貧血的簡介
貧血(Anemia)是指血液中血紅素(Hemoglobin)不足﹐無法攜帶足夠的氧氣所導致的疾病。貧血的原因有﹕紅血球數目太少﹑紅血球異常﹑營養不良﹑內分泌失常﹑造血機能衰退或者其他疾病所引起的。
人體藉由血液的循環，將氧氣、養分傳送到各組織﹐同時也把二氧化碳與代謝廢物攜帶出組織。二氧化碳經由肺臟排出﹐代謝廢物則經肝臟與腎臟處理﹐再由尿液﹑糞便及皮膚排除。
血紅素包含在紅血球中﹐是由含鐵的血基質和球蛋白結合而成﹐擔任將氧氣運送到全身的重要任務。人體組織如果得不到足夠的氧氣供養時﹐腎臟就會分泌紅血球生成素(Erythropoietin)﹐是一種醣蛋白激素能刺激骨髓造血﹐並控制紅血球的形成與釋放。EPO的正常範圍是8.2-21.4mU/ml。如果腎臟機能衰退或失常﹐導致紅血球生成素不足﹐紅血球數目自然減少﹐這屬於腎性貧血。
在製造紅血球的過程中﹐身體需要有鐵質﹑維他命B12與葉酸(Folic acid)。若身體內缺少這些物質﹐在形成紅血球的過程中﹐就會出現許多困難。鐵質缺乏時﹐紅血球的形狀會變小﹐又稱為缺鐵性貧血。然而維他命B12與葉酸不足時﹐紅血球的形狀反而會變大﹐又稱為惡性貧血。如果貧血者的紅血球形狀正常(平均血球容積/Mean Corpuscular Volume﹐MCV80-100fL)﹐可能的原因是慢性疾病﹐如消化道潰瘍、腎臟疾病、癌症、肺結核、紅斑性狼瘡、乳癌轉移、愛滋病等﹐所引起之貧血等。
貧血很多時候是由於飲食習慣或感染其他疾病等的緣故﹐例如營養失衡(吃純素﹑喜好速食)﹑胃液分泌不足(胃癌﹑胃部手術﹑或消化道潰瘍等)﹑大腸息肉﹑痔瘡﹑甲狀腺失調﹑自體免疫疾病﹑肝病﹑腎癌﹑腎臟衰竭﹑膀胱癌﹑子宮癌﹑經血過多(子宮內膜異位或子宮肌瘤等)﹑感染﹑寄生蟲或發炎﹑消化吸收功能不佳等。貧血也可能是由於骨髓造血功能的損壞﹐如血癌﹑淋巴癌﹑骨髓化生不良症候群(Myelodysplastic syndrome，MDS)﹑多發性骨髓瘤(Multiple Myeloma)﹑再生不良性貧血(Aplastic anemia)﹑化療﹑放射性治療等。
此外﹐遺傳性貧血如鐮形細胞貧血(Sickle cell anemia)或地中海型/海洋型貧血(Thalassemia)﹐也是導致貧血的疾病。鐮形細胞貧血是由於合成血紅素中﹐兩條β珠蛋白基因發生突變﹐其特點為在缺氧情形下﹐病人紅血球細胞呈鐮型﹐形體比較小﹐鐮形紅血球容易破碎﹐能阻塞並破壞脾臟、腎臟、大腦、骨及其他器官的小血管，減少這些器官的供氧量。一般症狀有﹕皮膚與黏膜蒼白﹑虛弱無力﹑生長遲滯等。嚴重時﹐能阻塞血管﹐損害器官﹐甚至造成死亡。鐮形細胞貧血是隱性基因﹐在亞裔人士當中﹐發生率極少。主要是存在在非裔族群當中﹐是造成運動員猝死的重要原因。
地中海型貧血(海洋性貧血)是由於合成血紅素中﹐α或β血紅蛋白鏈基因突變﹐造成血鐵質無法與蛋白鍵結合﹐無法正常攜氧。若為α鏈合成不足，稱為甲型地中海貧血；若為β鏈合成不足，則稱為乙型地中海貧血。前者較常見於台灣等東南亞地區，後者則常見於地中海、中東、印度等地。
