怒的情緒表現出強烈反應的人﹐其患有高血壓的比例非常高。相對的﹐血壓正常的人﹐多數反應比較溫和與理智。此外心臟病發作與焦慮似乎有相當的關聯。恐懼與焦慮通常能引起心律不整甚至心臟痲痺。如果長期生活在緊張與焦慮的環境中﹐能影響神經內分泌的正常功能﹐大多會讓男性更年期(Andropause)提早來臨。


男性中年時期大多仍在職場上拼搏﹐承受巨大工作壓力﹐壓力荷爾蒙即氫化可體酮(Cortisol)與抗壓力荷爾蒙即脫氫異雄固酮(DehydroepiandrosteroneDHEA)等長期的不平衡會讓男性更年期(Andropause)提早出現。一般年輕健康的身體﹐通常在血液中﹐持續保有高濃度的抗壓荷爾蒙(DHEA)﹐及低濃度的腎上腺皮質素(Cortisol)。相反的,當壓力大或老化時(DHEA)/(Cortisol)比值﹐會傾向下降,因此﹐這兩項檢驗的結果﹐可以大致看出人體抗壓的能力或者承受壓力的情況。

DHEA是一種人體內會自然生成膽固醇類激素的先驅物﹐分泌自腎上腺﹐它是掌握人體新陳代謝最重要荷爾蒙
分泌﹐譬如包括性荷爾蒙的分泌等。詳情請參閱抗氧化劑一文。



隨著年齡的增加,男性荷爾蒙(尤其是雄性激素,Androgen)的分泌量也逐漸降低,生理和心理出現相對的變化,產生了與女性更年期類似的不適症狀。在諸多症狀中焦慮的傾向也會越來越明顯。

焦慮症包括﹕驚慌症(Panic disorder),廣泛性焦慮症(Generalized anxiety disorder)強迫症(Obsessive-compulsive disorder)創傷後壓力症(Post-traumatic stress disorder)以及恐懼症 (Phobic disorders)等。焦慮除了擾亂人的平常生活之外﹐還能導致憂鬱症(Depression)。患有中度以上程度焦慮症的人士,應該考慮接受藥物和心理治療。

如何區分憂鬱症與焦慮症?憂鬱症的症狀主要有﹕悲觀﹑自責﹑自貶﹑缺乏自信﹑消極自殺等企圖﹐比較多見﹐泌尿生殖系統及消化系統的症狀尤為突出﹐如尿頻﹑缺乏性趣﹑消化不良﹑便祕及腹脹等。加上自律神經失調﹐容易導致睡眠障礙(早醒)﹑食慾不振﹑疲倦無力等。

焦慮症的症狀主要有﹕緊張不安﹑過度恐慌﹑情緒不穩等。症狀大多屬於心血管系統或呼吸系統的異常﹐如情緒激動﹑心悸﹑昏暈﹑胸悶﹑呼吸困難﹑煩躁不安﹑缺乏耐性﹑嚴重失眠等。患者大多表現出交感神經功能亢進的現象。

除了症狀上的差異之外﹐如果由神經生化分析的角度來看﹐憂鬱症患者是腦中血清素(Serotonin)、正腎上腺素(Norepinephrine)與多巴胺(Dopamine)等﹐神經傳導物質分泌不足的緣故。

焦慮症則是血清素的分泌或代謝失常﹐正腎上腺素功能系統亢進﹐但伽瑪-丁氨基酪酸(Gamma-aminobutyric-acid﹐GABA)功能不足等的緣故。GABA是抑制神經興奮的一種物質。在某些情況下﹐多巴胺的分泌或代謝失常﹐有時也會影響焦慮症患者的症狀與日後發展。


如果有疑惑的話﹐不妨自我測試一下﹕
https://www.jktree.com/disease/article/1784.html


焦慮症的危險



環境壓力和人格特質是焦慮症的危險因素。環境壓力來自工作或經濟(換職、失業、退休﹑同僚關係)﹐健康問題(生病、衰老)﹐分離(親友過世、失戀、離婚)﹐家庭問題(夫妻感情﹑子女教育﹑父母供養﹑親友來往)等。在人格特質的部分﹐通常是要求完美﹐快節奏﹐不善於表達情感或讚賞。除此之外家庭與遺傳也與焦慮症有關。


