濕疹的簡介(Eczema)

濕疹的簡介

濕疹(Eczema)是皮膚病的一種，通常病灶是在人體表皮及真皮淺層之間的皮膚發炎，皮膚上會出現水皰、鱗屑、結痂、局部搔癢及燒灼感。溼疹是很常見的皮膚過敏反應，特徵有對稱分布、劇烈搔癢、滲出體液、多形性和重複發作等。溼疹是因皮膚產生發炎反應，產生小水皰並滲出體液之病狀而得名。

濕疹(Eczema)與蕁麻疹(Urticaria)經常被人混用，其實兩者可以用外觀，以及其特徵來區別。

蕁麻疹(Urticaria)﹐俗稱風塊疹(Hives)。體液從皮膚下的微血管滲出，聚集在皮膚及皮下組織內，引起局部腫脹的現象﹐它是一種皮膚紅腫﹑搔癢與發炎的疾病﹐但與一般皮膚炎最大不同之處﹐在於這病是由自體免疫系統異常(如食物過敏)所引起的﹔有的時候來的突然且凶猛﹐但也消失的很快。這些略微凸起﹐形狀不規則﹐且泛紅的皮膚疹塊(Wheal)﹐有時可以和相鄰的疹塊合併起來﹐形成更大的斑塊﹐甚至造成大面積皮膚的紅腫。大多數蕁麻疹均為急性發作，在數天後會自動康復。但若反復發作超過六星期以上，則稱為慢性蕁麻疹。

蕁麻疹發作許多時候，是因為接觸到過敏原，引起人體的過敏反應。會導致過敏的食物眾多，例如芋頭、芒果、花生、牛奶、乳酪、雞蛋、小麥、胡蘿蔔等，都是抽血檢測過敏的食物種類。

蕁麻疹與濕疹最大的區別，蕁麻疹通常在24小時之內，可以消退，消退之後，皮膚能恢復正常狀態。溼疹持續時間較長，24小時之內，不會消退，持續時間越長，擴散越嚴重。

蕁麻疹的形狀是一團一團的散佈、形狀不規則，隆起來的皮膚疹塊(Wheal)。溼疹的形狀是全身瀰漫性的對稱性紅斑，上面有細小的丘疹。

蕁麻疹抓撓過後，瘙癢處無液體滲出。溼疹抓撓過後，瘙癢更劇烈且伴有液體滲出。一般狀態下，溼疹的治療比蕁麻疹困難。

由於慢性蕁麻疹的發作頻率與症狀，以及服用的藥物相關，為避免患者因食用不新鮮海鮮或酒類等高致敏食物，造成突然蕁麻疹的發作，蕁麻疹患者最好要遠離芒果、不新鮮海鮮、酒類、豆類等，易引發蕁麻疹的食物。

濕疹在人與人之間不會造成相互傳染。大部份的濕疹﹐都發生在嬰兒或兒童期。一般患者在成年之後﹐大多能自行復原。如果成年之後﹐才患有濕疹的病患﹐相對在治療上﹐比較困難。

患有乾草熱﹑氣喘﹑過敏性鼻炎的人﹐其罹患濕疹的比例也比普通人高。這可能是與天生過敏性體質有關﹔濕疹的發生通常也與過敏原的接觸有關。異位性皮膚炎並非只是單純的皮膚病，致病原因是病患本身有過敏體質，再加上皮膚屏障的保護力較一般人弱，當受到環境中的汙染、微生物、過敏原、刺激物和氣候變化時，身體免疫系統中的訊息分子，會引發T淋巴細胞中的輔助二型(Th2)細胞過度活化，同時釋放IL-4及IL-13介白素等細胞激素，引起一連串過度發炎反應。有關過敏的詳情，請參閱過敏的簡介一文。

皮膚脂層變異﹐皮脂代謝失常﹐角質層的細胞黏合劑神經醯胺(Ceramide)分泌不夠﹐造成皮表水份大量喪失﹐皮膚變的脆弱、乾燥﹐並且出現發炎症狀。尤其屬於乾性肌膚的患者﹐容易反覆發作﹐搔癢難耐﹐除了皮膚發癢之外﹐皮膚還會紅腫﹐出水泡及結痂﹐嚴重的時候﹐皮破能流出黏液﹐感染細菌﹐出現化膿的現象。常見症狀為皮膚乾燥，有搔癢感且敏感，易受外界刺激而發作。

濕疹發生的原因很多﹐其來源可能有﹕食物或呼吸道過敏﹑緊張的情緒﹑精神的壓抑﹑環境中溫度或濕度的改變﹑內分泌的失常﹑消化功能的異常﹑藥物如抗生素過敏﹑衣物纖維的刺激﹑局部區域血液循環的障礙﹐以及細菌﹑黴菌或寄生蟲的感染等。