此外﹐地中海型貧血患者的紅血球形體比較小﹐紅血球攜帶氧氣能力差﹐生命期比較短﹐紅血球易碎﹐血紅素由細胞中流失﹐鐵蛋白(Ferritin)便成了儲藏鐵質的場所﹐鐵蛋白會逐漸聚集成小顆粒﹐使得鐵沉著於組織與器官附近﹐逐漸影響其功能﹐因此﹐也有多鐵性貧血的稱號。
地中海型貧血又可分為輕度、中度以及重度三類。一般診斷出來，不論重度或輕度地中海貧血，乙型較甲型為多。輕度的地中海貧血帶原者，只會偶爾頭暈、貧血，或者終生無任何症狀，通常不需特別治療。中度患者可能出現嚴重貧血、肝脾腫大、黃疸等情形。重度地中海貧血的嬰兒在出生後，如果沒有接受特殊治療的話，通常無法存活。
好在地中海型貧血的基因突變屬於隱性﹐所以只要不是同體基因﹐一般攜帶異體基因的病患者﹐大多能正常生活﹐不受貧血的影響。
地中海型貧血在亞裔族群當中﹐發生率比較高一些。通常血液檢查報告會出現﹕血紅素低﹑血球容積比低﹑平均血球容積低﹑平均紅血球色素量低﹑紅血球數目多﹑紅血球體積分佈幅度高等現象。詳細解釋﹐請看貧血的診斷部份。如果想進一步了解地中海型貧血﹐請參考下列網頁﹕
http://www.kmuh.org.tw/www/kmcj/data/8610/3453.htm
一種比較不常見的貧血疾病﹐稱為溶血性貧血(Hemolytic anemia)﹐會引起紅血球過早的破壞﹐讓紅血球無法及時的補充。譬如自體免疫性溶血性貧血(Autoimmune hemolytic anemia﹐AIHA)。此外﹐缺少葡萄糖6磷酸脫氫酵素(Glucose-6-Phosphate Dehydrogenase(G6PD)deficiency)的人﹐在接觸到某些藥物﹐如阿斯匹靈(Aspirin)﹑奎寧﹑磺胺類或蠶荳等﹐會引起嚴重溶血反應。如有興趣不妨參閱下列網頁:
http://www.fma.org.tw/2010/S-23-3.html
總之﹐貧血的主要原因大致有﹕缺鐵﹑缺維他命﹑失血﹑再生不良﹑遺傳疾病﹑溶血性貧血等﹐因此治療方法各異。正確的態度是要先找出貧血的原因﹐然後選擇適當的方式來治療貧血。
貧血是最被一般人忽視的疾病之一﹐長期貧血會影響心臟﹑肺臟與腎臟的功能﹐甚至損壞人的記憶力。貧血經常也是某些疾病的前兆﹐因此﹐維護健康就要注意監視血液成份的變化﹐並且設法避免貧血的發生。
貧血患者當中有許多是長期素食﹑偏食或速食者﹐主要是營養不均﹐造成維他命或礦物質的不足。其次是濫用藥物﹐損害造血機能。有時腎臟機能衰退者﹐其紅血球生成素(Erythropoietin﹐簡稱EPO)分泌不足或反應不良﹐影響紅血球的生成﹐造成再生不良性貧血。此外﹐內分泌失調如甲狀腺或消化道潰瘍等病患﹐都是貧血的高危險群。
研究發現老年男性睪固酮(Testosterone)產生愈少，紅血球生成素(EPO)產生也會相對減少，容易導致貧血的發生。貧血對老年人的神經﹑肌肉﹑皮膚，甚至消化道的功能等﹐都會造成不良的影響。
貧血的症狀
輕微的貧血是沒有明顯的症狀。怕冷，記憶力衰退，心情沮喪，疲倦無力與臉色蒼白﹐是貧血最初期的特徵。當貧血進入中期之後的症狀會有﹕頭暈目眩﹑結膜與牙齦慘白﹑指甲扁平易斷﹑舌頭表面粗糙﹑口角炎、舌頭炎及黏膜潰瘍﹑頭髮無光澤﹑輕度頭痛﹑嗜睡﹑出汗﹑厭食、胃灼熱﹑心悸﹑脈搏加速﹑呼吸急促﹑手腳冰冷﹑下肢水腫﹑食慾不振等。總之﹐研究發現口腔粘膜表現改變﹐為缺鐵貧血患者重要的診斷指標，如果接受鐵劑﹐配合抗真菌治療﹐可有效改善口腔症狀。此外﹐貧血者常有胃酸分泌不足的毛病﹐使得食物中的蛋白質無法充份消化分解﹐長期下來﹐胃也容易出現疾病。