在青少年期本身健康狀態不佳者﹐或從小目睹生重病的親人﹐成年期會有較高的疑心症(Hypochondria)或焦慮症傾向。幼年身體不好﹐對父母依賴重﹐獲得父母的關懷與呵護有加﹐因此缺少個人單獨應付困難與挑戰的機會。同時由於缺乏參與運動與競爭的機會﹐對接受與處理挫敗考驗的經驗不足﹐容易畏縮不前﹐不善於控制和轉換自己的情緒﹐更不會把緊張與壓力化解成獲取成功與勝利的正面力量。


年幼時期對於某些創傷具有持久和深切的恐懼回憶。例如遭受過車禍﹑性虐待﹑或曾經目睹暴力事件﹑親人病痛與死亡等﹐都可能經常被從前受創的經驗所困擾。每當回憶到創傷事件時﹐常常會令當事人心煩氣躁或焦慮不安。

焦慮症可能與重大慢性疾病息息相關,如氣喘、高血壓、心律不整、消化性潰瘍、肺栓塞﹑自律神經失調(Autonomic instability)等。並能增加心臟血管性疾病引起的致死率。此外焦慮也與酒精濫用、鎮靜劑濫用相關。


焦慮症一般症狀



焦慮症生理方面的症狀有﹕頭暈﹑想吐﹑虛弱﹑發冷﹑發抖﹑虛脫﹑口乾﹑出汗﹑胸悶﹑心悸﹑心跳加速﹑呼吸困難﹑肌肉緊張﹑失眠﹑血壓上昇﹑腸胃不適、腹瀉等。心理方面會出現﹕思維不清﹑週圍失真﹑記憶與抽象思考能力變差﹑注意力不集中﹑多疑善變﹑警覺性過低或過高。情緒方面常有﹕恐懼﹑緊張﹑缺乏耐心﹑情緒失控﹑憤怒﹑憂慮﹑悲傷﹑內疚﹑惶恐等。行為上會有﹕急躁﹑厭煩﹑退縮﹑孤立﹑坐立不安﹑猶豫不決﹑反反覆覆﹑甚至出言不遜﹑無法靜止休息﹑厭食或暴飲暴食等。

一旦上述的情況無法自行排解﹐甚至有失去控制的情形﹐就要尋求專家的協助。如果進入深度的焦慮﹐而且拒絕接受治療或援助時﹐病患會出現嚴重的無助感﹐甚至有自裁或暴力的傾向。

下列是特殊焦慮症的症狀﹕


  • 驚慌症

驚慌症來襲之前毫無徵兆﹐發作之際會出現驚恐與失去自我控制能力。潛意識中累積的壓力﹐有時會在某些外在的刺激下﹐激發患者恐怖的記憶﹐導致大腦的杏仁核體﹐釋放出過量的神經傳導物質﹐引起某些激素的異常分泌﹐造成自律神經短期內失控的現象。

因為症狀與心臟病發作十分類似﹐有呼吸困難﹑透不過氣來﹑心臟碰碰亂跳﹑心跳加劇﹑出冷汗﹑發抖﹑喉嚨有梗塞或胸口有窒息的感覺。此外﹐伴隨出現可能的症狀還包括﹕失真感﹑麻刺感﹑冷/熱潮﹑昏倒﹑頭痛﹑頭暈﹑虛脫﹑意識到頻鄰死去或快要發瘋的恐懼﹐甚至有完全失去控制自我的感覺。上述諸種症狀通常會持續五到十分鐘左右﹐但是在發作二十至三十分鐘之內﹐症狀會逐漸消失。最常見的例子是發生在重要事故﹐如考試或口試之前﹐或身心受創之後。患者大多屬於容易神經緊張﹐對自我要求高﹐性子急的人。一般驚慌症發作之前﹐大多沒有什么徵兆。通常患者突然進入封閉的場所內﹐例如開車進入隧道中﹐能誘使驚慌症的發作。