這些人身體中免疫球蛋白E(Immunoglobulin E﹐IgE)容易過量產生﹐可能這就是造成過敏反應的原因。輕微的食物過敏﹐有時也會讓原先濕疹的範圍擴大﹐病情加倍惡化。譬如未消化完全的大份子蛋白質﹐或微生物等毒素﹐透過小腸進入腸淋巴系統(Gut Associated Lymphatic Tissue﹐GALT)﹐刺激免疫細胞﹐活化細胞介素(Cytokines)﹐再經過血液循環到各處﹐引起皮膚過敏與搔癢。因此﹐腸漏症(Gut leakage)能導引慢性自體免疫疾病﹐如濕疹等的發作。

如果長期受到濕疹的困擾，不妨徹底檢查一下免疫系統的功能是否健全。因為很多患者是由於自體免疫甲狀腺炎，或者稱為喬本氏甲狀腺炎(Hashimotos thyroiditis)所引起的。要不然是修格蘭氏症候群(Sjogren's syndrome)，又稱為免疫乾燥症。其他如類風濕性關節炎(Rheumatoid Arthritis﹐RA)、系統性紅斑狼瘡(Systemic Lupus Erythematosus﹐SLE)等，都有可能。當慢性濕疹超過六星期，並且反覆發作時，患者就應該接受過敏/免疫科醫生，進一步的檢查。

當濕疹(Eczema)的患者﹐併發帶狀泡疹(Shingle)時﹐症狀會演變成更加嚴重﹐除了感染區會擴大之外﹐還會讓皮膚起水泡﹑發高燒及淋巴結腫大。因此﹐要特別小心注意﹐泡疹性濕疹(Eczema herpeticum)的發生。患有濕疹的病人，儘可能的提早注射帶狀泡疹的疫苗，以期多一層的保護。如果有興趣想了解一下帶狀泡疹，請參閱帶狀泡疹的簡介一文。

濕疹的症狀

濕疹的症狀有﹕皮膚乾燥﹑紅腫﹑皮膚出現水泡﹑其癢難耐。水泡破裂後﹐會出現血清般的透明液體﹐甚至會結疤與脫屑。濕疹患處若長期不癒﹐就有皮膚變粗增厚的現象。濕疹通常出現在手背﹑手腕﹑手肘﹑膝蓋後面﹑足踝﹑顏面﹑頸部﹑腹部等部位。這些症狀能嚴重影響患者情緒﹑睡眠﹑工作與日常生活。甚至引起患者的焦慮不安﹑尷尬與對自己形象的顧慮。

當濕疹的患者併發帶狀泡疹(Shingle)時﹐症狀會演變成更加嚴重﹐除了感染區會擴大之外﹐還會讓皮膚起水泡﹑發高燒及淋巴結腫大。因此﹐要特別小心注意泡疹性濕疹(Eczema herpeticum)的發生。帶狀泡疹是由一種類似水痘俗稱(Chickenpox)的濾過性病毒(Varicella Zoster Virus)所引起的。詳情請參閱帶狀泡疹一文。

皮膚病疥瘡(Scabies)的症狀與濕疹類似﹐但疥瘡是由疥蟲傳染的皮膚病。然而疥瘡發生的部位﹐多在皮膚皺摺潮濕處﹐感染處通常在夜間﹐會有奇癢難耐的情形。

牛皮癬/乾癬(Psoriasis)又稱為銀屑病﹐皮表紅腫發癢﹐覆蓋多層乾燥的銀白色鱗屑﹐經常出現在頭皮﹑軀幹與四肢等部位﹐此自體免疫疾病受多種基因的控制﹐同時也受環境與心理等因素的影響。大多數生醫研究學者認為﹐乾癬的發作與天氣﹑遺傳﹑感染﹑代謝﹑內分泌﹑心理﹑情緒障礙等有關。

此外﹐還有許多嚴重的疾病﹐經常會出現與濕疹相似的症狀﹐例如表皮T細胞淋巴癌﹐又叫做蕈樣肉芽腫(Mycosis Fungoides)﹐是比較罕見的淋巴癌。它經常生長在太陽照射不到的區域﹐病灶區域呈現紅斑瘙癢隆起﹐附近皮膚萎縮﹐出現細微皺紋﹐以及有不尋常的鱗屑脫落。從皮膚開始﹐然後會逐漸擴散到淋巴系統與內臟器官﹐是一種惡性腫瘤。好發年齡是五十到六十之間。男女的罹患比例大約是2:1。因此﹐要特別留意身體上﹐出現的異常現象。如果症狀持續﹐或長期治療無起色時﹐要請教專科醫生﹐絕對不可忽視病情﹐以免後悔莫及。

濕疹的診斷與治療

在濕疹的診斷上﹐醫生需要觀察濕疹的外觀與形狀﹐再根據患者病史與家族遺傳來判斷。如果懷疑是濕疹的話﹐醫生也可以藉著驗血﹐來看患者血液中﹐是否有嗜酸性(Eosinophil)白血球與免疫球蛋白E(IgE)的增加。