當人體缺乏維他命B12和鐵質時，貧血者的指甲通常會出現垂直脊凸狀的紋路，指甲表面變得不光滑亮麗。尤其是缺少維他命B12，它能保護通往甲母質(Nail matrix)的神經，並支持角質細胞(Keratin nail cells)的健康生長。這些必需物質的缺乏，追根究底都是因為消化系統的疾病或不足。甲狀腺素分泌不足也可能是造成指甲生出豎紋的原因，因為甲狀腺素掌管人體多種代謝作用，影響指甲的生長。另外，人體壓力激素過高(Cortisol)，人若長期生活在高強度的壓力下，會消耗生物素(Biotin)，生物素是毛髮指甲生長的要素，長期生活在壓力下，甚至損耗神經系統，也能影響指甲的生長。
如果貧血是由於缺乏維他命B12的話﹐還會出現神經與肌肉等方面的障礙﹐同時精神與認知方面也會受到影響。假如貧血是來自泌尿或消化系統的失血﹐尿液或者糞便中會帶血。若是突然急性出血的話﹐病人血壓會降低﹐呼吸也會出現困難的現象。嚴重的貧血﹐如果不及時急救的話﹐通常會導致肺積水﹑心臟衰竭﹑休克與死亡。
貧血的診斷
血紅素大約佔紅血球成份的絕大部分﹐受到遺傳﹑性別﹑年齡﹑地理位置﹑懷孕等影響﹐嬰兒時期與婦女懷孕時期較高。一般成年貧血的標準是每公克或每cc血液中﹐男性紅血球數目低於四百一十萬個﹐女性紅血球數目低於三百八十萬個﹐或者男性血紅素低於14g/dl﹐女性則是低於12g/dl。驗血是診斷貧血最直接的方法。驗血是診斷貧血最直接的方法。 一般鑒定貧血常用的測試有﹕
血紅素(Hemoglobin)
血紅素大約佔紅血球成份的絕大部分﹐受到遺傳﹑性別﹑年齡﹑地理位置﹑懷孕等影響。嬰兒時期與婦女懷孕時期較高。男性的血紅素低於12g/dl﹐女性的血紅素低於10.5g/dl﹐就算是嚴重貧血。血紅素減低可能的原因是﹕骨髓病變﹑遺傳缺陷﹑甲狀腺亢進﹑出血﹑貧血﹑血液稀釋﹑紅血球溶血症﹑肝硬化﹑癌症﹑腎臟疾病﹑脾臟腫大﹑紅斑性狼瘡﹑營養不良﹑血紅素生成素反應衰退等。
血球容積比(Hemotocrit﹐HCT)
測量在一定容量的血液中﹐含有多少比例的紅血球，就是血球容積比。血紅素和血球容積比的正常值﹐都會因年齡﹑性別﹑運動﹑水份攝取量而改變。剛出生的嬰兒最高，出生後六個月左右會降低﹐以後會再度增加﹐十五歲左右以後﹐就穩定下來和成人一樣。懷孕中的女性或高齡者會稍微偏低。成年男性血球容積比的正常值是41~53%﹐女性是36~46%。如果血球容積比低於15%﹐就是異常。如果血紅素和血球容積比﹐都在正常值以下，就是貧血。大部份起因是由於缺鐵性貧血，其次是惡性貧血、溶血性貧血、再生不良性貧血。
完全血球計算(Complete Blood Count﹐CBC Hemogram)