研究發現:驚慌症與家族遺傳有明顯的關聯,父母若有驚慌症,其子女罹患的機率,比一般人高出4~8倍,而女性罹患率,大約是男性的2倍。

根據統計資料顯示﹐驚慌症的患者幾乎有一半以上﹐同時患有不同程度的憂鬱症﹐少數患者甚至有酗酒或吸毒的習慣。


  • 廣泛性焦慮症

廣泛性焦慮症的特徵是會重複出現並且有持續性的過度緊張與憂慮﹐疑神疑鬼地擔心莫名的事物﹐且沒有一定的對象﹐缺乏特定的理由。患者似乎永遠感覺有做不完的事情﹐精神緊張無法放鬆。會對日常的一些瑣碎事件感到煩悶﹐例如工作壓力﹑經濟壓力﹑身體健康﹑人際關係等。煩悶的事件可以由一件瑣碎小事到另外一件﹐緊張的程度可由擔心到非常憂慮。經常有全身不適與情緒失控的情形發生﹐嚴重影響到工作情緒﹑認知判斷﹑記憶力/專注力/學習力等衰退﹑自信心喪失﹑人際關係變差﹐甚至與自己家人都無法相處。女性的患者比男性多﹐尤其是成為職業婦女之後﹐擔心的事情比單身時多出很多﹐很容易一天到晚﹐擔心家裡的大小事情。坐立難安,急性子,缺乏耐心,經常把自己搞到精疲力竭。稍微的一點不順應﹐就很有可能爆發不必要的口角與衝突。

總之﹐廣泛性焦慮症大多是大腦中掌控焦慮的中樞出了毛病﹐無法適度的調整自己的情緒﹐經常出現情緒的過度反應﹐使得緊張與焦慮情緒得不到舒解﹐長期的壓力容易造成患者習慣性的頭痛﹑頭暈﹑口乾﹑失眠﹑容易作噩夢﹑煩躁﹑易怒﹑注意力不集中與肌肉緊繃等。病況嚴重時﹐會引起自律神經失調﹐導致患者有頻尿﹑心悸﹑腹脹﹑消化不良與習慣性的疲勞等不適的症狀。有時廣泛性焦慮症與初期的憂鬱症並不易區別﹐而且兩者常常互為因果。因此﹐患者可能會在長期巨大的壓力之下﹐逐漸選用規避退縮的消極策略﹐最終轉變成續發性的憂鬱症。


  • 強迫症

強迫症的特徵是重複地做一些沒有意義﹑沒有必要﹑甚至愚蠢的事﹐不僅影響日常生活而且容易破壞人際關係。典型的範例有恐懼細菌感染而消毒所有可能接觸的物品之有潔癖的人﹐恐懼犯錯而有自裁傾向的人﹐甚至自我要求特別高﹐不斷地需要別人肯定才能安心的人﹐或對某些人或事物有特殊敵意﹐甚至對某些感官刺激或異常行為﹐有特殊的嗜好等。

目前研究發現﹐強迫、焦慮和壓抑的生理機制﹐來自“皮質(Cortex)->紋狀體(Corpus striatum)->丘腦(Thalamus)->皮質(Cortex)”的迴路﹐出現信息傳導障礙﹐這種無法自動成功回饋抑制的情形﹐可能是強迫症的病理原因。當患者重複做一些舉動時﹐無法滿意而中止﹐因而一面倒的去做某些事情﹐甚至強逼周圍的人﹐也要做這些事情。

強迫行為出自固守的特定規則﹐而自己以為是在做某些有意義或不自主的重複行為﹐例如不停止地要求子女﹑購物狂﹑暴食與厭食症﹑不自覺的眨眼或嘴角/肩膀抽動(Tic)等。有時強迫症是由於患有先天性的遺傳疾病﹐例如妥瑞症(Tourette's Syndrome)﹐神經傳導物質﹐如多巴胺與血清素有過度反應或代謝反常的現象。另外﹐如強迫性囤積症(Compulsive hoarding)﹐這可能是後天形成的一種強迫症。


  • 創傷後壓力症

創傷後壓力症患者通常是因為有過十分恐懼與暴力的經歷﹐在心靈上留下不可磨滅的記憶﹐所造成心理上無法化解的壓力。其特徵有作噩夢與回憶恐怖情景的習慣﹐或者突然被外界形像或聲音刺激﹐再度聯想起相同事件的發生﹐而引起全身的特殊反應。患者有逃避類似的環境與感受的傾向。拒絕回憶當時事件發生的細節與情形。有殊離感而無法產生出親密的感覺。經常有無助﹑害怕與逃避的傾向﹐意志消沉﹐對未來不抱任何希望﹐且有罪惡感。經常失眠﹐有嚴重的倦怠感。煩躁易怒﹐社交技巧拙劣。精神不集中﹐容易對驚恐有過度的反應等。