理論上﹐濕疹是一種無法治療的疾病﹐但是醫生可以使用一些抗過敏藥物﹐來止癢與消炎。為了要防止患處乾燥﹐或刺激紅腫皮膚﹐最好是經常使用無刺激性的潤膚劑﹐來保護皮膚的濕潤。尤其是在沐浴之後﹐要馬上擦拭潤膚劑﹐以保持皮膚的濕潤。

如果有搔癢難耐的情形﹐也可以塗抹含有類固醇(Corticosteroid)的藥膏﹔同時紫外線的光療法(Phototherapy)﹐也可以幫助改善病情。一旦濕疹頑強失控﹐就要服用更強力的類固醇藥物﹐以及環孢菌素(Cyclosporine)。環孢菌素是經常用於器官移植手術後﹐用以抑制免疫排斥新器官之藥物﹔或使用(Tacrolimus)藥膏﹐來壓制自體免疫病情的擴大。如果過敏原是由於細菌或真菌的感染﹐也可以使用抗生素﹐如安克黴(Miconazole)等﹐來壓制念珠菌與格蘭氏陽性(G+)細菌的生長。

此外﹐已有新型單株抗體生物製劑上市，透過精準抑制IL-4及IL-13介白素信號分子，阻斷TH2免疫活化路徑，有效抑制發炎反應，來治療異位性皮膚炎。例如一種用於治療氣喘的藥物(Zafirlukast/Accolate)﹐也可以考慮用作濕疹的治療。此藥的作用在於抑制白三烯素(Leukotriene)的釋放﹐使呼吸道保持流暢﹐因此可以用來預防過敏症狀﹐或氣喘(哮喘)的發生。對Zafirlukast藥物成分過敏者﹐以及肝腎有問題(包括肝硬化﹐腎臟衰弱等)的病患﹐避免使用此藥。

對於情況比較嚴重的患者，可以考慮使用含Janus kinase(JAK)抑制劑類成分藥品，又稱為JAK抑制劑，它能透過抑制促進發炎相關的機轉，調節過度活化的免疫反應，對於B細胞、T細胞等免疫細胞的活性、保護力較不受影響，相對安全。

患者在日常生活當中﹐要避免接觸到過敏原﹔洗澡要避免使用肥皂等﹐以免刺激感染處。平時要選用全棉寬鬆衣物。心情要保持輕鬆﹐減慢生活步調﹐防止焦慮與壓力的產生。要均衡營養﹐避免食用可能引起食物過敏的食品﹐如蛋﹑魚﹑蝦﹑菇﹑奶類製品﹑加工食品﹑含刺激性食物等。養成清潔習慣﹐嚴防被蚊蟲叮咬﹐或皮膚感染。如果天氣乾燥，不妨使用皮膚保濕劑，保護敏感的皮膚。

濕疹的預防

任何過敏疾病都要避免接觸致敏原﹐尤其在家居或工作場所﹐儘量不裝置動物有關的製品﹐如有毛的地毯﹐不陳設裝飾性的植物﹐不使用化學合成的建材或去臭劑﹑去濕劑﹑芳香劑等。另外﹐要注意室內的通風與濕度﹐以防止微生物的滋長。

飲食方面要注重營養均衡﹐儘量避免食用有刺激性強或含防腐劑的食品﹐如生冷辛辣或醃漬的食物﹐油炸與精緻食品更要節制﹐以免皮膚過於油膩﹐造成毛孔的阻塞。此外﹐攝取適量的維他命D﹐與接受適度太陽光(紫外線)的照射﹐可以降低濕疹發生的機率。

患者可以考慮服用益生菌(Probiotics)﹐來改善腸道中微生物的環境。因為某些細菌能刺激腸壁﹐產生解連蛋白(Zonulin)﹐此蛋白質分子一旦與腸道內皮細胞表面的受體結合﹐能引起小腸生理的異常改變﹐啟動一連串的過敏反應。

穿著的衣料要以棉質與通風為主﹐避免有氣味或會刺激皮膚的衣褲。衣物要勤洗換﹐但要減少使用化學漂白劑﹑除臭劑或軟化劑等﹐會刺激皮膚的化學物質。

寢具如床鋪﹑枕頭或棉被等﹐要經常洗淨與更換﹐減少與細菌﹑黴菌或塵蹣的接觸﹐以至於不會影響正常的睡眠。

要慎重選擇美容的化妝品﹐或沐浴的清潔劑。尤其是皮膚保養品﹑洗髮精﹑肥皂﹑止汗劑﹑除臭劑等。

經常運動並養成規律生活的習慣﹐充份休息﹐不要熬夜﹐或經常日夜顛倒。

要注意氣候﹑溫度與濕度的變化﹐保持身體溫暖與皮膚濕潤﹐減少皮膚乾燥﹑凍傷或晒傷的機會。

要經常修剪指甲﹐避免抓癢時﹐抓傷皮膚引起感染。


下列是有關濕疹資訊的網站﹕
http://eczema.org/
http://www.webmd.com/allergies/guide/eczema
http://kidshealth.org/teen/diseases_conditions/allergies_immune/eczema.html