CBC Hemogram是使用自動分析儀器﹐可在數分鐘之內﹐檢查出血液標本中﹐紅血球﹑白血球﹑血小板的種類﹑數目﹑形狀﹑大小﹐以及一些細胞的物理性質。再與正常的模式相互比較﹐進一步顯示出任何異常的現象。經常用於鑒定病因﹐與診斷貧血或紅血球過高(Polycythemia)的程度﹑營養的失調以及凝血功能的障礙等。
平均血球容積(Mean Corpuscular Volume﹐MCV)
是一種鑒定紅血球體積平均值的測試。測值越高代表紅血球體積越大﹐反之代表紅血球體積越小。此測試主要是用於診斷貧血的原因﹐是否與紅血球的大小有關。紅血球過大﹐常見於巨紅血球症、缺乏維他命B12和葉酸之貧血、酒精中毒、肝病等。紅血球過小﹐常見於地中海型貧血﹑缺鐵性貧血等。正常值應在80~100fL。當平均血球容積(MCV)過低﹐就要做進一步檢查﹐確定是否是地中海型貧血帶因者，或僅是罹患缺鐵性貧血。有關貧血與MCV的詳情，請參閱血液檢查一文。
平均紅血球血色素濃度(Mean Corpuscular Hemoglobin Concentration﹐MCHC)
是在一定量之紅血球中﹐對血紅素之濃度平均值的測試。了解血色素在血液中的濃度﹐對鑒定貧血種類上有重要的參考價值。當MCHC低於標準時﹐通常是紅血球過小的貧血。其正常值應在32~36%。
平均紅血球色素量(Mean Corpuscular Hemoglobin﹐MCH)
為一種鑒定在紅血球中﹐對血紅素平均含量的測試。MCH與平均紅血球血色素濃度(MCHC)﹐可供在做貧血(Anemias)或白血病(Leukemias)程度鑒定上的參考。其正常值應在27~32pg。當平均紅血球色素量(MCH)過低﹐就要做進一步檢查﹐確定是否是地中海型貧血帶因者。
紅血球體積分佈幅度(Red cell Distribution Width﹐RDW)
當紅血球大小相差較大時RDW會上升，可做為區分貧血種類的參考。例如輕度地中海型貧血的RDW正常，而中度和重度地中海型貧血的RDW會增加。其正常值應在11.5~16.4%。
血鐵含量與血鐵飽和量測試
血液中血清鐵(Serum Iron)含量的標準是﹕35-150ug/dL。這是代表血中已經與鐵離子結合蛋白質的總量。而這些蛋白質中﹐又以運鐵蛋白(Transferrin)結合的鐵(Fe3+)佔最多數。血清鐵雖可用來評估體內鐵質的多少﹐但不能只以此單項﹐做為評斷唯一的依據﹐通常要配合總鐵結合力(Total Iron Binding Capacity﹐TIBC)與儲鐵蛋白(Ferritin)來做診斷。血清鐵濃度在人體內的變化頗大﹐判讀時應特別小心。
血液中鐵總結合力(Total Iron Binding Capacity﹐TIBC)的標準是﹕250-450ug/dL。這是代表血中有能力與鐵離子結合蛋白質的總量。
血液中鐵飽和量(Iron Saturation)的標準是﹕20-50%。這代表並非所有的運鐵蛋白(Transferrin)﹐都與鐵離子結合﹐帶鐵與不帶鐵的運鐵蛋白之間﹐是保持一種化學反應平衡的關係。正常健康的人﹐其運鐵蛋白和鐵離子結合的飽合度﹐大約只有20%~50%。
鐵飽和量是血清鐵除以鐵總結合力﹐再以百分比表現(Serum Iron/TIBC*100)﹐血鐵飽和量代表有多少百分比的運鐵蛋白(Transferrin)與兩個鐵離子結合﹐也就是飽和(帶鐵)運鐵蛋白(血清鐵)與鐵總結合力(TIBC)的比率。