創傷後壓力症候群的病患﹐通常體內下視丘(Hypothalamus)->腦下垂體(Pituitary gland)->腎上腺(Adrenal gland)的內分泌控制系統出現異常。血中的正腎上腺素(Norepinephrine)﹐及尿中的兒茶酚胺(Catecholamine)濃度﹐要比一般人高﹐而這兩種物質﹐是在遭逢壓力時﹐大腦自然釋放出的內分泌激素。另外﹐創傷後壓力症候群的病患﹐其血中腦內啡(Endorphin)濃度﹐比一般人要低。腦內啡算是人體的天然嗎啡﹐可以止痛﹐並讓人產生快樂及愉悅的感覺。

目前研究發現兩種大麻(Marijuana)的藥用成份:四氫大麻酚(Tetrahydrocannabinol﹐THC)和大麻二醇(Cannabidiol﹐CBD)﹐測試它們在不同比例之下﹐對治療PTDS患者所產生的藥效﹐十分令人驚奇。因此美國藥物管理局(Drug Enforcement Agency﹐DEA)﹐已經准許將藥用大麻﹐列入為處方藥物,用以治療創傷後壓力症候群(PTSD)。


  • 恐懼症

恐懼症是對某種對象產生持續非理性的恐懼。例如害怕黑暗﹑打針﹑見血﹑牙醫﹑登高﹑游泳﹑動物﹑封閉場所等﹐很多是迷走神經過度反射(Vasovagal reflex)造成的。通常只有在危害正常生活與工作需要時﹐才要接受治療。此外有對社交的恐懼症﹐即在公共場合會出現頭暈﹑想吐﹑臉紅、心跳加快,甚至發愣、語無倫次﹐心跳加速﹑全身發抖或發冷的現象等。

在血管迷走神經性昏厥(Vasovagal Syncope)發生之前,患者通常是經過誘發因子的引導,例如身體嚴重疼痛或創傷,情緒激動,解尿中或解尿後,受到驚嚇等,迷走神經在刺激之下,導致副交感神經的過度興奮,引起心跳變慢、血管放鬆、血壓降低,進而讓腦部的血液供應不足,患者開始頭暈、冒冷汗、臉色發白、視力模糊,接著眼前一黑,失去意識。常見的誘發因子包括:突發性的疼痛,例如突然肚子痛、焦慮或恐慌的發作、見到血、用力大小便時、劇烈咳嗽、站立太久、脫水等。


焦慮症的一般治療


焦慮症的治療不一定需要服藥。使用抗焦慮症的藥物得依據焦慮症症狀的輕重﹐病人的特質與其能忍受症狀的程度來做決定。一般治療焦慮症可通過教育方式讓病人了解病症的起因﹐或者通過心理分析師的協助來進行心理治療﹐協助患者明瞭情緒和所憂慮的事情之間的關係,並尋求對策,消除原先有的心理障礙。

學習漸進式的肌肉放鬆術﹑生物回饋(Biofeedback)﹑瑜珈﹑自我催眠﹑或冥想等﹐都可以減輕因焦慮情緒帶來的痛苦。尤其是患者在專家催眠言語的暗示下﹐很容易進入肉體與精神深度放鬆的狀態﹐擺脫平常情緒上的壓力﹐改變心情﹐讓大腦獲得充份的休息﹐並增強自信心﹐選擇正面思考的方式﹐在恢復自主神經的平衡功能之後﹐患者便可不再受焦慮情緒的困擾。

此外﹐改變患者對引起焦慮的事物
所產生的反應,讓患者能客觀對抗並合理化自己的恐懼。降低對人或事務的期待﹐學習與失敗/挫折/恐懼等負面情緒和平相處。

這些方式主要是訓練患者
發展出一種新的思維方式﹐用來鍛煉並控制自己情緒的能力。同時可以藉著睡眠﹑運動﹑與避免飲用酒精與咖啡精飲料﹐來降低焦慮症的症狀

要多多參加焦慮病友的聚會或經常聯繫﹐互相交換心得﹐分享病痛經驗﹐彼此鼓勵支持﹐共同掃除焦慮的陰霾。

如果患者常常會因焦慮的情緒﹐而改變其行為模式﹐或出現危害社會的衝動﹐甚至有自裁或傷害他人的傾向時﹐一定要接受專業醫師的徹底檢查與治療﹐千萬不可輕忽或逃避。

如果患者發現有自律神經失調的症狀﹐不妨考慮接受相應神經調節療法(Correlative Neuromodulation Therapy﹐CNT)﹐這是藉著外在物理的方式﹐對人體某些部位的外圍神經﹐加以刺激﹐以期調控在特定器官上﹐作用失當的交感神經或副交感神經。基本上CNT是利用﹐對不同部位的神經刺激﹐來調控某些神經(如自律神經)的功能﹐並協助恢復神經的正常功效﹐以期達到根本治療各種神經失調的疾病。這是一種非侵入性﹑安全﹑與無明顯副作用的治療方式。


焦慮症藥物治療



抗焦慮症藥物的功能﹐大多是用來平衡人腦中神經傳導物質。大腦中有許多能與抗焦慮藥物結合的接受器﹐然而容易焦慮的人﹐其體內經常會產生干擾這些接受器功能的物質。當抗焦慮藥物能適時與接受器結合的話﹐就可以避免這些干擾物質﹐影響大腦的正常生理功能。

  • 選擇性血清素再吸收抑制劑(Selective Serotonin Reuptake InhibitorsSSRIs

選擇性血清素再吸收抑制劑不僅可治療憂鬱症﹐同時也可以減輕焦慮症狀。血清素功能不足﹐分泌量不夠﹐或作用不良會造成憂鬱症。抗憂鬱劑是藉由刺激或增加血清素活性來治療憂鬱症,但混合兩種或多種抗憂鬱劑,卻可能導致血清素症候群(Serotonin syndrome)選擇性的抑制血清素被再吸收的藥物,可使得神經元突觸區的血清素濃度升高,因此藥物具有高度選擇性,而且又不影響其他神經物質的傳導,所以副作用自然較其他抗憂鬱劑來得少。

其中最具有代表性的藥物為百憂解(Prozac)。百憂解主成份Fluoxetine,是一種藉由剌激單一神經傳導物質:血清素,並抑制其再吸收,來改善心理狀況的藥物,因而產生抗憂鬱與焦慮作用。服用百憂解必須留意,最好清晨服用,因為晚上服用容易造成失眠。

此外,若同時服用其他與神經有關的藥物、荷爾蒙製劑、或是精神科藥物(如抗癲癇藥),可能會產生多種藥物交互作用。另外應避免飲酒及與葡萄柚汁一同服用。可能產生的副作用有﹕噁心、腹瀉、影響血糖等,有些人會有肌肉無法控制或昏眩情形,服藥後避免從事駕駛或操作機械

  • GABA-benzodiazepine

主要是抑制中樞神經的傳導物質﹐增加腦中GABA物質的抑制效應﹐以達到抗焦慮﹑抗發作﹑抗痙攣﹑鬆弛肌肉﹑鎮靜﹑安眠等效果。同時減少心臟收縮﹑協助血管放鬆﹑增加血流灌注量。副作用大致輕微﹐包括影響判斷力﹑呼吸減慢﹑頭暈﹑舉止笨拙。最嚴重的副作用是使用的份量會一直上昇﹐到最後需要用其他藥物來取代。


  • 雙重再回收抑制劑 (Serotonin-Norepinephrine Reuptake InhibitorsSNRIS)

是用于治療憂鬱症﹐但對緩和焦慮症狀也有其功效。它能抑制血清素與正腎上腺素被突觸前細胞(Presynaptic cell)的回收機制。如果和治療偏頭痛的藥物(Triptans)一起服用﹐可能發生血清素症候群而危及生命。


  • 三環抗憂鬱劑(Tricyclic AntidepressantsTCAs)

憂鬱症的生物病因與神經化學物質如血清素、正腎上腺素和多巴胺的功能不足有關。患者會出現情緒沮喪、負面思考、體力不濟、睡眠及胃口異常等症狀。早期抗高血壓藥蛇根鹼(Reserpine)因為會耗損腦中上述的三種物質,因而被發現可導致高血壓患者的憂鬱症。傳統的三環抗鬱藥物是透過控制此三種物質的再回收,增加神經間隙中此三種物質的濃度,而達到療效。傳統使用的三環類抗憂鬱劑(TCA),雖對憂鬱症頗具療效。但治療劑量與中毒劑量相接近,常因使用不慎而造成中毒,甚至喪命,加上還有嗜睡、肌肉不自主顫動等多項副作用。服用時應特別注意。