血清中的運鐵蛋白和其他少數蛋白﹐所能結合鐵的最大容量﹐便稱為鐵總結合力(TIBC)。未能與鐵結合的運鐵蛋白部份﹐則稱為不飽合鐵結合能(Unsaturated Iron Binding Capacity﹐UIBC)。因此﹐為了方便起見﹐醫學檢查乾脆把
TIBC = 血清鐵(Serum Iron) + 不飽合鐵結合能(UIBC)。
總之﹐缺鐵性貧血的鐵總結合能力(TIBC)﹐即運鐵蛋白(Transferrin)能夠結合鐵的總量數值會上升﹐運鐵蛋白飽和度(Transferritin saturation，SI/TIBC)則下降﹐通常TIBC大於400 mcg/dL﹐而SI/TIBC小於10-16%時﹐即可確認為缺鐵性貧血。簡而言之﹐就是缺鐵性貧血的患者﹐按照其缺鐵的情形﹐鐵總結合力(TIBC)都會超標。
運鐵蛋白是人體血漿中﹐主要是與腸道吸收鐵結合的蛋白質﹐它可以將鐵運送到身體適當的部位﹐如肝臟﹑脾臟﹑腦部或脊髓等﹐然後轉變成UIBC的一員。細胞中的儲鐵蛋白(Ferritin)﹐又簡稱鐵蛋白﹐則是將運鐵蛋白中的鐵儲藏起來﹐以備將來的需要。
如果人體鐵質缺乏﹐血色素的製造會出現障礙﹐這就是缺鐵性貧血。典型的特徵為紅血球直徑變小﹐也就是平均血球容積(MCV)小於75fL﹐血清鐵濃度降低﹐這是因為血中鐵離子少﹐飽和運鐵蛋白(血清鐵)跟着受影響而變低。鐵蛋白(Ferritin)濃度也降低﹐因為體內儲藏備用的鐵﹐要拿出來用。然而總鐵結合能(TIBC)上升﹐這是因為血中鐵離子少﹐身體自然產生更多的運鐵蛋白﹐來提高運輸鐵的功效。
正常人的運鐵蛋白大約有30%到40%與血鐵結合﹐其餘的運鐵蛋白則不攜帶鐵﹐可接受任何來源的鐵，如腸道吸收的鐵﹑身體儲存的鐵或老化紅血球分解後的鐵。當體內發生缺鐵貧血時﹐肝臟會製造大量的運鐵蛋白。運鐵蛋白的正常範圍是﹕174-348 ug/dL。
一般而言﹐缺鐵性貧血的TIBC會上升﹐血清鐵下降。但地中海型貧血或惡性貧血則是TIBC下降﹐血清鐵上升。由於TIBC的高低﹐完全決定在運鐵蛋白與鐵的結合能力﹐所以任何影響運鐵蛋白濃度的因子﹐都可以改變TIBC。例如肝臟無法製造出足夠的運鐵蛋白﹐或腎臟讓蛋白質流失等﹐都會讓TIBC變低。
當重金屬中毒時﹐血鐵飽和量容易超過標準。如果身體在缺鐵貧血時﹐血清鐵濃度低，運鐵蛋白濃度高﹐鐵總結合力上昇﹐血鐵飽和量會低於標準。
維他命B12測試
血液中維他命B12含量的標準是﹕211-911pg/mL。可以用來診斷缺維他命B12的貧血。
鐵蛋白(Ferritin)測試
鐵蛋白又稱為儲鐵蛋白(Iron storing protein)﹐它存在紅血球內﹐代表人體在血液中儲備的鐵質量。血液中鐵蛋白含量的標準是﹕6-244ng/mL(女)/18-464ng/mL(男)。鐵蛋白是體內儲藏鐵的一種蛋白﹐除了紅血球之外﹐以網狀內皮細胞與肝細胞中含量最多。通常身體缺少鐵質時﹐這些細胞會將鐵以游離狀態釋出﹐提供身體或新生紅血球的需要。除了鑒定缺鐵性貧血(大多鐵蛋白偏低﹐譬如低於10ng/mL)之外﹐也可以用來診斷鐵蛋白過多(譬如高於800ng/mL)﹐所造成的血色素沉著症(Hemosiderosis)或血色病/血鐵沉著症(Hemochromatosis)等。鐵蛋白上升﹐可能是由於﹕鐵質攝取過多、洗腎、慢性肝病、脂肪肝、地中海型貧血、血液腫瘤(白血病/淋巴癌)、感染發炎、輸血、酗酒﹑系統性紅斑狼瘡(Systemic Lupus Erythematosus﹐SLE)﹑關節炎等。如果鐵蛋白異常高時﹐則有可能是血色病﹑血球貧食症候群(Hemophagocytic syndrome﹐HPS)﹑成人Still疾病(Adult Still disease)﹐及非酒精性脂肪肝(Non-Alchoholic Steatohepatitis﹐NASH)等。
鐵蛋白下降﹐可能是由於：飲食中長期缺乏鐵質或運鐵蛋白﹑懷孕﹑大量失血(如月經﹑痔瘡)﹑消化道潰瘍﹑大腸或直腸癌等。
血色素沉著症是指鐵血質(Hemosiderin)累積在組織附近﹐通常患者並沒有鐵質吸收遺傳上的缺陷﹐但是有鐵蛋白過高的問題﹐例如患有地中海型貧血﹐紅血球壽命比較短﹐紅血球破裂後﹐容易釋出紅血素。當血紅素離開紅血球後﹐能由微血管溢出﹐即轉成變性(Denatured)的鐵蛋白﹐這些物質的最終物質﹐就是鐵血質(Hemosiderin)﹐容易被巨噬細胞吞噬﹐成為細胞中含鐵的暗黃色素﹐也就是鐵血質(Hemosiderin)和血棕質(Hemofuscin)。當巨噬細胞死亡之後﹐這些黃褐色的鐵血質小顆粒﹐就會慢慢囤積在組織附近﹐成了難以回收的鐵垃圾。
鐵血質是身體儲藏鐵質的一種方式﹐但它被身體再利用的過程﹐非常複雜與困難。血色素沉著症是指過多的鐵血質沉澱細胞中﹐但不會引起附近組織細胞的傷害與死亡﹐例如皮下暗黃色素沉澱等。甚至在某些情況下﹐身體還有能力﹐重新使用存在細胞中鐵血質。因此﹐患者只要定期觀察鐵蛋白與血鐵飽和量等﹐並嚴格控制食物中的鐵質攝取﹐讓體內鐵蛋白的數量逐漸降低﹐基本上就可以控制病情﹐除非組織或器官受到傷害﹐要不然是不需要特殊的治療。
血色病(Hemochromatosis)是一種遺傳性疾病﹐也就是(Hereditary hemochromatosis﹐HFE gene)基因發生突變﹐患者的小腸鐵吸收調節異常，鐵吸收率比一般人高，隨著年紀增長，體內鐵會快速累積在肝臟、骨髓、胰臟﹑肺臟等組織細胞與間質(Interstitium)中。一般血色病的患者其血清鐵(Serum Iron)可能會超過正常標準(35~150ug/dL)。除了HFE基因變異之外﹐還有乏銅結合蛋白(Aceruloplasmin)以及先天性無運鐵蛋白症(Congenital atransferrinemia)等疾病﹐也會影響鐵質在人體內的正常代謝。
這些過剩的鐵質沉積﹐會傷害組織與器官的功能。例如鐵質堆積在腦下垂體﹐可導致內分泌失調。沉積在男性睪丸的鐵﹐會造成睪丸的萎縮。鐵質沉積在心臟﹐可引起心律不整、心臟衰竭。沉積在肝臟﹐可導致肝硬化、肝衰竭。沉積在胰臟﹐可破壞胰島細胞﹐造成糖尿病。鐵質堆積在肺臟﹐可導致肺血鐵質沉積﹐形成棕色硬結﹐影響肺部功能。