  • Tetracyclic

其作用與三環類抗憂鬱劑TCA相似﹐有鎮靜效果﹐尤其適合睡前使用。副作用有﹕昏厥﹑口乾﹑頭暈﹑便秘﹑胃口大增﹑體重增加等。


  • Buspirine

是一種新出的抗焦慮的藥物﹐其作用與GABA-benzodiazepine相似﹐但副作用較小﹐是取代GABA-benzodiazepine最理想的藥物。

此外﹐有些醫生也會使用降血壓藥物---乙型交感神經抑制劑(Sympatholytic drugs)﹐如(Propranolol/Inderal)等﹐來抑制交感神經﹐減緩心跳﹐降低焦慮的症狀。


如果不排斥另類醫學﹐也可以嘗試卡瓦根Kava。是一種天然消除壓力與焦慮的食物。但FDA曾經提出會對肝臟造成傷害的警告。


焦慮症的預防



飲食的控制、適度的運動、充足的睡眠、愉快的心情及規律的生活是預防焦慮症的上上策。多攝取維他命B族與C﹐因為維他命B族是天然的鎮靜劑。攝食維生素B應以整個B群為對象,因為B族維他命會把其他成員當作催化劑及輔助劑來相互使用﹐而且彼此之間存在有某種比例的平衡。在腎上腺分泌腎皮質荷爾蒙中﹐需要消耗許多維他命B/C,因此,補充維他命B/C,能抵抗外來的壓力。

研究發現高脂肪的飲食﹐可能與行動和學習障礙有關係。飲食中過多的脂肪﹐可能會改變腦袋內某些化學物質的新陳代謝﹐例如掌控情緒的多巴胺﹐造成患者行為上的改變。因此﹐飲食的選擇和多樣化﹐在預防焦慮症上非常重要。


氫化可體酮(Cortisol)與脫氫異雄固酮(DHEA)分泌量的改變,代表腎上腺功能有重要改變氫化可體酮(壓力荷爾蒙)濃度高﹐代表身體處在壓力狀態。脫氫異雄固酮濃度高﹐代表身體處在安逸或非壓力狀態。


儘量攝取能補充血清素合成所需的食物﹐深海魚油中的
Omega-3脂肪酸。這種食物有類似常用抗憂鬱藥的作用,能增加血清素的分泌量。有關油類選擇的詳情﹐請參閱"飲食與健康"一文。總之﹐在飲食方面﹐應該多多攝取全穀類食物﹑深海魚類﹑新鮮蔬果,補充鈣﹑鎂﹑維生素B群及維生素C等。


除此之外﹐香蕉含有生物鹼(Alkaloid),可以振奮精神和提高信心﹐而且香蕉是色胺酸和維他命B6的來源,這些都可以幫助大腦製造血清素。運動尤其對焦慮症的治療有明顯的功效﹐很多患者在長期規律的運動後﹐症狀有顯著的降低。心情好壞影響到人的內分泌﹐心情愉快才能讓人有充份的力量來對付外界挑戰。規律的生活能讓自己保持情緒穩定﹐失眠與生活節奏混亂﹐能加重對焦慮所引起的反應。


二甲氨基乙醇(Dimethylaminoethanol﹐DMAE)是膽鹼(Choline)與乙醯膽鹼(Acetylcholine)合成過程中的中間物質﹐它能穿過腦血屏障(Blood Brain Barrier)進入人腦﹐是神經傳導物質--乙醯膽鹼的先驅物。DMAE能促進脂肪代謝﹐有提高肝臟與鎮定神經的功能。是一種天然細胞膜抗氧化劑﹐能保護淋巴細胞膜的完整﹐可維持皮膚健康﹐增強體力與腦力﹐幫助睡眠﹐增強記憶力﹐提高心情愉快。DMAE的主要來源是魚肉如沙丁魚等。

不妨常常飲用GABA茶(GABA tea),因其含有伽瑪-丁氨基酪酸(Gamma-aminobutyric-acid﹐GABA),有助於治療失眠,促進腦部活化,紓解身心壓力,刺激人體分泌生長激素,以預防慢性病,降血壓,維持中樞神經傳導順暢等,對和緩情緒,改善精神焦慮,有很大的幫助。