血色病可由DNA測試與血液檢查來判斷﹐若是血鐵飽和量超過50%﹐或是儲鐵蛋白的數量過多(超過1000ng/mL)﹐即是人體組織大量沉積鐵質的症狀。患者需要定期測量鐵蛋白與血鐵飽和量等﹐並嚴格控制食物中的鐵質攝取﹐如果病情嚴重的話﹐病患還需要定期放血﹐或服用降鐵藥物。若發現超過2000ng/ml﹐便要盡快接受排鐵治療。
除了遺傳之外，嚴重鐮形細胞貧血、嚴重地中海型貧血(Beta型)、過度輸血或鐵代謝失常等﹐都是構成血色素沉著症的原因。
最近研究發現﹐當肝臟﹑脾臟﹑肺臟﹑胰臟﹑骨髓﹑心臟等功能發生異常時﹐組織細胞傾向提早受損破裂﹐鐵蛋白會大量釋入血中﹐造成鐵蛋白超標的情形。因此﹐鐵蛋白也可當成某些癌症(如白血病﹑淋巴癌﹑肺癌﹑肝癌等)的腫瘤標記。
其他疾病的出血
身體異常出血會引起貧血。如果泌尿系統的疾病﹐病人可能會有血尿的現象。若是消化系統的疾病﹐患者可能會出現便血。假如胃或呼吸系統的疾病如肺結核﹐病患可能會嘔血。內視鏡是最常用來診斷內出血的原因。其他如電腦斷層掃描(CT)或磁共振造影(MRI)檢查﹐都可以用來偵察出血的部位。骨髓組織取樣(Bone Marrow Biopsy)﹐是醫生用來檢查造血功能不佳的方法。此法可供對造血幹細胞機能或缺少鐵質的鑒定。
貧血的治療
貧血的治療首先要找出貧血的原因﹐其次要評估貧血的程度﹐再決定治療的方法。如果情形緊急﹐患者有可能需要接受輸血或換血的治療。如果貧血是由於不正常的失血﹐就要找出出血原因﹐個別加以處理。
假如貧血是由於缺少鐵質﹑維他命B12或葉酸的話﹐患者就需要服用﹐或注射補充劑以提高體內的不足。
一旦貧血的原因﹐是因為人體紅血球生成素的分泌不足﹐病人就要接受注射人工紅血球生成素(EPO)的治療。
當貧血嚴重到無法進行補充劑的治療時﹐就要給予患者輸血的治療。尤其是紅血球的數目太低的時候﹐需要緊急輸血﹐以免病人心臟或腎臟發生衰竭。此外﹐骨髓移植可能是治療先天性貧血患者唯一的方法。
貧血的預防
貧血患者當中絕大多數都是來自長期營養不良﹐尤其是素食者與速食者為最﹐因為這些人飲食中﹐容易短缺鐵質﹑維他命B12或葉酸等﹐造血所需要的養份。葉綠素雖然含有鐵﹐但植物性鐵質﹐不易被人體吸收。人體吸收的鐵，是以2價亞鐵形式，像是紅肉、雞蛋、動物內臟等，所含的是血基質鐵(2價亞鐵/Fe2+)，吸收率遠高於植物性的非血基質鐵(3價鐵/Fe3+)。素食者飲食內容經常會有蛋白質與脂肪的不足﹐胃酸分泌不夠﹐影響鐵質的吸收。因此﹐素食者要考慮服用額外的鐵劑﹐來提供鐵質。
速食者根本忽視營養﹐沉迷於人工處理過的純化食品﹐身體更容易短缺鐵質。此外﹐年長患有貧血者要注意內分泌不足的可能﹐腦下垂體激素﹑腎上腺激素﹑甲狀腺激素﹑副甲狀腺激素﹑性激素等﹐都應該列入年度身體檢查的項目。
其次是患有慢性疾病如消化道潰瘍﹑經血過多﹑寄生蟲或痔瘡等﹐經常失血的病人。若已經診斷出貧血的病患﹐要避免飲酒﹑茶﹑咖啡﹑過多纖維素﹑制酸劑與人工加添劑等﹐以防止貧血病情的惡化。
人體鐵質的吸收動物性的﹐要比植物性的有效。維他命C與胃酸﹐也能增強身體對鐵質的吸收﹐因此﹐貧血患者不妨在日常飲食中﹐增加牛排或羊排等﹐紅肉的份量。含鐵質豐富的食物有﹕紅肉﹑紫菜﹑蛋﹑全穀類﹑乾果類與綠色蔬菜等。此外﹐進食前需避免飲用咖啡、茶等﹐以免影響鐵質的吸收。葉酸主要來源是﹕綠色植物﹑酵母粉﹑奶製品﹑肉類﹑魚類﹑動物內臟﹑豆類﹑桔子﹑義大利麵(Pasta)等。維他命C可以防止體內葉酸的氧化，同時也有利於葉酸功能的發揮。維他命B12﹐又稱氰鈷胺(Cyanocobalmin)或肝精﹐可用來治療惡性貧血。維他命B12主要來源是﹕豬肝﹑牛肝﹑牛腎﹑牛心﹑魚﹑蚌殼類等。
一般人在進入六十歲以後﹐身體對鐵質的代謝變緩﹐容易造成鐵質沉澱在組織或器官中﹐鐵質過剩與神經退化疾病有關﹐例如老人癡呆症與帕金森病等。此外﹐鐵過多﹐也是慢性疾病﹐如糖尿病﹑肝硬化﹑心臟衰竭等的致病因素。鐵的沉積會增加自由基的形成﹐造成脂質等的過氧化﹐色素沉著在皮膚內﹐這就是老人斑的展現。因此﹐年長者平常要注意控制鐵的攝取量﹐不要補過頭﹐含鐵豐富的食物有﹕動物內臟﹑紅肉﹑蛋黃﹑深綠色的蔬菜等。
驗血是檢查血液毛病的一種方式﹐尤其是懷孕﹑腸胃切除或長期服用藥物的人﹐要注意對貧血檢查的結果。腎臟功能不良的人﹐其紅血球生成素的分泌量﹐也隨著降低﹐因而影響紅血球的形成﹐要格外小心謹慎。此外﹐消化道潰瘍﹑甲狀腺失調﹑癌症病患或肝臟機能不健全等的病人﹐都可能會出現貧血的現象。這些人要特別留意貧血的發生﹐因為這些疾病﹐都可能導致貧血。
地中海型貧血是一種隱性遺傳的血液疾病﹐夫妻若為隱性帶因者﹐則每次懷孕﹐其胎兒有1/4機會完全正常﹐1/2 機會成為帶因者﹐1/4成為重型患者。胎兒如為重型地中海型貧血患者﹐則在懷孕中期以後﹐會出現胎水腫現象﹐包括腹水胎盤腫大等﹐大部份胎兒在出生後﹐不久即死亡﹐少數會胎死腹中﹐同時也會導致孕婦出現高血壓、子癲前症、產前或產後出血等﹐嚴重合併症。若為地中海型貧血隱性帶因者﹐婚前選擇自己的對象﹐要特別注意。
對於患有先天性貧血﹐如地中海型貧血的病患﹐需要特別留意鐵質的攝取量﹐因為其紅血球壽命比正常紅血球要短﹐大都有血鐵濃度過高的現象﹐容易造成紅血球分解後﹐鐵質囤積在肝臟或腎臟內﹐而形成血色素沉著症﹐所以要控制鐵質的吸收量﹐以免攝取過量。血鐵沉著症患者中﹐有部份可能是由於基因缺陷﹐導致鐵質吸收功能異常﹐通常這種病人要接受特別治療﹐如服用排鐵劑或定期放血治療等。
海洋性貧血的血紅素偏低是持續維持偏低的數值，不會一直往下降，如果出現持續下降時，應留意可能合併其他類別貧血，應就醫治療，不可隨意自行服用鐵劑，體內鐵過多會增加心血管疾病的發生率，也會對肝臟、心臟、胰臟等造成傷害，不可不慎。
人體對鐵質的吸收﹐主要在十二指腸附近﹐加上鐵在酸性環境下﹐溶解度比較高﹐如果進食時或餐後﹐習慣性的飲入大量咖啡或濃茶等﹐含有單寧酸(Tannin)或多酚類(Polyphenols)的飲料﹐也會降低身體對鐵質的吸收。除了單寧酸之外﹐能防礙鐵質吸收的物質﹐尚有﹕纖維質﹑草酸﹑植酸與鈣等。以上是提供患者﹐減少鐵質吸收的簡單方法。
此外﹐血鐵濃度過高﹐會提高體內自由基的濃度，因此補充抗氧化劑﹐是地中海型貧血患者﹐最需要的基本保養。據研究報告顯示，地中海型貧血患者，也容易出現葉酸、鋅、鎂的濃度偏低現象﹐最好做好日常的補充。此外﹐也要經常補充維他命C/E等抗氧化劑﹐以降低自由基的傷害。