猶豫不決是導致擔憂與焦慮的最大因素,因為它們讓自己一直處於壓力狀態。對付猶豫不決的方法﹐就是做決定。一旦決定了,自然會讓自己集中精神應付下一步要做什麼﹐如此就可減輕猶豫不決形成的壓力。將注意力導向新的方向或者新的事物﹐暫時拋開讓自己困擾的焦慮事件。一旦出現新的進展﹐再重新回頭評估局面並做新的決定。儘量避免同時處理超過一種以上的事務,這樣可以降低錯誤的發生,緩慢複雜多元壓力的產生。


追究焦慮的起因﹐以客觀的方式來分析焦慮的原因﹐儘量與他人交換意見﹐明瞭自己能力的極限﹐很多時候是自己把事情的後果估計的太過嚴重﹐而忽略了思考解決問題的方法。


從經驗中可知﹐第一次下池游泳之前﹐總有一些恐懼﹐一旦進入池中﹐恐懼感就會逐漸平息消失。因此多讓自己接受挑戰與學習新的技能﹐能轉變恐懼的負面感覺成為正面的成就感。要了解恐懼是一種正常的反應﹐自己所恐懼會發生的事情﹐其實並不是真實的﹐譬如心臟病要發作﹑不能呼吸要死掉﹑自己快要發瘋等。如果能了解這些僅僅是一些假象﹐就逐漸能成功地走出這片由焦慮帶來的陰霾。

保持自我肯定的態度也非常重要,不要隨便把自己的情緒,投射到別人身上,也別把他人的情緒不佳或反常行為,與自己扯上關係,有時過度反省自己的行為與舉止,或者太重視別人的批評等,都是精神壓力和焦慮的來源。多多珍惜自己,安排自己喜歡的生活,讓自己快活,才是真正減低焦慮的方法。


調和呼吸能緩和突然其來的焦慮或恐懼。通常人在焦慮或恐懼時﹐呼吸變得短淺快速。由於氧氣不足﹐能造成腦與心臟的特殊反應。因此調和呼吸的速度﹐可以來讓自己的心情平靜下來。學習放鬆自己﹐先從呼吸﹑肌肉﹑再到思慮與心靈。


按摩是讓身體放鬆非常有效的方式。經常按摩能增加人體血液循環﹐舒解疼痛﹐增加免疫細胞的數目。按摩可以使人心情放鬆﹐減少壓力荷爾蒙的分泌﹐例如腎上腺皮質類固醇的過度分泌能抑制免疫功能。此外﹐按摩能增加干擾素分泌﹐增強人體免疫機能。

多多幫助與關心別人。有很多時候在凝聽別人的述說時﹐能看見自己的光景。這是最佳練習客觀思考分析事物的機會﹐同時也能暫時中止與舒解自己的焦慮與心裡壓力。多多肯定自己也肯定別人﹐儘量用正面方式來思考問題﹐相信只要能身體健康無病痛﹐就應該快樂的簡單道理。根據研究﹐催產素(Oxytocin),俗稱為擁抱激素,是腦下垂體後葉分泌的一種荷爾蒙。它除了有抗利尿與降低血壓的功能之外﹐能影響人類的情緒。催產素可以讓人變得慷慨大方﹐擺脫羞怯﹐增加自信﹐緩解焦慮﹐同時可以減輕恐懼帶來的壓力,容易取得對方信任﹐並建立親密關係。因此﹐催產素已經運用在改良或治療某些焦慮病人的身上。但有部份研究人士﹐持相反的態度﹐認為催產素﹐也會加深不好記憶的強度﹐使得盤踞在心頭陰影﹐久久揮之不去﹐容易提昇恐懼與焦慮的情緒。

如果焦慮的患者同時也有腸道方面的問題,不妨請胃腸科醫生徹底檢查一下,改變飲食內容,服用益生菌,來改善胃腸生理。或許所有問題與困擾真正的根源,是來自腸道中細菌族群生態不良的結構。

下列是有關焦慮資訊的網站﹕
http://www.anxiety.org/
http://www.adaa.org/
http://www.medicinenet.com/anxiety/article.htm


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